Kurs auf Spaniens Kueste

Bewegungsabläufen Ordnung und Zielstrebigkeit zu erkennen: Ununterbrochen strömten die Kartuschen aus dem Magazin, gefolgt von den Kugeln; die Stückmannschaften hievten, feuerten, hievten wieder; ein Verwundeter, ein Toter wurden unter Deck geschafft, ihre Plätze wortlos von anderen eingenommen; jeder Mann war voll bei der Sache und schlängelte sich durch den dichten Rauch - ohne Anrempeln, ohne Stolpern, sogar fast ohne Befehle.
    Trotzdem werden wir über kurz oder lang eine entmastete Hulk sein, sagte sich Jack. Wie durch ein Wunder waren noch kein Mast, keine Rah von oben gekommen; aber lange konnte das nicht mehr gutgehen. Er beugte sich zu Ellis hinab und sagte dicht an seinem Ohr: »Lauf schnell in die Kombüse und sag dem Koch, er soll all seine schmutzigen Pfannen und Töpfe umgedreht aufreihen. Pullings, Babbington — Feuer einstellen! Stoßt ab, stoßt ab! Bramsegel back! Mr. Dillon, die Steuerbordwache soll sich in der Kombüse das Gesicht schwärzen, sowie ich mit den Leuten gesprochen habe ... Männer, Männer«, rief er, als die Cacafuego langsam nach vorn davonzugleiten begann, »wir müssen sie entern und erobern. Jetzt kommts drauf an — jetzt oder nie —, jetzt, weil sie angeschlagen ist. Nehmt fünf Minuten allen Mut zusammen, dann ist sie unser. Holt eure Äxte und Entermesser — und dann auf sie! Die Steuerbordwache schwärzt ihre Gesichter in der Kombüse und geht danach mit Mr. Dillon nach vorn — der Rest folgt mir nach achtern.«
    Er stürzte unter Deck. Stephen hatte vier stille Verwundete und zwei Tote im Lazarett.
    »Wir entern sie«, informierte ihn Jack. »Ich brauche auch Ihren Assistenten — brauche jeden Mann an Bord. Kommen Sie mit?«
    »Nein«, antwortete Stephen. »Aber ich übernehme das Ruder, wenn Sie möchten.«
    »Ja, tun Sie das. Los, nach oben!«
    Auf dem trümmerübersäten, verräucherten Deck angekommen, sah Stephen das hohe Achterkastell des Spaniers zwanzig Meter an Backbord voraus aufragen. Sophies Besatzung war zweigeteilt — die eine Hälfte rannte mit rußigen Gesichtern und bis an die Zähne bewaffnet aus der Kombüse zum Vorschiff, die andere sammelte sich achtern an der Reling, darunter der Zahlmeister, blaß und wütend; der Stückmeister aus dem Batteriedeck, blinzelnd in der ungewohnten Helligkeit; der Koch mit seinem Hackebeil, der Schiffsbarbier und sein Loblollyboy waren ebenfalls dabei. Stephen sah ihn mit seiner Hasenscharte grinsen; er strich über die gebogene Klinge seiner Pike und murmelte in einem fort: »Ich bringe sie um, die Hunde — ich bringe sie um, die Hunde.« Immer noch feuerten einige spanische Kanonen auf die leere See hinaus.
    »An die Brassen!« rief Jack, und die Rahen schwangen herum, die Bramsegel füllten sich mit Wind. »Liebster Doktor, Sie wissen, was Sie tun müssen?« Stephen nickte und übernahm das Ruder, fühlte das bebende Leben in den Speichen. Der Quartermaster trat beiseite und griff mit grimmigem Lächeln nach einem Entermesser. »Doktor, wie sagt man auf spanisch ›noch fünfzig Männer mehr‹?«
    »Otros cincuenta.«
    »Otros cincuenta« , wiederholte Jack und lächelte ihn liebevoll an. »Und jetzt bringen Sie uns bitte längsseits.« Er nickte ihm noch einmal zu, schritt dann zum Schanzkleid, dicht gefolgt von seinem Bootssteurer, und zog sich hinauf, ein massiger, aber gelenkiger Mann. So stand er oben, hielt sich am vordersten Want fest und schwang seine Waffe, einen langen, schweren Kavalleriesäbel.
    Trotz aller Löcher füllten sich die Bramsegel wieder. Die Sophie schloß zum Feind auf, und Stephen legte hart Ruder: ein Knirschen, ein Krachen, das Knallen eines reißenden Taus, noch ein Ruck, und sie hingen wieder fest. Mit ohrenbetäubendem Gebrüll sprangen die Sophies vorn und achtern auf die Bordwand der Fregatte.
    Mit einem Satz schwang sich Jack über das zerschossene Schanzkleid und landete direkt auf einer heißen, qualmenden Kanone. Ein Spanier wollte ihn mit seinem Rammstock umstoßen, aber Jack hieb mit dem Säbel nach seinem Kopf und sprang, als der Mann sich duckte, über dessen Schulter aufs Deck der Cacafuego .
    »Mir nach, mir nach!« brüllte er und stürzte vorwärts, hackte wütend auf die fliehende Stückmannschaft ein und dann auf die Piken und Messer, die ihn aufhalten wollten. Hunderte, hunderte Männer drängten sich an Deck, so schien es ihm, und stellten sich ihm entgegen; er aber brüllte unentwegt: »Mir nach!«
    Anscheinend überrascht, wichen die Spanier einen Moment