Kurs auf Spaniens Kueste

Bestallung für unseren Doktor aus, was noch nie dagewesen ist. Jedenfalls habe ich von keinem ähnlichen Vorgang gehört, seit ich bei der Marine bin.«
    Auch keiner der Anwesenden hatte das. Darauf mußte getrunken werden — drei Flaschen Port, hier der Schlüssel, Killick — ex und hopp, die ganze Runde ... Und während Stephen stumm dasaß, den Blick bescheiden aufs Tischtuch gesenkt, standen alle auf, beugten die Köpfe unter den niedrigen Decksbalken und riefen dreimal Hurra.
    »Nur ein Umstand behagt mir nicht ganz«, bekannte Stephen, während seine Ernennungsurkunde von Hand zu Hand ging und ehrfürchtig gelesen wurde, »nämlich diese alberne Wiederholung der Bezeichnung Chirurg: ›Ernenne ich hiermit Ihren Chirurgen ... Übernehmen Sie alle Obliegenheiten eines Chirurgen ... Erhalten Sie soviel Sold und Proviant, wie für einen Chirurgen besagter Slup vorgesehen ...‹ Das ist eine falsche Definition«, fuhr Stephen fort. »Und eine falsche Definition ist dem philosophischen Geist ein Ärgernis.«
    »Das mag ja sein«, rief James Dillon. »Aber der nautische Geist schwelgt förmlich in falschen Definitionen. Nehmen Sie nur diese Slup, zum Beispiel.«
    »Gewiß.« Im Weindunst kniff Stephen die Augen zusammen und versuchte sich an die nautischen Definitionen zu erinnern, die er schon gehört hatte.
    »Bekanntlich ist eine Slup ein einmastiges Fahrzeug mit Schratsegeln. Bei der Kriegsmarine aber kann eine Slup rahgetakelt sein und sogar drei Masten haben.«
    »Oder nehmen Sie die Sophie «, rief der Master eifrig, um ebenfalls ein tröstendes Beispiel beizusteuern. »Mit ihren zwei Masten ist sie eigentlich eine Brigg, Doktor, wußten Sie das?« Er hob zwei Finger, wohl für den Fall, daß eine Landratte nicht bis zwei zählen konnte. »Aber in dem Augenblick, als Captain Aubrey den Fuß an Deck setzte, wurde sie zur Slup. Denn eine Brigg wird nur von einem Leutnant befehligt.«
    »Oder nehmen Sie mich«, kam es von Jack. »Man nennt mich zwar Captain, aber in Wirklichkeit bin ich nur Kapitänleutnant.«
    »Und das Logis der Leute hier vorn«, der Zahlmeister deutete auf das vordere Schott, »heißt offiziell Kanonendeck, obwohl es niemals eine einzige Kanone gesehen hat. Wir nennen es das Spierendeck, obwohl noch nie eine Spiere darin lag. Manche sprechen zwar ganz korrekt vom Kanonendeck, nennen dafür aber das eigentliche Batteriedeck das Oberdeck. Oder nehmen Sie unsere Brigg, die eigentlich gar keine ist — nicht mit diesem Rahgroßsegel —, sondern eine Art Schnau, ein Zwitter.«
    »Nein, nein, Verehrtester«, beteuerte James Dillon, »zerbrechen Sie sich bloß nicht den Kopf über unsere Ausdrücke. Nominell haben wir Kapitänstewards, die aber in Wirklichkeit unsere Kadetten sind; in der Musterrolle stehen Burschen als Vollmatrosen, die tausend Meilen weit weg noch zur Schule gehen; und wir spinnen täglich Seemannsgarn, obwohl keiner von uns jemals ein Spinnrad anfassen würde. Nein, nein, bezeichnen Sie sich ruhig, wie Sie wollen. Die Marine spricht in Symbolen, und Sie können selbst bestimmen, welchen Sinn Ihre Worte haben sollen, solange Sie nur Ihre Pflicht tun.«

FÜNFTES KAPITEL

    DIE REINSCHRIFT des Logbuchs der Sophie war von David Richards mit den wunderschönen Lettern eines Kupferstechers abgefaßt, glich aber sonst jedem anderen Logbuch der Marine. In seiner halbgebildeten, strohtrockenen, selbstgerechten Eintönigkeit blieb es sich immer gleich. Das Öffnen von Pökelfaß Nummer 271 wurde darin genauso lapidar registriert wie der Tod des Loblollyboys. Und seine Prosa wurde auch nicht inspirierter, als es die Eroberung der ersten Prise zu vermelden hatte.
    Donnerstag, 28. Juni: wechselnde Winde aus SO bis S, Kurs S50W, Etmal 63 sm. Position 42°32'N, 4°17'O, Kap Creus peilt S76°W in 12 sm Entfernung. Wenig Wind, Himmel bewölkt. Um 19.00 erstes Reff in die Bramsegel. Morgens dto. Wetter. Übungsschießen mit den großen Kanonen. Besatzung mit diversen Arbeiten beschäftigt.
    Freitag, 29. Juni: Kurs SO. Leichter Wind, klarer Himmel. Übungsschießen. Nachmittags Ankertrosse mit Trensing bekleedet. Morgens windig und bewölkt, drittes Reff ins Großbramsegel, neues Vorbramsegel angeschlagen und weggerefft. Sturm um 04.00, Rahgroßsegel weggenommen, um 08.00 mit Reff wieder gesetzt. Mittags Flaute. Gestorben Henry Gouges, Loblollyboy. Übungsschießen mit den großen Kanonen.
    Samstag, 30. Juni: Leichter Wind, nachlassend. Übungsschießen mit den großen Kanonen. Strafvollzug an