Kutath die sterbende Sonne

tippte auf das Papier. »Unterzeichnen Sie es. Schreiben Sie ›dringend‹!«
    »Ich lasse mich nicht drangsalieren.«
    »Unterschreiben Sie!« Averson blinzelte und hob erschrocken den Blick, blinzelte erneut und dachte an Vorgänge außerhalb seines Begriffsvermögens, an Motive in diesem Mann, der Ziele außerhalb seiner eigenen Interessen verfolgte.
    »Ich sollte den Admiral konsultieren«, protestierte Averson.
    »Tun Sie Ihre Arbeit! Wenn Sie das nicht können, überlassen Sie sie denen, die es können. Unterschreiben Sie das Papier. Bezeichnen Sie es, wie ich gesagt habe. Die Fähre wird innerhalb einer Stunde damit unten sein.«
    »Ausreden für weitere Flüge.«
    »Unterschreiben Sie!«
    »Ich habe recht, oder?«
    Degas umfaßte Aversons Hände und lehnte sich darauf, starrte ihm auf kurzem Abstand ins Gesicht. »Wissen Sie, was passiert, wenn die Arbeit der Sicherheit beeinträchtigt ist, Dr. Averson? Erkennen Sie Ihre persönliche Gefährdung? Wir haben eine Fähre da unten, die an alten Städten und Waffen herumschnüffelt, und Schiffe fliegen herum, die wir nicht identifiziert haben; die wissenschaftliche Abteilung gibt uns Warnungen, die wir längst selbst begriffen haben. Wir wollen Informationen , Dr. Averson. Wir sind im Orbit in Reichweite bodengestützter Waffen. Verstanden? Unterschreiben Sie! Und setzen Sie ›dringend‹ darauf!«
    Averson gehorchte mit zitternder Hand. Er kannte die Rolle der Sicherheit in dieser Frage nicht. Aber er begriff, daß er persönlich bedroht war. Degas nahm Zettel und Cassette an sich.
    »Danke«, sagte er scharf.
    Und ging hinaus.
    Averson preßte die Hände zusammen und entdeckte, daß sie feucht waren. Männer wie Degas hatten zuzeiten der Mri-Kriege viel Macht besessen. Manche dachten offensichtlich, daß sie es immer noch taten.
    Und Degas hatte sie noch, wo sie sich befanden, mit Mri unter und Regul über sich, und sie selbst ordentlich in der Mitte.
    Averson langte nach dem Block und schrieb hastig eine weitere Nachricht:
Emil: Boaz hatte recht. Die Sicherheit steckt drin, vielleicht aus persönlichen, vielleicht aus politischen Gründen. Ich kann es nicht feststellen. Paß auf die Regul auf! Laß sie nicht ins Schiff! Bitte, sei vorsichtig! Seid alle vorsichtig! Und schickt Danny herauf, wenn ihr auf ihn verzichten könnt!
    Ich fange an, die Dinge zu begreifen. Ich kann diese Soldaten nicht dazu bringen, einfache Logik nachzuvollziehen.
    Sim.
    Er faltete den Zettel in alle Richtungen, steckte ihn in einen Umschlag und verschloß ihn. Luiz , schrieb er darauf. Persönlich . Er unterstrich es zweimal. Und dann saß er da, hielt ihn auf dem Schoß und wußte nicht, wo es letztendlich lang gehen würde.
    Die Cassetten. Er bedauerte plötzlich den Verlust des Bandes mit den Bodenabtastungen, den winzigen Brocken Information, der ihm jetzt verwehrt war. Er steckte die neuen Daten in den Abspieler auf den Tisch und ließ sie rasch durchlaufen.
    Sie erzählten nur unvollständige Geschichten. Das Gesamtmosaik war nicht vorhanden. Biomessungen. Er las alles mit dem Auge des Amateurs, geborstene Schirme, Ablesungen von Instrumenten, die er nicht kannte. Was er verstand, berichtete ihm nur von einer intermittierenden Vegetation, mehr als sie bisher gesehen hatten.
    Mit fiebriger Hast stieß er das Band aus und steckte das zweite hinein. Es ergab für ihn noch weniger Sinn, zeigte Schiffsinstrumente oder etwas in der Art, Daten mit Symbolen aus ihm fremden Sachgebieten: Physik, Zahlen, die überhaupt keinen Sinn ergaben, außer daß sie vielleicht elektrische oder ähnliche Energiesymbole waren.
    Ein Mann war tot, hatte Degas gesagt. Ein Pilot wurde vermißt; davon hatte er gehört, ein Mann namens Van. Der Datenstrom plätscherte vorbei, trug den Tod eines Mannes in sich, und sagte ihm nichts. Sie nahmen die Bodenmessungen, von denen er vielleicht ein wenig hätte sinnvoll interpretieren können, und ließen ihm dieses Kauderwelsch als Gegenleistung für seine Unterschrift. Die Unterschrift war, was die Sicherheit gewollt hatte, um eine weitere Fähre starten zu dürfen, ein Shuttle für dort unten, und sonst nichts. Sie hatten ihre Spiele mit ihm getrieben, und er hatte es zugelassen. Vielleicht war das, was sie wirklich motivierte, in diesen unverständlichen Aufzeichnungen verschlossen – und Degas hatte sie ihm aus Spott in die Hand gedrückt.
    Sie mußten nicht einmal eine Interpretation der Daten brauchen... oder sie hätten sie alle genommen.
    Harris: er