L wie Liquidator

aktiviert.«
    »Ich will es nicht wissen«, unterbrach ich sie rasch, um zu vermeiden, daß Tito seine angenehme Lage ausnützte und seine Aggressivität an den Milchdrüsen Lyvias unter Beweis stellte.
    »Oh, ich hätte es ohnehin nicht ausgesprochen. Tito würde augenblicklich zu einer rasenden Bestie. Ich habe ihn einmal in Aktion erlebt, als mich ein übergeschnappter Symbiont in der Nähe der Agentur überfallen hat.«
    Ich erinnerte mich an eine kurze Nachricht, die ich vor einem Jahr gehört hatte; es war vor dem leblosen Körper eines martianischen Symbionten die Rede – eine Art grüner, sechsfüßiger Affe –, den man einen Block von meinem Antiquitätengeschäft entfernt gefunden hatte. Der Symbiont hatte den Kontakt mit dem Körper seines Wirtes verloren und war aus noch nicht geklärter Ursache gestorben … Ich fand, daß ich Neu-Langley eigentlich über die interessante Tätigkeit von Madame Nigritte informieren mußte – falls ich noch Zeit und Gelegenheit dazu finden sollte.
    Die Tischplatte öffnete sich, und die Speisen tauchten auf.
    Ich begann zu essen. »Dann brauchst du also keinen Polizeischutz, wenn ich dich in einem anderen Hotel zurücklasse.«
    Lyvia sah mich beinahe lüstern an.
    »Die Polizei darf nichts erfahren? Dann handelt es sich wirklich um eine schmutzige Angelegenheit, nicht wahr?«
    »Man kann vielleicht auch auf saubere Art töten, aber in diesem Fall können wir die Behörden nicht informieren. Die drei gehören zu einer Schmugglerbande, mit denen einige von unseren Lieferanten … na ja, Geschäftsverbindungen gehabt haben. Ich fürchte, daß sie heute nacht ihre gegensätzliche Meinung übertrieben heftig zum Ausdruck gebracht haben, aber morgen früh sollte alles wieder in Butter sein. Ich werde mich persönlich darum kümmern, nachdem ich dich in einem sicheren Hotel einquartiert habe.«
    Lyvia hatte ihr Essen noch nicht angerührt, aber Tito war bereits über den Tisch getrippelt und hatte zwei Saugrüssel in meine Suppe gesteckt. Die Tropfen Himmelsdrache hatten sich als ausgezeichneter Appetitanreger erwiesen, doch jetzt konnte ich Lyvias Insektoid keine Zuneigung mehr entgegenbringen. Ich bezweifelte auch, daß ich in Zukunft – falls es eine für uns beide gab – jemals wieder imstande sein würde, das Tierchen anzuschreien.
    »Schmuggler?« murmelte Lyvia. Sie schien über die Situation nachzudenken. »Möglich«, meinte sie schließlich mit boshaftem Lächeln, »aber wir werden uns darüber unterhalten, wenn alles vorbei ist.«
    Damit zog sie einen Teller zu sich heran.
    Es war schon fünf Uhr, als ich Lyvia in einem anderen Hotel in Sicherheit wußte. Ich versicherte ihr, daß wir unser Gepäck aus dem Splendid holen könnten, sobald die Angelegenheit bereinigt war, spätestens noch an diesem Nachmittag, und befahl ihr, niemandem zu öffnen. Lyvia schien keine Angst zu haben; vielleicht hielt sie Tito für eine ausgezeichnete Verteidigungswaffe, oder vielleicht hatte sie zu viel Vertrauen zu meinen Fähigkeiten.
    Auf der Straße bestieg ich das zweite Taxi in der Reihe und flüsterte der automatischen Zentrale die Adresse zu, die ich auswendig kannte.
    Jonas bewohnte ein schönes Haus im lemmianischen Stil, ein großer, abgeflachter Kegel, der ringsum mit Antiquitäten geschmückt war; ein üppiger Garten umgab das Haus und beherbergte weitere Marmorgegenstände, die zu groß für die Ausstellungsräume oder das Lager waren. Als Antiquar für den lokalen Markt kam Jonas recht gut zurecht, und auch als Doppelagent … wenn man die Geschicklichkeit in Betracht zog, mit der er die Zentrale in Neu-Langley wahrscheinlich seit Jahren an der Nase herumführte.
    Ich hielt vor dem Lieferanteneingang: Bio-Yale-Schloß mit physiologischer Sperre. Wenn man den Daumen auf den Knopf drückte, wurde ein Detektor aktiviert, der den Fingerabdruck identifizierte und das Gewebe der obersten Epithelschicht analysierte. Ich lächelte, während ich meine Brieftasche herauszog. Die lokalen Agenten wußten nicht, daß die auf eine Mission abkommandierten Liquidatoren über alles Nötige verfügen, um unabhängig agieren zu können. Für den Fall, daß der lokale Agent getötet oder entführt worden war – oder falls er keine Lust hatte zu kooperieren –, konnten wir Geek ohne seine physische Anwesenheit in seinem Bereich uneingeschränkt handeln. Ich ergriff den dünnen Umschlag, der wie ein Erfrischungstüchlein aussah, und drückte die obere Ecke zusammen; dann zählte ich im