L wie Liquidator

sofort auffiel. Beim Tilden-Park in den Berkeley-Hügeln handelte es sich um das letzte natürlich gebliebene Waldgebiet im Bereich der Bucht, und er war damit eine konkrete Erinnerung an die Vergangenheit.
    Eine Zeitlang wurde sich Daemon Timothy seiner Körperlichkeit auf besonders intensive Weise bewußt. Er war groß und schlank – sogar so schlank, daß die Knochen hervorstanden; fast hätte man ihn während einer Anatomie-Vorlesung zur Schau stellen können. Er aß nicht gern und nur selten, hielt auch nichts von teuren Delikatessen, die er sich angesichts seines sechsstelligen Gehalts durchaus hätte leisten können. Selbst dann, wenn er sich zu entspannen versuchte, zuckten dann und wann die Muskeln, und die krampfartige Anspannung in der Magengrube ließ praktisch nie nach.
    Ich schaffe es nicht. Ich lasse mich gehen, inzwischen schon seit Monaten – seit Linda fort ist. Ursache oder Wirkung? Ursache und Wirkung. Sie haßte schließlich sowohl mich als auch meine Arbeit. Die Arbeit. Und ich. Gibt es da noch einen Unterschied? Es ist ein Fluch, und irgendwann bringt mich das noch ins Grab.
    Timothy seufzte. Tag oder Nacht. Dienst oder Freizeit. Die ganze Zeit über lauerte das Problem in einem versteckten Winkel seiner Seele. Es verzerrte seine Träume und nahm ihm die Lebensfreude. Es hatte Linda dazu gebracht, ihn zu verlassen. Es ruinierte seine zwischenmenschlichen Beziehungen. Seine einzigen Freunde waren jetzt nur noch die anderen E-Amt-Doktoren. Nur sie verstanden ihn.
    Das Problem – unlösbar und rätselhaft. Aber wenn er aufhörte zu versuchen, ihm auf den Grund zu gehen, würde ihm nichts anderes übrigbleiben, als sich in den Ruhestand zurückzuziehen. Dann eignete er sich nicht mehr für den aktiven Dienst.
    Von insgesamt einundachtzig Medizinstudenten meines Jahrgangs am University College auf Platz sechs. Himmel, und ich bin erst achtundzwanzig! Aber er fühlte sich weitaus älter, fühlte die körperlichen Beschwerden eines Mannes in mittleren Jahren und empfand den Streß als immer größere Belastung.
    Über ein Viertel der ehemaligen Klasse hat inzwischen das Handtuch geworfen. Eidelstein, Brunner und Ma begingen Selbstmord. Von Hipp und Arnon wurden von Fanatikern umgebracht. Olds ist übergeschnappt und ein Fall für die Psychiatrie. Peters und Lea sind für einige Jährchen aus dem Verkehr gezogen worden und können sich jetzt in San Quentin ausruhen, hinter schwedischen Gardinen – eine falsche Entscheidung meinerseits, und ich leiste ihnen vielleicht bald Gesellschaft. Hayward, Tsaconas, Nelson und mindestens drei andere gingen in den Ruhestand. Pensionierung im Alter von nur achtundzwanzig Jahren? Oh, nein. Sie dürften wohl eher verschlissen worden sein, ausgebrannt durch E-Amt.
    Timothy seufzte.
    Vielleicht ist es jetzt auch für mich an der Zeit. An der Zeit dazu, mich aus dem aktiven Dienst zurückzuziehen. E-Amt hat mir mein Leben genommen und mir als Gegenleistung nichts weiter eingebracht als nur Geld. Was bindet mich dann an diese teuflische Übereinkunft? Masochismus? Ein illusionäre Auffassung von Pflichtbewußtsein?
    »Doktor Timothy?«
    Er blickte auf. Trimble war an ihn herangetreten. Sein Chauffeur und Leibwächter, inzwischen schon seit über drei Jahren. Trimble war etwa vierzig, eine fröhliche und umgängliche Frau – und eine ausgebildete Mörderin. Eine Mutterfigur? Dieser Gedanke ging Timothy nicht zum erstenmal durch den Kopf. Bin ich geistig bereits so verkrüppelt?
    Es machte ihm nichts aus, nackt zu sein. Sie hatte des öfteren Gelegenheit gehabt, ganz andere Blößen in ihm zu sehen. Sie weiß, was ich mache. Wie hält sie es nur aus, ein Teil davon zu sein? Ich hatte nie den Mut, sie danach zu fragen. »Ja.«
    »Eine Med-Nachricht.« Ihre für gewöhnlich recht lebhafte Stimme klang nun sehr monoton. »Stufe Zwei.«
    Timothy streifte sich rasch seine Robe über. Ich habe es noch nie mit einem Notfall der Stufe Eins zu tun bekommen – heutzutage kommen die Anästhesisten recht gut mit allen Arten von Schmerz zurecht. Himmel, ich hoffe man konfrontiert mich nie mit einem wirklich dringenden Fall.
    Sie wanderten über den Hügelhang und an den Bäumen vorbei, und kurz darauf erreichten sie eine Lichtung. Der Helikopter war ein etwas plump wirkender weißer Zweisitzer mit Ambulanzkennungen. Wieder einmal wurde Timothy auf die Ironie aufmerksam, die in jenen Symbolen Ausdruck fand.
    Trimble startete den Hubschrauber und flog über Berkeley hinweg.