La chute de l'Empire Romain

de Gaule, des rives du Rhin ou du Danube entrent et déposent devant Galla les dépêches que le comte Boniface ou Aetius lui font parvenir.
    Galla veut interroger seule chacun des courriers.
    L’un d’eux vacille, écrasé de fatigue, la peau brûlée par le soleil et les bourrasques.
    Celui qui arrive d’Afrique ressemble à celui qui vient du nord de la Gaule ou à l’officier qui a réussi à traverser l’Espagne et le royaume wisigoth d’Aquitaine.
    Les Huns vont traverser les fleuves, indique le courrier d’Aetius, ils rêvent d’Italie. Ils veulent saccager les campagnes et les villes, Aquilée, Ravenne, Rome.
    Galla répète : « les Huns ».
    Elle sait que la peur s’est emparée de la population de Ravenne. On soupçonne Aetius d’être le complice d’Attila.
    Mais le courrier d’Afrique, tête baissée, annonce que les Vandales de Genséric ont défait l’armée du comte Boniface qu’avait rejointe l’armée d’Aspar, venue de Constantinople.
    Si l’Afrique tombe aux mains des Vandales, Rome et l’Italie ne recevront plus de grain. Ce sera la famine.
    Galla Placidia renvoie ces messagers. Elle ne veut pas croire que ce qu’ils rapportent est la réponse de Dieu.
    Si c’était le cas, alors l’Empire romain d’Occident serait bientôt enseveli sans l’espérance d’une résurrection.
    Elle ne peut le croire.
    Mais la blessure du doute ne se cicatrise plus.
    Boniface a quitté l’Afrique, il est là, devant elle, les larmes au bord des yeux, quand il raconte le siège d’Hippone par les Vandales, la mort de saint Augustin, les scènes de pillage, les massacres, les femmes volées, violées.
    Elle s’approche de lui.
    Il sait, murmure-t-elle, qu’elle est veuve, qu’elle conserve pour peu de temps une part de pouvoir. Elle a décidé d’accorder la dignité de patrice à Boniface. À lui d’agir, de sauver Ravenne et Rome, et donc l’Empire romain d’Occident.
    Il répond qu’il doit d’abord vaincre l’armée d’Aetius.
    Galla Placidia baisse la tête.
    Le morcellement, l’émiettement, la rivalité entre ceux qui tiennent le destin romain entre leurs mains, telles sont les plaies de l’Empire.
    Galla ne peut empêcher que s’affrontent les armées de Boniface et d’Aetius.
    L’un et l’autre combattent pour la résurrection de l’Empire, mais leurs soldats sont des mercenaires barbares : Goths, Vandales, Huns.
    En 432, les armées « romaines » sont face à face, non loin de Ravenne, sur les rives de l’Adriatique.
    Massacre.
    Aetius est vaincu, mais il échappe aux tueurs de Boniface, et réussit à rejoindre les Huns, à conclure avec eux une alliance, alors que Boniface, vainqueur, est blessé à mort.
    Galla Placidia le veille.
    Le comte Boniface ne ressuscitera pas.
    C’est le choix de Dieu. Galla Placidia n’hésite plus.
    Elle va accomplir son dernier acte politique.
    Les courriers partent pour joindre Aetius, lui annoncer que Galla Placidia, mère de l’empereur Valentinien III, le nomme Premier ministre et patrice.
    Il est donc le « gouverneur » de l’Empire romain d’Occident.
    Elle l’attend, le 1 er  janvier 437.
    Ce martèlement des sabots sur les pavés de Ravenne, c’est lui, Aetius, entouré de sa garde de Huns, qui traverse la ville où les Barbares se sont barricadés dans leurs demeures. Ils maudissent cet Aetius qui fait entrer les Huns dans la ville impériale.
    Ils sont effrayés par ces cavaliers huns. La peau de leur visage aplati est presque noire.
    Ils montent de petits chevaux, et leurs vêtements sont faits de pelage de rat. Ils sont armés d’un arc étrange, long, à double courbure. Leurs yeux sont des fissures qui ne permettent pas de saisir leur regard.
    Aetius pénètre dans le palais de Galla Placidia.
    Les Huns de sa garde somnolent, couchés sur l’encolure de leurs chevaux.
    Galla, cachée derrière les voiles, observe cette troupe barbare.
    Dieu ne peut pas vouloir que ces sauvages, païens, cruels, avides, massacreurs et violeurs, régissent l’Empire romain et chrétien d’Occident.
    Elle se tourne, Aetius s’incline. Il dit qu’il est au service de l’empereur romain Valentinien III, et qu’il obéira aux ordres de la régente, Galla Placidia Augusta.
    – Servez-vous d’eux, dit-elle, en montrant les Huns, ne les servez jamais.
    – Je veux la gloire, la grandeur et la puissance de Rome, répond d’une voix forte Aetius.
    Elle n’assistera pas à la rencontre d’Aetius et de