La Chute Des Géants: Le Siècle

la cour d’honneur jusqu’à l’arsenal. Le lieutenant Kirillov
jaillit du bâtiment administratif. À la vue de cette marée humaine, il s’élança
vers elle au pas de course. « Soldats ! Halte ! Arrêtez ! »
    Grigori l’ignora.
    Kirillov pila net et sortit son
revolver. « Halte ! Halte, ou je tire ! »
    Deux ou trois hommes de la
section de Grigori armèrent leur fusil et tirèrent en même temps. Kirillov s’écroula
dans une mare de sang, le corps criblé de balles.
    Grigori poursuivit son chemin.
    L’arsenal était gardé par deux
sentinelles, qui ne cherchèrent pas à l’arrêter. Grigori utilisa ses deux
dernières cartouches pour faire sauter la serrure des lourdes portes de bois.
La foule se précipita à l’intérieur, se bousculant et jouant des coudes pour s’emparer
des armes. Plusieurs soldats de Grigori prirent les choses en main, ouvrirent
les caisses de fusils et de revolvers qu’ils distribuèrent avec des boîtes de
munitions.
    Ça y est ! se dit Grigori. C’est
la révolution. Il était tout à la fois grisé et terrifié.
    Il se munit de deux revolvers
Nagant réservés aux officiers, rechargea son fusil et bourra ses poches de
munitions. Peu importait ce qu’il allait en faire : puisqu’il était un
criminel, il lui fallait des armes.
    Le reste des troupes se joignit
au pillage de l’arsenal et, bientôt, tout le monde fut armé jusqu’aux dents.
    Brandissant le drapeau rouge de
Varia, Grigori conduisit la foule hors de la caserne. Les manifestations se
dirigeaient toujours vers le centre de la ville. Flanqué d’Isaak, de Iakov et
de Varia, il traversa le pont Liteïni pour rejoindre les quartiers riches du
cœur de Petrograd. Il avait l’impression de voler, de rêver ou d’avoir bu une
grande gorgée de vodka. Des années durant, il avait parlé de braver l’autorité
du régime et voilà qu’il le faisait enfin ! Il avait la sensation d’être
un homme neuf, un être différent, un oiseau traversant le ciel à tire-d’aile.
Il se rappela les paroles du vieil homme quand sa mère avait été abattue. « Puisses-tu
vivre longtemps ! lui avait-il dit pendant qu’il fuyait la place du palais
d’Hiver en portant dans ses bras le corps de sa mère. Assez longtemps pour nous
venger de ce tsar sanguinaire et lui faire payer le mal qu’il a fait aujourd’hui. »
Il se pourrait bien que ton vœu se réalise, vieil homme ! songea-t-il avec
exaltation.
    Le 1 er régiment de
mitrailleurs n’était pas le seul à s’être mutiné ce matin-là. Lorsqu’il eut
traversé le pont, Grigori eut la joie de voir quantité de soldats déambuler
dans les rues, casquette repoussée sur la nuque et capote déboutonnée,
enfreignant ainsi allègrement le règlement. La plupart arboraient des brassards
ou des rubans rouges à leur revers pour montrer qu’ils étaient des
révolutionnaires. Moteurs grondant, des voitures réquisitionnées roulaient n’importe
comment sur la chaussée, leurs vitres hérissées de fusils et de baïonnettes ;
à l’intérieur, des filles riaient aux éclats, assises sur les genoux des
soldats. Les détachements de soldats et les points de contrôle de la veille s’étaient
évaporés. Le peuple avait pris possession des rues.
    Grigori vit une boutique de vin,
la vitrine fracassée et la porte arrachée. Un soldat et une fille en sortaient,
les bras chargés de bouteilles, piétinant le verre brisé. À deux pas de là, un
cafetier avait entassé sur une table, dehors, des plats de poisson fumé et de
tranches de saucisse. Ruban rouge au plastron, il souriait nerveusement,
invitant les soldats à se servir. Il s’assurait ainsi que son café ne serait
pas pris d’assaut et pillé, comprit Grigori.
    L’atmosphère de carnaval devenait
de plus en plus sensible à mesure qu’ils approchaient du centre. Des gens
étaient déjà complètement ivres alors qu’il était à peine midi. Les filles
étaient prêtes à embrasser tous ceux qui arboraient un ruban rouge au bras.
Grigori vit un soldat caresser ostensiblement la poitrine opulente d’une femme
entre deux âges qui ne semblait pas s’en offusquer. Des filles avaient enfilé
des uniformes militaires et se pavanaient, arborant des casquettes et des
bottes trop grandes pour elles, éprouvant à l’évidence un sentiment de liberté
nouvelle.
    Une Rolls-Royce rutilante s’engagea
dans la rue ; la foule tenta de l’arrêter. Le chauffeur accéléra, mais un
passant réussit à