La Chute Des Géants: Le Siècle

dans la
moitié des pubs du pays de Galles.
    — Il faut étrangler le
régime bolchevique dans son berceau, dit Winston. L’étrangler dans son berceau »,
répéta-t-il, très satisfait de lui-même.
    Fitz maîtrisa son impatience. Il
arrivait à Winston de croire avoir élaboré une politique quand il n’avait fait
qu’inventer une belle formule. « Mais nous ne faisons rien ! » s’exclama
Fitz, exaspéré.
    Le gong résonna, invitant tout le
monde à aller se changer pour le dîner. Fitz interrompit la conversation. Il
avait deux jours devant lui pour défendre son point de vue.
    Comme il se dirigeait vers son
cabinet de toilette, il s’aperçut que, contrairement à l’habitude, on ne leur
avait pas descendu Boy au petit salon à l’heure du thé. Avant de se changer, il
s’engagea dans le long couloir qui menait à la nursery.
    Boy avait maintenant trois ans et
trois mois. Ce n’était plus un bébé, mais un petit garçon, blond aux yeux bleus
comme Bea, qui marchait et parlait. Il était assis près du feu, enveloppé dans
une couverture, écoutant la jeune et jolie nurse Jones lui lire une histoire. L’héritier
légitime de milliers d’hectares de terres russes suçait son pouce. Il ne bondit
pas sur ses pieds pour courir au-devant de Fitz comme il faisait toujours.
    « Quelque chose ne va pas ?
demanda Fitz.
    — C’est le ventre, monsieur
le comte. »
    La bonne d’enfant lui rappelait
un peu Ethel Williams, mais elle était loin d’être aussi intelligente. ««Soyez
plus précise, s’énerva Fitz. De quoi souffre-t-il au juste ?
    — Il a la diarrhée.
    — Où diable a-t-il attrapé
cela ?
    — Je ne sais pas. Les
toilettes du train n’étaient pas très propres… »
    Elle en rejetait ainsi la
responsabilité sur Fitz, qui avait traîné sa famille au pays de Galles pour sa
réception. Il retint un juron. « Avez-vous fait appeler le médecin ?
    — Le docteur Mortimer ne
devrait plus tarder. »
    Fitz chercha à se rassurer. Les
enfants avaient perpétuellement des infections sans gravité. Combien de fois
avait-il eu mal au ventre quand il était petit ? Mais il arrivait aussi
parfois qu’ils meurent de gastro-entérite.
    Il s’agenouilla devant le canapé
pour être à la hauteur de son fils. « Comment va mon petit soldat ? »
    Boy répondit d’une faible voix :
« J’ai la cliché. »
    Il avait dû entendre ce mot
vulgaire dans la bouche des domestiques. D’ailleurs, il avait une vague
intonation galloise en le prononçant. Fitz décida de ne pas relever pour cette
fois. « Le médecin va bientôt arriver. Il va te soigner.
    — Je ne veux pas prendre mon
bain.
    — On pourrait peut-être t’en
dispenser ce soir. » Fitz se leva. « Prévenez-moi quand le médecin
sera là, dit-il à la nurse. J’aimerais lui parler moi-même. »
    Il les laissa et gagna son
cabinet de toilette. Son valet avait préparé sa tenue de soirée, la chemise
blanche avec les boutons de diamant sur le plastron et les boutons de
manchettes assortis, un mouchoir de fil plié dans la poche de sa veste et une
chaussette de soie dans chacune des chaussures en cuir verni.
    Avant de se changer, il passa
dans la chambre de Bea.
    Elle était enceinte de huit mois.
    Il ne l’avait pas vue dans cet
état quand elle attendait Boy. Parti en France en août 1914 – elle en
était alors à quatre ou cinq mois de grossesse –, il n’était rentré qu’après
la naissance de Boy. Il n’avait pas encore assisté à cette distension
spectaculaire du ventre, ni eu l’occasion de s’émerveiller de l’incroyable
capacité du corps à se modifier et s’étirer.
    Elle était assise à sa coiffeuse,
mais ne se regardait pas dans la glace. Elle était penchée en arrière, les
jambes écartées, les mains sur son ventre rebondi. Les yeux fermés, elle était
très pâle.
    « Je ne sais plus comment me
mettre, gémit-elle. Debout, assise, couchée, aucune position n’est confortable.
    — Vous devriez faire un saut
à la nursery et aller voir Boy.
    — J’irai dès que j’en aurai
la force. Il n’était pas raisonnable de faire ce voyage. Je n’aurais jamais dû
accepter de donner une réception dans cet état. »
    Elle avait raison, Fitz en était
conscient. ««Nous avons besoin du soutien de ces hommes si nous voulons contrer
ces bolcheviks.
    — Boy a toujours mal au
ventre ?
    — Oui. Le médecin est en route.
    — Vous devriez me l’envoyer
tant qu’il est là.