La colère du lac

autre solution pour pouvoir décemment vivre avec sa nouvelle filleule.
     Elle trempa le bout pointu dans l’encre et sans plus tarder, commença à rédiger
     sa missive.
    Dear John… Elle hésita, se demandant si elle devait poursuivre en
     anglais ou non. Pendant ses années de fréquentation avec cet Américain, Léonie
     avait appris à parler anglais, mais elle ne se sentait pas tout à fait à l’aise
     pour l’écrire. Elle prit la décision de la rédiger en français, l’enjeu étant
     trop important pour se permettre un mauvais choix de mots.
    Je sais qu’après notre dernière rencontre, reprit-elle en
     s’appliquant , rencontre plutôt orageuse du mois de juillet dernier, vous
     ne vous attendiez sûrement pas à recevoir de mes nouvelles. Mais l’urgence
     de la situation m’y oblige.
    Léonie prit une grande inspiration et se lança :
    J’ai l’honneur de vous annoncer la naissance d’une jolie petite fille âgée
     maintenant d’un mois et demi et prénommée Julianna. Malgré la pénible situation
     qu’est la mienne, j’ai décidé de garder ce cadeau auprès de moi. Aux yeux des
     gens de Roberval, cette enfant est celle de l’une de messœurs,
     morte en couches. Ainsi, ma respectabilité est sauve même si après ce que vous
     m’avez fait vivre, les habitants de ma ville ne me considèrent plus guère comme
     étant une femme respectable. J’imagine que madame votre épouse n’apprécierait
     pas d’apprendre l’existence d’un enfant né hors mariage. Alors, si vous ne
     voulez pas que celle-ci sache ce que vous avez fait lors de vos voyages au
     Lac-Saint-Jean, vous allez devoir en payer les conséquences.
    La jeune femme se leva, alla voir si sa filleule dormait toujours et revint.
     Elle reprit la plume :
    Vous verrez donc à l’éducation de votre fille. Je veux aussi que la maison que
     j’habite actuellement à Roberval devienne légalement ma propriété, libre de
     toute dette. Je veux également ne jamais vous revoir. Les seules lettres que je
     désire recevoir de vous seront celles contenant votre montant d’argent, lequel,
     je n’ai aucun doute, sera fort respectable et posté régulièrement, sans faute,
     et ce, jusqu’aux seize ans de Julianna. Après, vous pourrez considérer le mal
     que vous m’avez fait comme étant pardonné. Si vous vous acquittez honorablement
     de vos obligations, vous pourrez vivre en toute quiétude avec votre tendre
     épouse, sans que la chose ne vienne par hasard à ses oreilles, sinon…
    Les dents serrées de colère, Léonie signa, cacheta sa lettre et inscrivit
     l’adresse de l’entreprise montréalaise dirigée par John. Dès demain, elle
     s’occuperait de l’expédier. Elle ne changerait pas d’idée, non, elle ne
     reviendrait pas sur sa décision, elle irait jusqu’au bout, mais pour expier ce
     terrible mensonge, devant Dieu, sur la tête de sa sœur adorée, elle jura de ne
     plus jamais se laisser aimer par un homme, plus jamais ! Elle se consacrerait
     exclusivement à élever sa fille adoptive qui, réveillée, la réclamait justement.
     C’était bien la première fois que Léonie fut enchantée d’entendre ces pleurs et
     d’y accourir.

    François-Xavier tint sa promesse. Lui et Ti-Georges devinrent
     inséparables et les deux amis se considérèrent comme de vrais frères. Pour le
     petit Gagné, cette amitié fut la porte de salut. Car après la douloureuse perte
     de sa mère, la vie ne fut pas gaie à la ferme. Alphonse, son père, était d’une
     humeur massacrante à longueur de journée et n’ouvrait la bouche que pour aboyer
     des ordres ou admonester ses enfants, surtout son petit dernier. Sans que
     personne ne comprenne vraiment pourquoi, Ti-Georges était devenu son bouc
     émissaire. Alors rien de surprenant à ce que, dès qu’il en avait l’occasion, le
     petit garçon courait à toutes jambes jusque chez les Rousseau où il était
     toujours le bienvenu. Là-bas, il retrouvait une stabilité et une sécurité dont
     il avait follement besoin. Jusqu’à ce que Ti-Georges ait neuf, dix ans, Alphonse
     ne s’offusqua jamais des absences de son plus jeune fils. Au contraire, cela
     l’arrangeait.
    François-Xavier et Ti-Georges eurent donc toute la latitude voulue pour mettre
     sur pied les plus fabuleux projets du monde entier ! Un été, ils se
     construisirent une jolie petite cabane sous les plus basses branches d’un
     gigantesque pin non loin du lac. Les deux