La Femme Celte
chose, « la treizième revient
et c’est toujours la même ». Considérons donc la partie d’échecs qui se
joue devant nous, avec comme personnage principal la Reine, dans ses
manifestations les plus diverses.
Perceval (Chrétien
de Troyes) : En sortant du Château, le héros rencontre une jeune fille qui
pleure la mort de son ami. C’est en fait sa cousine, et elle lui révèle
certaines choses concernant le Graal, les questions qu’il aurait dû poser, et
l’épée magique qui se brisera. Puis Perceval réconcilie avec son ami la jeune
fille qu’il avait embrassée de force, au début de ses aventures. Il songe alors
à Blanchefleur, qu’il aime, et dont le souvenir le poursuit. Revenu à la Cour
d’Arthur, il voit arriver la « hideuse demoiselle à la Mule » et se
fait invectiver par elle. La demoiselle proclame ouverte la quête de l’Épée
Magique, mais seul Gauvain comprend les indications, part pour accomplir des
prouesses et parvient à découvrir la mère du roi Arthur.
Première Continuation (Pseudo-Wauchier I) : Gauvain continue sa quête, mais échoue.
Deuxième Continuation (Pseudo-Wauchier II) : Perceval pénètre dans un château au-delà d’une
rivière, et se fait battre dans une partie d’échecs contre un (ou une) adversaire
invisible. Pour l’amour d’une Jeune Fille (une Fée), il se lance à la poursuite
du Blanc Cerf. Après de multiples aventures, il retrouve Blanchefleur qu’il
abandonne bientôt pour revenir au château de sa mère. Là il dévoile son nom
(qu’il ignorait avant l’épreuve du Château du Graal) à sa sœur. Il visite
ensuite le « Château des Pucelles » (qui est évidemment la « Terre
des Fées », île mystérieuse peuplée de femmes, si abondamment décrite dans
les textes irlandais). Il y est reçu comme un héros. Une pucelle le guide dans
la forêt vers une lumière ardente et étrange, mais il ne peut pas en savoir
plus long. La Pucelle lui donne sa mule (c’est évidemment la même que la
hideuse demoiselle à la Mule) afin qu’il puisse passer le Pont de Verre (qui le
conduira vers l’Autre Monde, souvenir évident d’un mythe celtique
reconnaissable dans le texte gaélique de la Navigation
de Maelduin ). Il retrouve la Dame du Château des Échecs et lui donne la
tête du Blanc Cerf. Après de nouvelles amours avec cette Dame, celle-ci le
conduit à une nef qui lui permet de passer de l’autre côté du fleuve. Il y rencontre
une fille qui lui explique d’autres détails sur le Graal et la Lance, et il
pénètre à nouveau dans le Château du Graal.
Troisième Continuation (Manessier) : Perceval reçoit des explications sur les deux Pucelles qui
tiennent le Saint-Graal et le plat d’argent (= le tailloir). Il est question
d’une Reine qui fut tuée par son propre fils : Perceval doit, par une
action héroïque, dans la Chapelle où repose la victime, mettre fin à
l’enchantement [306] . Ensuite il échappe à
une tentative du diable pour le noyer : le diable a, pour la circonstance,
l’aspect d’une magnifique jeune fille (christianisation de la fée). Mais
Perceval est guidé par une Pucelle qui l’emmène chez le forgeron Trébuchet, le
seul qui puisse ressouder son épée brisée. Il revoit Blanchefleur et revient
une troisième fois au Château du Graal. Cette fois il réussit l’épreuve. Revenu
à la Cour d’Arthur, il apprend de la bouche d’une messagère (c’est encore la
hideuse Demoiselle à la Mule) que le Roi-Pêcheur, son
oncle maternel , vient de mourir et que c’est lui qui devient roi du Graal.
Quatrième Continuation (Gerbert de Montreuil) : Perceval est chez le Roi-Pêcheur. Celui-ci lui
déclare qu’il n’est pas encore digne de connaître les secrets du Graal.
Perceval reprend le chemin de la maison de sa mère. Il passe près d’un verger
clos d’où émane une musique divine (image du Paradis, c’est-à-dire du Retour
vers la Mère). Il ne peut y entrer et brise même son épée à la porte. Il
parvient à une forteresse. Il y est reçu par la belle Escolasse que l’auteur
nous présente particulièrement aguichante et « les reins larges pour mieux
supporter les jeux du lit ». Elle s’offre à lui. Perceval refuse. Elle le
conduit cependant à la caverne du forgeron Trébuchet, dans laquelle il pénètre,
après avoir tué les deux serpents qui en gardaient l’entrée [307] .
Il retrouve Blanchefleur et l’épouse.
La Quête du
Saint-Graal
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