La Femme Celte

(Lancelot en prose) : Perceval arrive dans un château
désert où il engage une partie d’échecs contre un adversaire invisible. Il
jette le jeu d’échecs par la fenêtre et se fait réprimander par une pucelle.
Pris de désir pour la jeune fille, il la prie d’amour, mais celle-ci l’envoie à
la quête du Blanc Cerf en lui confiant son petit chien. Au cours de la chasse
du Blanc Cerf, une vieille femme (évidemment la belle jeune fille sous un autre
aspect) lui dérobe le petit chien et l’oblige à combattre un homme noir.
Finalement, il perd tout ce qu’il devait rapporter, c’est-à-dire le petit chien
et la tête du Cerf, et ne retrouve pas le chemin du château. Plus tard, il doit
combattre un chevalier (l’Uryen Reghed de la tradition galloise) défendu par
une nuée d’oiseaux qui se révèlent être des femmes sous formes d’oiseaux,
toutes au service de l’amie du chevalier, princesse parmi les fées (en réalité
Modron, c’est-à-dire Morgane). Après son séjour décevant au Château du Graal,
il rencontre la jeune fille qui pleure la mort de son ami (et qui est sa propre
cousine) et perd son cheval. Une femme d’une merveilleuse beauté lui apparaît
et lui donne un cheval. Perceval le monte, et peu s’en faut qu’il ne soit
précipité vers la mer. Il comprend que cette femme était le diable. Le jour
suivant, une nef aborde le rivage et une belle jeune fille l’invite à venir
avec elle. Perceval, échauffé par le bon vin, va succomber à la tentation, mais
il fait le signe de la croix et tout disparaît dans une fumée noire tandis que
la voix de la jeune fille lui crie : « Perceval ! tu es un
traître ! » C’est alors que, par mortification (?), Perceval se fait
une large blessure à la cuisse gauche, à l’aide de son épée [308] .
     
    Parzival (Wolfram d’Eschenbach) : Après l’épreuve manquée au château du
Roi-Pêcheur, Parzival rencontre sa cousine Sigune qui lui dévoile le sens du
cortège du Graal. Il réconcilie ensuite la Belle Dame de la Lande avec son ami
le chevalier Orilus. Il repense à Condwiramur (= Blanchefleur) qu’il aime et
qu’il voudrait bien revoir. Revenu à la cour d’Arthur, il subit les reproches
de Kundry la Sorcière, présentée sous un horrible aspect. Tandis que Gauvain
part pour des aventures extraordinaires, Parzival se met à la recherche du
Château du Graal. Il retrouve sa cousine Sigune devenue recluse. Après de
multiples aventures, Parzival découvre son demi-frère Feirefiz. Kundry la
Sorcière réapparaît complètement métamorphosée en belle jeune fille et guide
Parzival et Feirefiz au château du Graal. Parzival y retrouve Condwiramur,
devient roi du Graal, tandis que Feirefiz épouse Repanse de Schoye, la Porteuse
du Graal.
     
    Toutes ces versions de la quête du Graal mettent en lumière
le rôle joué par les femmes dans la longue recherche de l’Objet sacré. On
pourrait dire que les auteurs obéissaient à la mode de l’époque qui redonnait
au sexe féminin une importance qu’il n’avait pas connue dans les siècles
précédents. Mais trop de détails paraissent incompréhensibles, paraissent surgis
du plus lointain passé mythologique, pour qu’on puisse s’arrêter à cette
conclusion. Dans tous ces textes, la femme est à la fois une et multiple , à
la fois stable et changeante, et les héros sont très préoccupés par la
sexualité, même si leurs aventures sont pour ainsi dire censurées, à tel point
qu’on est surpris, dans une quête mystique ayant pour but de retrouver un vase
rempli du sang du Christ, de constater une érotique aussi nette et précise. Évidemment, tout est transposé, interprété, mais parfois
avec tant de gaucherie que le caractère original réapparaît dans le mélange
disparate des aventures. Et c’est peut-être dans le Peredur gallois que le rôle de la Femme se trouve le mieux souligné ; parce que ce
texte représente une tradition orale plus populaire, donc plus enracinée que les textes français correspondants [309] .
     
    Peredur (Pays
de Galles) : Après avoir quitté sa mère, Peredur entre sous la tente d’une
Demoiselle. Celle-ci lui donne son anneau [310] . Il arrive à la cour
d’Arthur au moment où un chevalier vient de ravir la Coupe destinée à
Gwenhwyfar [311] . Peredur tue le
chevalier et récupère la coupe. Il arrive ensuite chez son premier oncle
maternel qui lui indique le chemin du Château Merveilleux où il est reçu par
son