La Femme Celte

C’est ainsi que Néra est « marié ». Il demeure
longtemps dans le sidh jusqu’au jour où sa
femme lui dit qu’il a été victime d’une illusion en voyant la forteresse de
Cruachan détruite : « C’est une armée d’ombres qui est venue vers
toi, mais ce sera vrai, sauf si tu avertis les tiens. Néra lui demande comment
les avertir. Elle répond : « Lève-toi et va vers eux, ils sont encore
autour du même chaudron et ce qu’il contient n’a pas encore été retiré ».
Néra est stupéfait : « Il lui semblait qu’il y avait trois jours et
trois nuits [299] qu’il se trouvait dans
le sidh  ». Et la femme lui conseille
d’avertir ses gens de se tenir prêts le jour de samain et de détruire le sidh , car sinon ce seront
les gens du sidh qui détruiront la forteresse
de Cruachan. Elle lui révèle qu’elle est enceinte de Néra et lui demande de
venir, avant que ses gens ne détruisent le sidh afin de l’emmener, elle, ainsi que son fils à naître et son bétail. Ainsi est fait.
Quand ses gens lui demandent d’où il vient, Néra répond : « J’étais
en de beaux pays, avec de grands trésors, des choses précieuses, de riches
ornements, de bonnes nourritures… » Au jour fixé par Ailill, il retourne
dans le sidh , en ressort avec sa femme, son
fils et ses vaches. Alors « les hommes de Connaught et l’armée noire de
l’Exilé (= Fergus mac Roig) s’en allèrent vers le sidh .
Ils détruisirent le sidh et s’emparèrent de
tout ce qui s’y trouvait. Parmi les trophées se trouve une couronne merveilleuse.
Quant à Néra, il retourne dans le sidh et y
demeure (Égerton 1782, Cahiers d’Histoire et de
Folklore , VI, 66-72, repris dans L. Lengyel, Le Secret des Celtes , 268-270).
     
    Cette histoire de Néra, dont le texte, qui est un
remaniement, se révèle assez confus, ne manque cependant pas d’intérêt. Nous
remarquons d’abord une épreuve, et cette épreuve est comparable à celle du
Graal en ce sens qu’il s’agit d’accomplir une vengeance contre un prisonnier
mystérieux, lequel prisonnier est pendu par les pieds, dans la position de ceux
qui sont voués à Teutatès. Le geste de mettre de l’osier aux pieds du
prisonnier prouve qu’il a été condamné à être brûlé. Mais avant que la sentence
s’accomplisse, Néra aide le prisonnier qui meurt de soif. Le prisonnier, qui
est vraisemblablement un être de l’Autre Monde, boit dans toutes les cuves,
mais la dernière goutte est maléfique : elle tue tous les gens qui la reçoivent.
Cela fait penser évidemment aux trois gouttes du chaudron de Keridwen qui
donnent à Taliesin la science parfaite, tandis que le reste du chaudron
empoisonne la rivière. Cela fait penser à la goutte qui coule de la lance de
Celtchar et qui l’empoisonne. Cela fait penser à la blessure du Roi-Pêcheur et
à la malédiction qui frappe les habitants du Château du Graal.
    Cependant Néra a accompli l’épreuve. Il est maintenant ailleurs , mais on remarquera que cet ailleurs n’est pas spatial ,
il est temporel , ou plus exactement, Néra se
trouve brusquement en dehors du temps  :
il est dans l’Autre Monde.
    Car l’Autre Monde Celtique a ceci de très particulier – et
de très différent par rapport aux autres conceptions, méditerranéennes ou
nordiques – qu’il est immédiatement à côté de l’univers habituel des humains.
Il suffit de passer une rivière, un bras de mer, de franchir une colline, un
bois, pour se trouver dans l’Autre Monde, pourvu qu’on sache le reconnaître. Et
on ne peut le reconnaître, cet Autre Monde qui existe à côté de nous mais qui
demeure invisible aux ignorants, que si on a satisfait à une épreuve. Seuls
ceux qui connaissent le mot de passe peuvent y
pénétrer. Une seule exception : le jour de Samain ,
ou plus exactement la nuit de Samain (mais en
fait il s’agit de la durée des fêtes de Samain ),
les habitations de l’Autre Monde, c’est-à-dire les Tertres, les Demeures des
Tuatha Dé Danann [300] , le refuge des anciens
dieux et des héros morts, ces lieux qu’on appelle les sidh , sont ouverts. Il peut donc y avoir communication
entre les deux mondes, et cette communication est à double sens. Les gens du sidh peuvent envahir la terre des humains. Les
humains peuvent envahir l’Autre Monde. Et il n’y a pas de privilèges réservés à
ceux qui ont réussi l’épreuve en cette nuit de Samain ,
car c’est la grande fête celtique de l’unité des deux