La Femme Celte

deuxième oncle maternel [312] . Là il est le témoin du
mystérieux cortège au cours duquel deux pucelles portent le plat contenant la
tête sanglante. Après son départ du château, il rencontre une femme brune qui
pleure la mort de son mari. Elle lui révèle que sa mère est morte à cause de
lui. Après une longue errance, il parvient à un château où il est reçu par une
belle jeune fille également brune qui vient le trouver dans sa chambre, la
nuit, pour lui demander sa protection [313] . Il la délivre de ses
ennemis et reste avec elle pendant trois semaines. Il part en lui promettant
aide et assistance chaque fois qu’elle aura besoin de lui. Il réconcilie
ensuite la jeune fille qui lui a donné l’anneau avec son ami et se retrouve
dans le château d’une belle et majestueuse comtesse qui lui déconseille de passer
la nuit en cet endroit à cause des sorcières de Kaerloyw qui viennent troubler
la forteresse. Il reste cependant, lutte avec une des sorcières et ne lui fait
grâce qu’à la condition qu’elle et les autres sorcières ne tourmenteront plus
les domaines de la Comtesse et lui apprendront, à lui Peredur, des pratiques
guerrières magiques [314] . Avec la permission de
la Comtesse, il passe trois semaines (chiffre évidemment symbolique) auprès des
Sorcières de Kaerloyw. Après quoi il tombe en extase devant un corbeau qui boit
le sang d’un canard sur la neige blanche : ce spectacle lui rappelle le visage
de celle qu’il aime le plus au monde [315] . Cela ne l’empêche pas,
de retour à la Cour d’Arthur, de tomber éperdument amoureux d’Ygharat à la Main
d’Or. Celle-ci refuse son amour et Peredur jure qu’il ne dira plus un mot à un
chrétien avant qu’elle ne reconnaisse qu’elle l’aime plus que tout autre homme.
Il recommence ses aventures, loge dans un château plus ou moins magique où il
est aidé par la fille de son hôte. Après quelques aventures, il rentre à la
cour d’Arthur, où Ygharat, ne le reconnaissant pas, lui fait une déclaration
d’amour [316] . Pendant une chasse, il
s’égare et pénètre dans un château où les valets jouent aux échecs. Une des
trois pucelles auprès de qui il s’est assis lui révèle les dangers auxquels il
s’expose de la part de son père, un homme noir. Il est vainqueur de l’homme
noir et part à la recherche d’un serpent qui a une pierre merveilleuse dans la
queue, après avoir décliné l’offre des trois pucelles de rester là et de
choisir celle qui lui plaira. Il arrive à la Cour du Roi des Souffrances et n’y
voit que des femmes [317] . L’une des femmes
ressuscite un jeune homme en le plongeant dans un chaudron. Il se propose de
lutter contre l’ addanc , un monstre qui tue les
jeunes gens, mais au moment où il va pénétrer dans la grotte [318] ,
il aperçoit « assise sur le haut d’un mont, la plus belle femme qu’il eût
jamais vue [319]  ». Celle-ci (qui
sera nommée plus tard l’ Impératrice ) lui
demande de promettre qu’il l’aimera plus que toute autre femme au monde.
Moyennant quoi, elle lui donne une pierre qui lui permet de tuer l’ addanc . Après un séjour chez la « Comtesse des
Prouesses » et après avoir tué le serpent qui a une pierre magique dans la
queue, il parvient à la cour de l’Impératrice, qu’il
ne reconnaît pas et dont il tombe amoureux . Il accomplit des exploits.
L’Impératrice lui révèle qu’elle est la même que celle à qui il a promis sa foi
et qui lui a donné la pierre pour tuer l’ addanc .
Peredur demeure quatorze ans avec l’Impératrice [320] .
Puis nous le retrouvons à la Cour du roi Arthur. Une jeune fille aux cheveux noirs , mais très laide, montée sur une
mule [321] , invective Peredur en
lui reprochant de ne pas avoir posé de question lorsqu’il a été témoin du
Cortège de la Tête Coupée. Puis elle indique qu’il existe un château où une
jeune fille attend d’être délivrée. Gwalchmai part immédiatement, mais Peredur
s’entête à chercher le Château du Cortège de la Tête, sans tenir compte de
l’indication donnée [322] . Tandis que Gauvain se
lance dans sa quête qui le mènera presque directement au Château des
Merveilles, Peredur erre partout en demandant des nouvelles de « la jeune
fille noire ». Il arrive à la cour d’un roi dont la fille passe la nuit
avec lui [323] . Il accomplit des
prouesses et se fait indiquer le chemin du Château des Merveilles. Il découvre
un premier château, y