La France et les étrangers: du milieu du XIXe siècle à nos jours

Deux coups de revolver, très certainement. Les blessures étaient profondes, un garrot n'y aurait rien fait. La chemise de Winton était noire de sang. Une grande mare s'éta-lait autour de son torse. Il semblait flotter dessus, comme sur un étang. Il était immobile, les yeux clos, inconscient ou mort.
    ´ Winton ? ª dit Brendan.

    Le flic ne répondit pas. Ses paupières ne remuaient même pas.
    En proie à une fureur semblable à celle qui l'avait poussé à rejeter violemment les objets du culte, Brendan Cronin posa les deux mains sur la gorge de Winton et palpa les deux carotides, à la recherche d'un battement. Pas la moindre trace de vie. Il revit mentalement les photos de Raynella et des enfants de Tolk et se mit alors à bouillir littéralement de ressentiment contre l'indifférence de l'univers. Íl ne peut pas mourir, dit Brendan sur un ton de colère. C'est impossible ! ª Soudain il crut sentir une infime pulsation, si faible qu'il douta de lui. Il déplaça les mains, à la recherche d'une confirmation, et la trouva: un pouls moins faible que le premier battement fantôme qui l'avait alerté, moins faible mais tout aussi irrégulier.
    Íl est mort ? ª
    Brendan leva la tête et vit un homme penché au-dessus de lui, un Latino-Américain en tablier blanc.
    Certainement un serveur. Une femme apparut derrière le comptoir.
    Des sirènes de police retentirent au loin.
    Sous les mains de Brendan, les pulsations semblaient reprendre de la vigueur, mais c'était certainement une illusion. Winton avait perdu trop de sang pour se rétablir aussi rapidement. Les fonctions vitales ne cesseraient de se détériorer en attendant l'arrivée de l'équipe de secours et de son matériel de première urgence, et même les soins les plus professionnels n'arriveraient peut-être pas à lui rendre un état stable.
    Les sirènes n'étaient plus qu'à deux p‚tés de maisons.
    La neige entrait par la vitrine brisée.
    Les employés se rapprochèrent.
    Brendan posa à nouveau les mains sur la poitrine de Winton. Il sentit le sang couler entre ses doigts et sa colère céda soudain la place à un désespoir sans fin.
    Et il se mit à pleurer.

    Winton Tolk hoqueta. Toussa. Ouvrit les yeux. Un souffle passa entre ses dents, sa gorge émit un grognement.
    Stupéfait, Brendan palpa à nouveau la carotide. Les pulsations étaient très faibles, mais moins qu'auparavant et à peine irrégulières.
    Criant presque pour couvrir le bruit des sirènes, toutes proches à présent, Brendan dit: ´ Winton ? Winton, tu m'entends ? ª
    Le flic ne parut pas reconnaître Brendan-ni même savoir o˘ il se trouvait. Il toussa à nouveau, plus violemment cette fois-ci.
    Brendan souleva rapidement la tête de Tolk d'une quinzaine de centimètres et la tourna de côté, pour permettre au sang et aux mucosités de s'évacuer plus facilement de sa bouche. La respiration du blessé
    s'améliora immédiatement, même si elle restait bruyante et pénible. Il était toujours dans un état critique, il avait un besoin désespéré d'assistance médicale
    -mais il était en vie.
    En vie.
    Incroyable. Tout ce sang perdu, et il vivait encore, il s'accrochait.
    A l'extérieur, les hululements des trois sirènes mou-rurent les uns après les autres. Brendan appela Paul Armes. Excité par l'espoir que Winton p˚t vivre mais pris de panique à l'idée que les infirmiers n'arrivent trop tard, il cria aux employés: Állez les chercher, dites-leur qu'il est en vie ! ª
    L'homme au tablier hésita, se dirigea vers la porte d'entrée.
    Winton Tolk recracha des mucosités sanglantes et respira finalement plus librement. Brendan reposa délicatement sa tête sur le sol. Le flic continuait de respirer à petits coups, péniblement, mais avec régularité.
    Cris et interpellations, portières qui claquent, bruits de pas précipités à l'extérieur de la boutique.
    Les mains de Brendan étaient couvertes du sang de Tolk. Sans réfléchir, il les essuya sur son manteau-

    et c'est alors qu'il se rendit compte que les cercles venaient de réapparaître dans ses mains, pour la première fois depuis près de deux semaines. Un dans chaque paume. Deux ronds jumeaux de tissus boursouflés et enflammés.
    Flics et équipe médicale firent irruption par la porte d'entrée en enjambant le cadavre de l'homme en caban, et Brendan s'écarta rapidement devant eux. A reculons, il alla heurter le comptoir de service sur lequel il resta appuyé, soudain saisi d'une impression