La France et les étrangers: du milieu du XIXe siècle à nos jours

usiné, si bien que la balle aurait été éjectée à une vitesse bien moins grande que prévue ?
    - C'est une curieuse question, mon père. La réponse est non. C'est une arme excellente, à la hauteur de la réputation du fabricant.
    - Et les cartouches ? Est-ce que leur charge de poudre était normale ? ª
    Le spécialiste cligna des yeux. Śi je comprends bien, vous vous demandez comment il se fait que deux balles de 38 dans la poitrine n'aient pas fait plus de dég‚ts. ª
    Le père Wycazik acquiesça sans offrir plus d'explications. ´ Restait-il des cartouches non utilisées dans le chargeur ?

    - Deux. Plus des munitions de réserve dans l'une des poches du tireur. Une douzaine.
    - En avez-vous ouvert une pour vérifier si la charge de poudre était normale ?
    - Il n'y avait aucune raison de le faire.
    - Ne pourrait-on y procéder sur l'une d'elles, maintenant ?
    -C'est impossible. Mais pourquoi ? Au nom du ciel, mon père, o˘ voulez-vous en venir ? ª
    Stefan poussa un soupir. ´ Je sais que j'exige beaucoup, monsieur Aimes, et je vous dois une explication.
    Mais pour l'instant c'est impossible. Comme les médecins et les avocats, les prêtres doivent parfois garder des choses secrètes. Mais dès l'instant o˘ j'aurai la liberté de parler, vous serez le premier informé, promis. ª
    Vingt minutes plus tard, Aimes revenait en portant un plateau émaillé sur lequel il y avait deux cartouches de 38 fraîchement ouvertes. De la pointe du crayon, Aimes montra les deux petits tas de poudre grise. Ć'est de la nitrocellulose. Rien qui cloche non plus là-dedans. Le tireur utilisait des munitions Remington de qualité, fiables. L'officier Tolk a juste eu beaucoup de chance, mon père, beaucoup de chance. ª
    New York
    Jack Twist passa NoÎl à la clinique, dans la chambre de Jenny, son épouse depuis treize ans. Un jour de fête en sa compagnie était déprimant, mais être loin d'elle en la sachant là, toute seule, était encore plus déprimant.
    Bien que Jenny Twist e˚t passé les deux tiers de leur mariage plongée dans le coma les années de communication perdue n'avaient en rien diminué l'amour que Jack lui portait. Plus de huit années s'étaient écoulées depuis qu'elle lui avait souri pour la dernière fois, mais le temps s'était arrêté et elle était toujours pour lui la charmante Jenny Mae Alexander, la jeune femme au sourire radieux.

    Dans sa prison d'Amérique centrale, il avait tenu bon parce qu'il savait que Jenny l'attendait à la maison, qu'elle pensait à lui tout le temps et priait pour lui chaque soir. Il avait connu la torture et la faim, mais il s'était raccroché à l'espoir de pouvoir sentir à nouveau les bras de Jenny autour de son cou d'entendre encore son rire sonore et gai. Cet espoir lui avait permis de rester en vie et de conserver toute sa tête.
    Au bout de onze mois, Jack et son ami Oscar Wenton étaient parvenus à s'échapper miraculeusement de leur prison. Pour cela, ils avaient tué, ils avaient volé, mais qu'importe, la liberté était au bout. Pendant une semaine, sans boussole et ne se fiant qu'aux étoiles ils avaient marché dans la jungle tropicale en direction du nord. La frontière était à plus de cent trente kilomètres. Et pendant tout ce cauchemar, Jack n'avait eu qu'une seule pensée: Jenny. quand Oscar et lui étaient enfin arrivés en territoire ami, il avait compris que son succès était autant d˚ à Jenny qu'à son entraînement de Ranger.
    Il avait alors cru que le pire était derrière lui. Il se trompait.
    Et à présent, assis à côté du lit de sa femme tandis qu'une bande enregistrée diffusait des chants de NoÎl, Jack Twist se sentit soudain écrasé par la tristesse et le chagrin. Les fêtes de NoÎl étaient toujours pénibles parce qu'il ne pouvait s'empêcher de se rappeler à quel point l'image de Jenny l'avait aidé quand il avait passé
    NoÎl en prison-Jenny qui, en fait, était déjà dans le coma et perdue pour lui à tout jamais.
    Drôles de fêtes en vérité...
    Chicago, Illinois
    Remontant les couloirs et les salles de l'hôpital pour enfants Saint-Joseph, Stefan Wycazik se sentait pris d'une bonne humeur de plus en plus grande; ce qui n'était pas peu dire, vu l'optimisme dans lequel il était déjà.
    L'hôpital était bondé de visiteurs et les haut-parleurs diffusaient en sourdine des cantiques de NoÎl. Les pères, les mères, les frères, les soeurs, les grands-parents et tous les autres parents et amis des petits