La France et les étrangers: du milieu du XIXe siècle à nos jours

lui téléphoner... Au dessert, elle prétexta une migraine et se retira dans sa chambre.
    Elle eut la surprise de découvrir deux livres sur sa table de nuit. Un roman de Tim Powers, auteur qu'elle avait déjà lu, et un exemplaire de Crépuscule à Babylone, oeuvre d'un parfait inconnu. Il en dépassait un petit morceau de papier et elle constata qu'il s'agissait d'un exemplaire destiné à la critique.
    L'un des amis de Rita s'occupait de la section critique littéraire au Boston Globe et lui faisait parfois parvenir des ouvrages avant même leur diffusion en librairie. Mis au courant des go˚ts de Ginger pour les romans policiers et la science-fiction, il lui avait donné
    ces deux livres pour la jeune femme qu'elle hébergeait momentanément.
    Ginger mit de côté le roman de Powers et feuilleta Crépuscule à Babylone. Elle n'avait jamais entendu parler de l'auteur, Dominick Corvaisis, mais le résumé
    de l'histoire l'intriguait beaucoup. Elle fut accrochée dès la première page. Toutefois, avant de poursuivre elle s'installa dans un fauteuil profond. Ce n'est que là qu'elle jeta un coup d'oeil à la photographie de l'auteur, au dos du livre.
    Elle eut la respiration coupée. Un sentiment de terreur la submergea instantanément.
    Elle crut un instant que cette photographie allait déclencher une nouvelle crise.
    Elle savait qu'elle avait déjà vu cet homme, qu'elle l'avait rencontré quelque part-bien que ce ne f˚t pas dans les circonstances les plus agréables-mais elle ne savait ni o˘ ni quand cela s'était passé. La brève biographie imprimée sur le rabat lui apprit qu'il avait vécu à Portland, dans l'Oregon, et qu'il résidait à présent à Laguna Beach, en Californie. N'ayant jamais visité l'une ou l'autre de ces villes, elle ne voyait pas comment leurs chemins auraient pu se croiser. Le regard de l'auteur avait quelque chose de fascinant, mais elle ne savait pas quoi.
    Elle regarda longuement la photographie de Corvaisis, espérant qu'un déclic se produirait dans sa mémoire. Puis, comme si elle sentait que la lecture de Crépuscule à Babylone allait d'une manière ou d'une autre modifier son existence, elle ouvrit le roman et se mit à lire.
    Chicago, Illinois
    Depuis l'hôpital, le père Stefan Wycazik traversa la ville en voiture pour gagner le laboratoire scientifique de la police. Celui-ci n'avait pas l'habitude de partager ses informations avec des personnes étrangères au service et au système judiciaire, mais la moitié des flics de Chicago étaient catholiques et le père Wycazik avait plus d'un ami dans la place.
    C'est Murphy Aimes, de service en ce jour de NoÎl et avec lequel il s'était déjà entretenu au téléphone qui l'accueillit: bedonnant, parfaitement chauve, une moustache de morse sous son nez court. Ils s'installèrent sur deux tabourets à la paillasse du labo. Sur le marbre, Aimes avait disposé une fiche et différents objets. On voyait, à son expression, que la démarche du prêtre l'intriguait.
    ´ Je ne saisis pas très clairement ce qui vous intéresse dans cette affaire, dit-il.
    -Je ne le comprends pas très bien moi-même ª, fut la réponse énigmatique de Stefan.
    Il n'avait pas révélé les raisons de sa curiosité aux autorités qui lui avaient ouvert l'accès au laboratoire et il n'entendait pas mettre Aimes dans la confidence.
    On l'aurait d'ailleurs pris pour un cinglé, s'il l'avait fait, et leur coopération s'en serait ressentie.
    Éh bien, fit Aimes, déçu de ne pas en apprendre davantage, vous vouliez voir les balles. (Il ouvrit une enveloppe de papier fort et renversa le contenu dans sa main, deux petits morceaux de plomb informes.) Voici celles que le chirurgien a retirées de la poitrine de Winton Tolk.
    -Est-ce qu'elles font bien le poids de calibres 38 ?
    - Si vous voulez savoir si elles se sont fragmentées à l'impact, la réponse est non. Vu leur forme elles ont d˚ heurter un os, et il est surprenant qu'eiles ne se soient pas au moins un peu fragmentées; en fait, elles sont intactes.
    - En vérité, je voulais savoir si elles faisaient bien le poids normal, s'il n'y avait pas un défaut de fabrication, par exemple, si elles avaient les bonnes dimensions.
    -Absolument.
    - Et le revolver ? ª
    Dans une enveloppe plus grosse, Aimes prit l'arme qui avait fait feu sur Tolk. Ún Smith & Wesson 38
    Special.
    - Vous l'avez testé ?
    - Oui, on le fait toujours.
    - Et il fonctionne normalement ? Je veux dire, le canon n'aurait pas été mal