La malediction de la galigai

tué ?
    â€” Je ne sais… À la façon dont ce dernier m'a agressé quand j'ai parlé d'Anaïs, il est certain qu'il déteste Richebourg. Violent et arrogant, il aurait été capable de l'éliminer. Mais je n'ai pas trouvé son corps.
    â€” Cela prouve simplement que le fils Mondreville n'est pas si sot. Il a emmené Richebourg dans un lieu sûr afin de s'en débarrasser plus discrètement et de l'enterrer quelque part, voire le jeter dans la Seine. Personne ne parviendra ainsi à l'accuser, suggéra Gaston.
    Louis ne répondit pas. Il avait songé à la même chose. Même à pire : Mondreville pouvait avoir enfermé Richebourg dans quelque infâme cachot afin de le torturer à sa guise. Et maintenant qu'il savait que la police allait le chercher, il allait tuer son rival, ou simplement l'abandonner. Sans eau, peut-être enchaîné, Richebourg serait mort dans quelques jours.
    â€” C'est impossible ! intervint le prévôt. Vous ne connaissez pas Richebourg. Personne n'était meilleur que lui une lame à la main. Mondreville n'aurait pu le battre.
    â€” L'assassin du vieux domestique n'était pas seul. J'ai relevé trois empreintes de pas.
    â€” Charles Mondreville aurait donc eu des complices… Qui ? Il n'a comme amis que quelques canailles dont Richebourg aurait fait une bouchée, et je doute que son père l'ait accompagné ou lui ait donné des archers. Le lieutenant du prévôt ne prendrait pas de tels risques…
    â€” Je crois savoir qui sont ses affidés, déclara énigmatiquement Louis.
    *
    Au premier carrefour, à la sortie de Mondreville, le prévôt descendit et fit ses adieux. Gaston le remercia encore une fois et promit de passer le voir, puis le carrosse prit le chemin de Tilly.
    Au manoir, ils trouvèrent les serviteurs désespérés. Après avoir perdu leur maître, les deux domestiques étaient persuadés que le marquis de Vivonne avait à son tour disparu. C'est dire s'ils tombèrent en pleurs, tant l'émotion les submergea.
    Gaston, aussi ému, les accola longuement en de fortes et sincères brassées. Ensuite, tandis que la cuisinière préparait un solide dîner, il explora les ruines de la maison où il avait grandi. Louis le laissa seul, observant combien son ami serrait les poings. Ils partirent immédiatement après le dîner, durant lequel Gaston resta silencieux, promettant de revenir sous peu.
    1  Étienne Bréant obtint la charge de vicomte en 1618.

25
    L a veille, immédiatement après le départ de Fronsac de l'auberge, Bréval avait fait chercher une voiture pendant que Sociendo, possédant de vagues notions de médecine, soignait Charles Mondreville. Ensuite, accompagné de Pichon et Canto, il avait ramené le jeune homme chez lui.
    Après le récit de l'altercation à l'auberge, le prévôt Mondreville avait été furieux. Ce n'était pas la première fois que la bêtise de Charles lui attirait des ennuis. Il devait maintenant s'attendre à l'arrivée de Tilly, qui sait dans la nuit. Aussi fit-il mettre sa maison en défense.
    â€” Qui est ce Tilly ? interrogea Pichon.
    Il avait déjà posé la question dans la voiture, mais Bréval répondit qu'il l'ignorait.
    â€” Un fou furieux venu m'accuser de je-ne-sais-quoi ! Il s'est jeté sur moi et m'aurait tué si mes gens n'étaient intervenus. Je l'ai fait serrer dans un cachot de Vernon pour le calmer.
    â€” Ce Fronsac et le colosse à l'espadon paraissent redoutables. Ces gens-là ne vont-ils pas nous gêner ? s'inquiéta Sociendo, guère courageux.
    â€” Je n'ai aucune envie de les croiser à nouveau, approuva un Canto à la joue et à la mâchoire douloureuses. Même si je saurais me venger un jour…
    â€” Il serait préférable que nous quittions Longnes quelques jours, le temps que cette histoire se calme… renchérit Pichon de La Charbonnière.
    Les trois hommes s'étaient consultés discrètement. L'irruption de Tilly et Fronsac leur faisait peur.
    â€” Rentrez plutôt à Paris, suggéra Bréval, ayant deviné leur vrai désir. Profitez-en pour rencontrer vos amis afin de savoir s'ils ont connaissance de la date du transport. Ensuite, dans une semaine, installez-vous à Mantes, à