La malédiction des templiers

frères attendaient désormais leur tour.
    — Nous devons essayer de les sauver, insista Conrad. Nous devons essayer de sauver notre Ordre.
    — Il n’y a plus rien à sauver, Conrad, répliqua Miguel, jetant l’une des épées à deux tranchants dans la pile de fourreaux et de coutelas que Conrad venait de leur montrer. Depuis Acre et la perte du Faucon-du-Temple , notre Ordre est mort et enterré.
    — Eh bien, en ce cas nous devons le ramener à la vie, rétorqua Conrad, la ferveur illuminant son visage. Ecoutez-moi : si nous arrivons à remettre la main sur ce qu’ont égaré Everard et ses hommes, nous pouvons y parvenir.
    Hector jeta un coup d’œil à Miguel. Les deux hommes avaient l’air las, visiblement toujours sous le choc de ce que Conrad leur avait révélé lorsqu’il leur avait montré les armes, un peu plus tôt dans la soirée. L’un des favoris du maître et commandeur de l’Ordre, Conrad avait eu le privilège d’être introduit dans le cercle restreint des chevaliers informés de la véritable histoire des Templiers. Il faisait partie des rares à savoir en quoi consistait la mission qu’Everard de Tyr et ses hommes avaient été chargés de mener à bien en 1203. Ce n’était pas le cas d’Hector ni celui de Miguel. Les deux hommes n’avaient pas été mis dans la confidence.
    Jusqu’à cette nuit.
    La révélation était difficile à digérer.
    — Sois réaliste, frère, soupira Miguel. Que peuvent bien faire trois hommes contre un roi et un pape ? Ils nous obligeraient à monter sur le bûcher avant même que nous ayons pu proférer un mot.
    — Pas si nous le récupérons, objecta Conrad. Pas si nous utilisons convenablement nos atouts. Ecoutez, ça les a déjà mis à genoux par le passé. Grâce à lui, neuf hommes ont été en mesure de bâtir un véritable petit empire. Nous pouvons suivre leur exemple. Nous pouvons reconstruire ce qui était nôtre et perpétuer leur œuvre.
    Il regarda avec attention ses frères chevaliers. Ils avaient bien changé. Pour commencer, ils étaient moins jeunes. La bataille qu’ils avaient livrée tous les trois, à Acre, remontait maintenant à près de vingt ans. Plus âgés, alourdis, engourdis par les avantages d’une existence désormais libérée de toute contrainte. Il sentit le doute l’effleurer et se demanda s’il croyait réellement à ce qu’il venait de dire. Ce qu’il leur demandait était tout sauf négligeable, un sacrifice considérable dont l’issue était rien moins que certaine.
    — Nous pouvons bien sûr rester ici, tourner le dos à notre passé et continuer de vivre comme nous le faisons, reprit-il. Ou alors nous pouvons nous rappeler nos vœux. Notre mission. Nous pouvons nous souvenir de tous ceux qui ont donné leur vie pour notre cause et essayer de faire en sorte qu’ils ne soient pas morts en vain. Personnellement, j’estime que nous n’avons pas le choix. Nous devons essayer, dit-il en s’emparant d’une épée. Ces armes auraient pu tomber dans les mains de n’importe quel commerçant du pays. Mais cela n’a pas été le cas. Elles m’ont trouvé, moi. Elles nous ont trouvés, nous. Nous ne pouvons nous permettre de l’ignorer. Nos frères font appel à nous depuis leur tombe. Ne me dites pas que nous allons faire semblant de ne pas entendre leur supplique.
    Ses yeux se tournèrent vers Hector. Le Français soutint son regard un long moment, hocha lentement la tête. Conrad l’imita avant de se tourner vers Miguel. L’Espagnol regarda Hector, puis manifesta à son tour son accord d’un signe de tête, selon toute apparence à contrecœur.
     
    Ils se mirent en route quatre jours plus tard. Conrad, ses deux frères chevaliers, Mehmet et son fils, ainsi que quatre hommes que le négociant avait embauchés pour les aider en cas de besoin. Contrairement à Miguel et Hector, Conrad n’était pas à cheval, ce qui ne manqua pas d’éveiller la curiosité du commerçant. Il conduisait un chariot attelé à deux chevaux, son contenu recouvert d’une toile.
    — Vous n’avez jamais parlé de chariot, dit Mehmet. Cela va nous ralentir.
    — Ce qui sous-entend que cela va changer les termes de notre accord ? demanda Conrad.
    Le négociant le regarda avec un petit sourire faussement offensé.
    — Ai-je jamais été autre qu’un honnête homme ?
    — Vous n’êtes qu’un voleur patenté, répliqua Conrad. Dites votre prix et allons-y.
    Ils sortirent rapidement de la ville en