La mythologie : Ses dieux, ses héros, ses légendes

avait nettement sonné. « Nous parlerons
mieux lorsque nous serons sortis de cet affreux endroit », dit-il au frère
et la sœur.
    — Et si nous tuions le Roi ? proposa Oreste avec
espoir.
    Mais Iphigénie rejeta cette idée avec indignation. Le Roi
    Thoas lui avait toujours témoigné beaucoup de bonté, elle ne
lui ferait aucun mal. Alors un plan prit forme dans son esprit, un plan parfait
dans ses moindres détails. Rapidement, elle l’expliqua aux jeunes hommes, qui
l’acceptèrent d’emblée. Et tous trois pénétrèrent dans le temple.
    Iphigénie en sortait quelques instants plus tard, une statue
dans les bras. Elle croisa un homme qui franchissait à ce moment le seuil de
l’édifice. Iphigénie s’écria : « O Roi, arrête-toi ! Ne va pas
plus loin. » Stupéfait, il lui demanda ce qui se passait. Elle lui dit que
les deux hommes qu’il lui avait envoyés pour être sacrifiés étaient l’un et
l’autre impurs. Ils étaient tachés, souillés, ils avaient tué leur mère et la
déesse s’en trouvait offensée.
    — Je porte son image sur le rivage pour la purifier
dans la mer, dit-elle. Et je ferai de même pour ces deux hommes. Avant cela, le
sacrifice ne peut avoir lieu. Mais je ne puis accomplir tous ces rites que dans
la solitude. Ordonne que les prisonniers me soient amenés et fais proclamer
dans la cité que nul ne peut m’approcher.
    — Qu’il soit fait selon ton désir, répondit Thoas, et
prends tout le temps que tu jugeras nécessaire. Il vit s’éloigner la
procession ; Iphigénie la précédait, portant la statue ; Oreste et
Pylade la suivaient puis les serviteurs chargés des vases destinés aux rites de
purification. Iphigénie priait à haute voix : « Vierge et Reine,
fille de Zeus et de Léto, ta demeure sera pure et nous serons heureux ».
Ils disparurent à la vue et continuèrent leur chemin vers la crique où le
bateau d’Oreste était ancré. Le plan d’Iphigénie semblait ne pas devoir
échouer.
    C’est ce qu’il advint, cependant. Certes, elle avait ordonné
aux serviteurs de la laisser avancer seule vers la mer, avec son frère et
Pylade. Ils la craignaient et lui obéirent. Arrivés sur la plage, tous trois se
hâtèrent de monter à bord et l’équipage fit force rames ; mais à l’entrée
de la baie, un vent violent soufflant vers la terre les refoula ; malgré
tous leurs efforts, ils revenaient vers la côte et leur navire semblait devoir
être précipité sur les rochers. Les hommes du pays avaient maintenant compris
ce qui se passait ; les uns attendaient que le bateau s’échouât pour s’en
saisir, les autres se hâtaient d’aller prévenir le Roi Thoas. Furieux, celui-ci
accourait du temple pour capturer et mettre à mort ces deux étrangers impies et
la prêtresse félonne, lorsque soudain une forme rayonnante apparut dans l’air,
manifestement une déesse. Le Roi se rejeta en arrière et la crainte freina ses
pas.
    — Arrête, ô Roi, dit la Présence. Je suis Athéna. Écoute
ce que j’ai à te dire. Laisse partir ce vaisseau. Déjà Poséidon calme les vents
et les flots pour lui permettre le passage. Iphigénie et les autres agissent
selon les ordres divins. Dissipe ta colère.
    Thoas répondit avec soumission :
    — Quels que soient tes désirs, Déesse, ils seront
satisfaits.
    Et les guetteurs, sur le rivage, virent le vent changer de
direction, les vagues s’apaiser, et la galère grecque quitta la baie, toutes
voiles gonflées, vers la haute mer.

La Maison Royale de Thèbes
    L’histoire de la famille
thébaine rivalise en célébrité avec celle de la Maison d’Atrée et pour la même
raison . Tout comme les grandes
tragédies d’Eschyle, au V e s.,
se rapportent aux descendants d’Atrée, les plus grandes œuvres de son contemporain
Sophocle ont trait à Œdipe et ses enfants.
     
Cadmos et ses enfants
    Le récit consacré à Cadmos et à
ses filles n ’ est que le prologue
d’une plus grande histoire. Il était populaire aux temps classiques et
plusieurs écrivains l’ont relaté en tout ou en partie. J’ai préféré le texte
d’Apollodore (qui écrivait au I er ou au II e  siècle de notre
ère) pour sa clarté et sa simplicité.
    Après qu’Europe eut été enlevée par le taureau, son père
envoya ses frères à sa recherche et leur défendit de reparaître avant d’avoir
retrouvé leur sœur. L’un d’eux, Cadmos, au lieu d’errer vaguement çà et là, se
rendit fort sagement à Delphes pour