La Rose de Sang

renseignements.
    —       Vous-même
êtes française, qu'est-ce qui me prouve que vous me dites la vérité ?
    —       J'ai
besoin de votre aide, señor Cortés. Je ne connais pas ce Jean Fleury et m'en
soucie comme de colin-tampon... Pourquoi mentirais-je ? assura Zéphyrine d'un
visage lisse.
    — Mmmm...
    Cortés passait les
doigts dans sa barbe noire. Il se méfiait encore. Zéphyrine décida de frapper
un grand coup.
    —       Avez-vous
des cartes ?
    Cortés l'entraîna
dans la pièce à côté. C'était un bureau avec des tables jonchées de parchemins
sur lesquels travaillait le cartographe personnel du conquistador : Cristóbal
de Cartagena.
    —       Je
t'amène une jeune personne qui prétend nous donner une leçon de géographie ! se
moqua Cortés, persuadé que Zéphyrine serait bien en peine de lire les cartes
dessinées par le savant Cristóbal.
    Zéphyrine se pencha
sur la table.
    —       Ah ! le cap de
Bonne-Espérance découvert par Bartolomeu Dias voici à peine quarante ans et
doublé par le noble Vasco de Gama à la fin du siècle dernier, les îles de la
Sonde [40] , le Nouveau- Portugal [41] et ce détroit, serait-ce celui du plus grand navigateur de tous les temps... ?
Je vois, señor Cristóbal, que vous tentez de reconstituer le voyage de messire
Magellan, vous fondant sur la ligne de démarcation de Tordesillas et vous
servant de la méridienne confrontée à la table astronomique de l'étoile du
Nord...
    Le conquistador et
son cartographe restaient la bouche ouverte devant cette démonstration.
    —       Une
femme savante! gémit Cortés, d'un air comique. Alors, Señora, où Jean Fleury, à
votre avis, se terre-t-il ?
    —       Messire,
je vous le dirai quand vous m'aurez juré de faire en échange ce que je vous
demanderai !
    —       Je
ne peux jurer sans savoir, protesta Cortés.
    —       Et
moi, je ne peux dire sans promesse !
    —       Tudieu,
quelle mégère ! C'est bon, Señora, je vous donne ma parole, dans la mesure où
il s'agit de mes possibilités humaines...
    —       Je
veux que vous retrouviez mon mari !
    —       Il
s'est enfui ? Cela ne m'étonne pas si tout ce que vous lui donniez était votre
science... Pauvre malheureux!
    —       J'ai
votre parole? insista Zéphyrine, ignorant le sarcasme .
    —       Si
ce que vous me donnez en vaut la peine, oui !
    —       Messire Cristobal,
donnez-moi une carte plus détaillée de la mer Ténébreuse [42] .
    Le cartographe s'exécuta.
    Zéphyrine cherchait avec son
doigt.
    —       Il est à l'archipel des
Canaries ! gronda Cortés.
    Zéphyrine haussa les
épaules.
    —       Mais
non...
    —       Alors, aux îsles du
Vent [43] ,
ici...
    Cortés tapait sur Trinidad.
    —       Pas
du tout, déclara Zéphyrine, péremptoire.
    Cortés l'agaçait. Elle avait envie de rabattre son caquet
de conquistador.
    —       Jean
Fleury croise ici avec ses vaisseaux...
    Zéphyrine désignait un point au sud-ouest de la péninsule Ibérique.
    —       C'est
le cap Saint-Vincent, Votre Grandeur ! fit Cristobal, en admiration devant
Zéphyrine.
    —       Ce
chien serait au sud du Portugal... Comment le savez- vous? aboya Cortés.
    —       Messire, je n'ai
pas à vous dire comment je le sais ! En revanche, vous me devez votre promesse...
    —       Attendez...
    Tandis que Cortés
appelait le capitaine Martin Perez avec l'ordre d'aller chercher Jean Fleury,
Zéphyrine calcula qu'il leur faudrait bien soixante..., même quatre-vingt-dix
jours pour se rendre compte que le corsaire français n'était pas à Saint-
Vincent. Si, pour une raison ou une autre, elle était toujours en rapport avec
Cortés, elle dirait que Fleury avait filé... aux Canaries
!
    —       Ramenez-le mort ou
vif... mais de préférence vif ! conseilla Cortés à son capitaine.
    Puis, il se tourna
vers Zéphyrine :
    —       Bon, je vous ai donné ma parole. Alors, vous voulez que je
ramène un mari récalcitrant à la maison ?
    Zéphyrine hésita. Cortés lui fit signe qu'elle pouvait parler devant Cristobal.
    —       Je veux, messire Cortés, que vous me trouviez l'endroit où
est mon époux. J'ai tout lieu de penser qu'il a été emmené en Espagne où il est
probablement prisonnier.
    —       Quel
est son nom ?
    —       Fulvio
Farnello.
    —       Un
Italien ?
    —       Prince
régnant en