La Violente Amour

raison,
s’étiole en prison.
    — Mon
cœur, elle ne s’y étiole pas le moindre, dit Navarre qui détenait ce grand art
de deviner les pensées les plus inavouées, et les moins avouables, de son
interlocuteur. Margot, mon bel ange, est saine et gaillarde. Elle le
restera ! Elle vivra cent ans ! Quelques justes griefs qu’Henri
Troisième et moi-même avons nourris contre elle, nous sommes convenus de ne la
jamais traiter inhumainement…
    — J’admire
votre chrétienne clémence, dit Gabrielle qui, à la voir articuler ces mots, ne
me parut ni chrétienne ni clémente, mais en de si longues années de mariage,
Margot ne vous a pas donné d’enfant, et le roi de France ne peut qu’il n’ait un
héritier, faute de quoi il encourage et la brigue, et l’intrigue.
    — Ventre
Saint-Gris, ma chère maîtresse ! dit le roi en riant. Je ne suis, la Dieu
merci, ni vieil ni mal allant. Et j’ai d’autres affaires de présent que celle
de ma succession.
    — Néanmoins,
Sire, un héritier raffermirait votre trône au moins autant que votre
conversion, et si, à la queue d’ycelle, vous vous adressiez au pape, afin qu’il
vous délie de votre lien avec Margot, croyez qu’il ne vous le pourra refuser,
d’autant que votre mariage ayant été infécond, vous pourrez plaider qu’il n’a
pas été consommé.
    — Voilà,
dit le roi en riant, qui sera plus facile à décroire qu’à croire ! Je n’ai
pas la réputation de M. de Liancourt ! Tout le rebours !
    — Sire,
vous savez bien que le pape et les cardinaux sont ainsi faits qu’ils croient ce
qui les arrange et décroient ce qui les dérange.
    — C’est
là parlé en huguenote, mon cœur ! dit le roi en riant de plus belle, mais
pour que la blancheur de mon mariage soit par le pape reconnue, il y faudrait
le témoignage connivent de Margot.
    — Lequel,
Sire, elle baillera avec joie, si vous en faites la condition pour la tirer de
sa geôle et la remettre en la Cour.
    — Mon
âme, vous avez pensé à tout, dit le roi qui, se donnant l’air de dire
« oui » en ne disant pas « non » – ce qui au dire de
Rosny était, avec les dames, son échappatoire coutumière, quand elles le
pressaient trop – saisit les belles mains de son « ange », les
baisa derechef et se serait se peut arrêté là, si Gabrielle se penchant, ne lui
avait tendu ses lèvres complaisamment – appât sur lequel Navarre se jeta
comme le brochet sur le gardon.
    — Barbu,
dit le roi en reprenant son vent et haleine, et se ramentevant de moi tout
soudain. Laisse là cette lettre, je la poursuivrai demain.
     
     
    J’allai le
lendemain, dès la pique du jour, visiter M. de Rosny, le sachant très matineux,
me sentant quelque obligation d’amitié et de fiance à lui conter mon entretien
avec my Lady Markby au sujet d’Elizabeth et l’entretien de Gabrielle avec le
roi.
    À quoi, il rit
d’abord à gueule bec, ses larges pommettes remontant, et ses yeux bleus fort
gais.
    — Nul
symbole plus approprié ! dit-il. Deux femmes se disputent la religion du
roi, l’une anglaise, l’autre française, l’une tirant à hue ! et l’autre à
dia ! Mais ni l’une ni l’autre désintéressées ! Elizabeth avait fait
ce rêve de faire de la France une marche protestante la protégeant de
Philippe II et du pape. Et quant à Gabrielle, dès lors qu’elle a renoncé à Feuille Morte, elle ne songe qu’à raffermir le trône du roi, pour la seule
raison qu’elle veut y asseoir son cul à côté du sien, celui-là devant tant à
celui-ci !
    Avant dit, il
s’esbouffa derechef, aimant comme fol les gaillardies, tout bon huguenot qu’il
fût.
    — Quant à
Gabrielle, poursuivit-il, peu importe que son intention ne soit pas bonne. Elle
pousse de présent dans le bon sens et y emploie, comme dit Agrippa d’Aubigné
qui parle en poète, les heures commodes des jours et des nuits. Surtout
des nuits.
    — Vous
l’aimez peu.
    — Je
l’aime sans excès, dit Rosny en levant un sourcil. Elle en a donné à porter au
roi avec Feuille Morte. Et c’est tout juste si elle n’a pas exigé de lui
des excusations pour l’avoir suspicionnée.
    — Je la
trouve, cependant, fort belle.
    — Ha !
Siorac ! Défiez-vous des faces angéliques et des moues infantines !
Gabrielle possède tous les arts de séduction et de persuasion propres aux
femmes, et en plus quelques-uns qui lui sont propres. Au surplus, elle a les
dents aiguës. L’an passé, elle s’est