La Violente Amour

obliques et des tranchées courbes, et ne
celant pas son émerveillement devant un tel ouvrage.
    — Hé
quoi, Monsieur de Rosny ! dit-il, travaillez-vous toujours ainsi ?
L’ennemi ne saurait surprendre une troupe ainsi fortifiée !
    À cela Rosny
fit un profond salut, mais tant ému de ce beau compliment (qu’il consigna plus
tard en ses Mémoires) que sa gorge se nouant, il ne put articuler mot ni
miette. Je ne sais comment, de reste – car le roi avant parlé sur le ton
de la conversation la plus ordinaire – son hommage au labour huguenot, à
peine prononcé, vola de bouche à oreille parmi nos soldats, tant est que le
roi, départi pour aller visiter l’autre île où se trouvait Châtillon, tous les
nôtres connurent l’éloge qu’il avait fait d’eux, lequel s’amplifia
excessivement de proche en proche, et leur mit la crête fort haute, d’autant
qu’au même moment le vin de Loire coulait dans les gorges sèches et les dents
aiguës mâchellaient le beau pain blanc doré de Tours.
    — Cap
de Diou ! dit mon Gascon, j’aime ce prince, et je décrois qu’il soit
couard : sans cela serait-il monté en première ligne pour nous
envitailler, tout roi qu’il est !
    — Oui-da,
Pissebœuf ! dit son compère, la bouche qu’il avait fort large emplie à
craquer.
    Ce compère se
nommait Poussevent, et que ces noms de Pissebœuf et Poussevent fussent des noms
ou surnoms, je ne le sus jamais, si longtemps que je les connusse, car je fus
avec eux à la bataille d’Ivry et au siège de Paris, et prêtais souvent l’ouïe à
leurs gaussants propos. J’eusse dû dire à ses gaussants propos, car
Pissebœuf, long et maigre, comme un échassier déplumé, était le seul des deux
qui parlât, le gros Poussevent opinant « se peut » ou
« oui-da » ou « c’est raison parler », et au-delà, rien qui
valut.
    — Se dit,
reprit Pissebœuf sotto voce, que cet Henricus-là n’est point comme notre
Henricus à nous, et qu’il ne court pas le cotillon.
    — Se dit,
répéta Poussevent.
    — Se
peut, dit Pissebœuf, qu’il y perde prou. Car œuf d’une heure, pain d’un jour et
fille de quinze ans sont des morceaux friands.
    — Oui-da,
dit Poussevent.
    — Et pour
deux culs qui font connaissance, c’est cent ans de reconnaissance.
    — Cent
ans, c’est prou, dit Poussevent.
    — C’est
pour la rime, sottard, dit Pissebœuf. Je poursuis. Adonc cet Henricus que je
dis, ne faisant aucun cas des garces, préfère le braquemart à la meurtrière.
    — J’entends
bien.
    — Adonc,
étant hérétique en gaillardies comme le Béarnais l’est en religion, il ne peut
qu’il ne soit notre allié.
    — Qu’y
redire ? dit Poussevent.
    — Je
poursuis. Qui mieux est, cet Henricus de France, le voilà brave et couillard
assez pour monter en ligne afin que de nous régaler.
    — Adonc ?
dit Poussevent.
    — Bougre
se peut, mais bon bougre.
    — Voilà,
dit Poussevent, qui est chié chanté.
    — Mais
que vois-je, cap de Diou ! dit Pissebœuf en montant sur le remblai
de la tranchée, la bouche pleine du beau froment doré de Touraine, que vois-je
en ce Saint-Symphorien de merde ? Les sentinelles ligueuses
disparues ! Quel tour nous mijote le Carolus ?
    — Carolus ?
dit Poussevent qui se rinçait la bouche d’une bonne goulée de vin.
    — Charles,
duc de Mayenne. Et ramentois, Poussevent, que je fus clerc et servis la messe,
avant que de lire dans le Saint Livre, de ces yeux que voilà, la vérité de
Dieu. Monsieur le Capitaine ! Monsieur le Capitaine ! cria-t-il après
M. de Rosny, et comme M. de Rosny à quelques toises de là ne l’oyait point, il
se mit à courre après lui en longues gambées d’échassier, poursuivi par le gros
et poussif Poussevent qui huchait : «Voire mais ! Ton morion,
Pissebœuf ! M. de Rosny va te tancer s’il te voit sans ta
salade ! »
    Ce que M. de
Rosny fit, en effet, puis le mercia et le loua de sa vigilance, et dépêcha un
arquebusier à l’île de Châtillon, lequel arquebusier posa ses armes, se
décuirassa, se dévêtit et entra dans la rivière de Loire en jurant que :
« Cette bougresse d’eau était dix mille fois plus froide que dix mille
garces ligueuses mises à tas. » Ce qui, répété, fit rire cinq cents
arquebusiers pour ce que l’humeur gasconne – la fatigue de la veille
envolée – était ce matin à l’enjouement, tant les avait ragaillardis, et
d’être envitaillés, et de l’être par le roi en