Labyrinth des Bösen

Orbitalspiegel und schössen hin und wieder überwiegend wirkungslose Plasmasalven auf den Planeten ab, zu dem sie einen so weiten Weg unter solchen Gefahren zurückgelegt hatten.
    All das war wichtig für den Plan.
    Diese Schreckenstaktik hatte ihren Sinn.
    Aus hunderten von Bereichen auf Coruscants heller und dunkler Seite stiegen Säulen von Passagier- und Frachtschiffen auf, entschlossen, sich im tiefen Raum in Sicherheit zu bringen. Tatsächlich versuchten ebenso viele Schiffe, den Planeten zu verlassen, wie weiterhin dort eintrafen; sie waren alle auf Autonavigationsbahnen beschränkt und daher leichte Beute. Eintreffende Schiffe, die in den Realraum gesprungen waren, waren überwiegend umgeleitet worden und hielten sich entweder weit zurück, dicht an Coruscants kleinen Monden, oder steuerten mit Sublichtgeschwindigkeit die inneren Planeten des Sternsystems an.
    Im Orbit zerstörten Droidenjäger und von Klonen gesteuerte Sternjäger sich gegenseitig in einem wilden Tanz. Vielleicht war ein Geschwader von Vulture-Jägern zu Beginn des Kampfs durch die Linien der Republik gedrungen, aber seitdem waren viele von den Geschützen auf den Orbitalplattformen, von Patrouillenschiffen oder durch Artillerie vom Boden aus zerstört worden. Andere waren an den Verteidigungsschilden explodiert, die Coruscants politischen Zentren zusätzliche Sicherheit gaben. Aber auch das gehörte zu dem Plan, der Panik auslösen sollte, denn der Anblick von Plasmageschossen oder abstürzenden Schiffen, die gegen diese transparenten Energiekuppeln stießen und explodierten, konnte erschreckend sein. Rauch, der irgendwo aus einer der tiefsten Schluchten der Hauptstadt aufstieg, sagte Grievous, dass zumindest ein paar seiner Droidenjäger sowohl Schilde als auch Flakfeuer überstanden hatten.
    Darüber hinaus verrieten ihm die zögernden Manöver der Heimatflotte von Coruscant, wie begierig ihre Kommandanten waren, aus der Formation auszubrechen und ihn direkt anzugreifen. Aber sie mussten einen Planeten schützen, und noch wichtiger, sie waren zu wenige, um so aggressiv vorgehen zu können. Zweifellos warteten sie auf Verstärkung aus entfernten Systemen. Grievous hatte das erwartet und daher für die Kampfgruppen der Republik, die in Kernnähe operierten, ein paar Überraschungen in Gestalt von Masseschattenminen hinterlassen und Kriegsschiffe an Sprungpunkten entlang der Hyperraumrouten stationiert. Wenn er schon nicht verhindern konnte, dass Verstärkung eintraf, konnte er sie zumindest noch einige Zeit aufhalten.
    Wenn alles nach Plan verlief, würde die Separatistenflottille jedoch bereit sein, wieder in den Hyperraum zu springen, lange bevor genügend Verstärkung erschien, um eine ernste Gefahr darzustellen.
    Grievous ließ sich einen Augenblick Zeit, um den lautlosen Kampf zu verfolgen, der hinter dem dicken Transparistahl der Sichtluken auf der Brücke aufblitzte. Er hasste es, so weit von den Kampfhandlungen und dem Blutvergießen entfernt zu sein, aber er wusste, dass er sich noch eine Weile gedulden musste. Dann würde alles Warten belohnt werden.
    Ein Droide von einer der Kampfstationen sprach ihn an. »General, die Komlinkkommunikation ist in einigen Sektoren des Planeten wieder normal. Der Feind hat anscheinend begriffen, dass wir die gleichen Störanlagen benutzen, die wir schon auf Praesitlyn angewandt haben.«
    »Das kommt nicht unerwartet«, sagte Grievous, ohne sich von dem Anblick abzuwenden. »Weise die Kommandanten von Gruppe Eins an, dass sie weiterhin Orbitalspiegel und Kommunikationssatelliten beschießen sollen. Bring die Störanlagen zu den Koordinaten Null Eins Null und intensiviere die Schilde.«
    »Verstanden.« Der Droide hielt inne, dann fügte er im gleichen monotonen Tonfall hinzu: »Ich bin gezwungen zu berichten, dass wir bei allen Gruppen schwere Verluste hinnehmen mussten.«
    Grievous warf einen Blick zum Taktiktisch. Gruppe Eins allein hatte zwei Kontrollschiffe der Handelsföderation verloren; es war den Neimoidianern gelungen, den Kern eines der Schiffe rechtzeitig auszuschleusen, aber das andere war vollkommen zerfetzt worden. Die Droidenjäger dieser Schiffe erschienen als verstreute Punkte im Holofeld.
    »Korrigiere die Überlebens- und Kampfprogramme dieser Droidenjäger«, befahl Grievous. »Gib ihnen Befehl, dass sie direkt auf Coruscant zuhalten sollen. Wir benutzen sie als Explosivgeschosse.«
    »Habt Ihr bestimmte Ziele?«
    »Die Außenbezirke des Senatsviertels.«
    »General, einige