Labyrinth des Bösen

Kriegsmaschinen auf dem Talboden.
    Hagelfeuerdroiden rollten aus Hallen, um sie mit Salven von Boden-Luft-Raketen zu begrüßen. Turbolasergeschütze an den Landeschiffen der Handelsföderation schnitten den graugelben Himmel in Streifen. STAPs erhoben sich in die Luft, und Einheiten von Infanteriedroiden eilten zu den gepanzerten Gleitern.
    Unfähig, sich gegen einen solchen Angriff zu verteidigen, zogen die Piloten ihre Jäger in weitem Bogen nach Norden, um Plasmastrahlen und den Splittern explodierender Hitzesucher auszuweichen. Anakin und Obi-Wan schössen ihre letzten Protonentorpedos bei vergeblichen Versuchen ab, Rot Drei, Vier und Fünf zu retten. Schüsse aus ihren Lasergeschützen trafen zwei feindliche Speeder und zahllose Droidenjäger und ließen sie auf den kontaminierten Boden stürzen. R4-P17 heulte, als Obi-Wan den Sternjäger durch heftige Explosionen und glühend heiße Rauchwolken lenkte.
    Rot Sechs verschwand.
    Nachdem sie das Schlimmste hinter sich hatten, lenkte Anakin sein Schiff neben Obi-Wan.
    Nur die beiden Jedi waren übrig geblieben.
    »Punkt Drei-Null«, sagte Anakin. »Auf der Landeplattform.«
    Obi-Wan schaute rechts aus dem Cockpit auf die Überreste einer riesigen Plasmaverarbeitungsanlage. Zerborstene Kuppeln und dachlose Hallen gewährten einen Blick auf Plasmaabbauschächte, die Überreste explodierter Aktivatoren und eingestürzte Laufstege. In der Mitte des Komplexes gab es ein erhöhtes Rechteck aus verrostetem Ferrobeton, das von feindlichen Kampfjägern bedeckt war, aber hier stand auch ein einzelner geonosianischer Fächerschwanz von unverwechselbarem Entwurf.
    »Dookus Segler.«
    Obi-Wan hatte die Worte kaum ausgesprochen, als auch schon Kampfdroiden aus den Überresten der Einrichtung auf die Landeplattform rannten. Schüsse aus den Blastem der Droiden kratzten an den beiden Sternjägern.
    »Sieht so aus, als würden wir es nicht durch die Vordertür schaffen«, sagte Obi-Wan.
    »Es gibt einen anderen Weg«, sagte Anakin. nachdem sie ihre Erkundungsrunde hinter sich hatten. »Wir gehen durch die Nordkuppel rein.«
    Obi-Wan warf einen Blick über die linke Schulter auf die zum Teil eingestürzte Halbkugel. Der Deckel, der sich einmal ganz oben auf diesem Plasmabehälter befunden hatte, war längst verschwunden, und die runde Öffnung, die dadurch entstanden war, war groß genug, dass ein Sternjäger hindurchfliegen konnte.
    Dennoch hatte Obi-Wan Bedenken.
    »Was ist mit Strahlungsresten in der Kuppel?«
    »Strahlung?« Anakin lachte. »Das Manöver allein wird uns wahrscheinlich schon umbringen.«

38.
    Mit dreiundfünfzig Schiffslandeplätzen, hunderten von privaten Turboliften, Reihen von verborgenen Sicherheitseinrichtungen und weiten Innenhöfen war Republica 500 eine Welt für sich. In diesem Gebäude gab es mehr Technologie als auf ganzen Planeten des Äußeren Randes und mehr Bewohner als auf einigen davon. Es war unbestritten die Krone des Senatsviertels und der elegante Hauptanziehungspunkt des prestigeträchtigen Botschaftersektors dieses Viertels.
    Was als beeindruckendes Gebäude im klassischen Stil begonnen worden war, hatte sich im Lauf der Jahrhunderte zu einem ganzen Berg aus Stufen und zurückgesetzten Fassaden entwickelt - einige mit flachen Dächern, andere so sanft gerundet wie Schultern und wieder andere massiv wie ein eigenständiges Gebäude. Höher und höher stiegen sie, überschwänglich, organisch, wie im Wettbewerb um das Sonnenlicht von Coruscant, und kulminierten in einem anmutigen Kamm, der mit Penthäusern besetzt und von einem schlanken Turm gekrönt war. Vergoldet von der aufgehenden Sonne, den Kopf in den Wolken, gestützt von den Türmen, die es ihr ermöglicht hatten, über die Nachbargebäude hinauszuwachsen, war Republica 500 der Aussichtspunkt, von dem aus einige wenige Privilegierte tatsächlich auf Coruscant hinabschauen konnten.
    Und genau aus diesem Grund war das Gebäude zu dem Wahrzeichen geworden, auf das die Enttäuschten der Galaxis deuteten, wenn sie über den übermäßigen Wohlstand von Coruscant und das dort vorherrschende elitäre Denken sprachen. Aus diesem Grund war Republica 500 für viele das Symbol eines aufgeblähten, zu nachsichtigen Senats, mehr als der flache Pilz, den diese Körperschaft ihr Heim nannte.
    Mace konnte das bedrückende Gewicht des Gebäudes über sich spüren, als das Team das erste Untergeschoss von Republica 500 betrat - Quadratkilometer von stützendem Ferrobeton und Durastahl, voll