Labyrinth des Bösen

Sobald es seine Schilde senkte, um Energie zu den Triebwerken umzulenken, griff die Rot-Staffel an.
    Dicht hinter Anakin schössen die zehn verbliebenen Sternjäger auf die Taille des Schiffs zu, und sie versuchten, so nahe wie möglich an das Bündel zylindrischer Treibstoffzellen zu gelangen.
    Anakin raste mit seinem Jäger bis auf hundert Meter heran, hielt sich dicht über der Schiffshülle und nahm einen Kurs, der die Rot-Staffel sehr nah an die vorderen Enden der Treibstoffzellen heranbringen würde. »Torpedos abschießen«, sagte er auf halber Strecke.
    Obi-Wan löste die Katapulte aus und sah zu, wie zwei Torpedos auf das Ziel zurasten. Hinter ihm tat der Rest der Rot-Staffel das Gleiche. Sie erzielten die ersten Treffer; Feuer und Treibstoff sprudelten aus den Rissen im dunklen Rumpf des Schiffs.
    Nachdem dieses Ziel erreicht war, raste Anakin weiter auf Tythe zu.
    »Sie sind erledigt!«
    Die Rot-Staffel folgte ihm in einer Reihe.
    Das Schiff explodierte beinahe sofort, und die fliehenden Sternjäger wurden von einer Druckwelle getroffen. Rot Neun verschwand am Rand der brodelnden Explosionszone, und Rot Sieben wirbelte mit abgerissenen Flügeln in die Leere.
    Obi-Wan erlangte die Kontrolle über sein Schiff zurück und blieb weiter dicht hinter Anakins Jäger.
    »Eintauchen in fünfzehn Sekunden«, informierte Anakin. »Trägheitskompensatoren auf Maximum. Alle Energie auf die vorderen Schilde. Bremszündung auf mein Zeichen.«
    Obi-Wan klammerte sich an den heftig zitternden Steuerknüppel, als die Rot-Staffel in Tythes ungesunde Atmosphäre eindrang. Er befürchtete, die Zähne würden ihm aus dem Kiefer gerissen und in den Schoß fallen, Augen und Ohren würden vom Druck platzen, die Brust würde eingedrückt werden und sein Herz zerquetscht. Licht blitzte hinter ihm auf, schoss am Cockpit vorbei.
    Ein halbes Dutzend Droidenjäger verfolgte sie.
    Da sie sich keine Gedanken wegen der Lebenserhaltungssysteme machen mussten, hätten die Vultures noch schneller und in einem spitzeren Winkel in die Atmosphäre eintauchen können. Aber als die Hitze in den Schiffen anstieg, wurden die Notfallprogramme aktiv und veranlassten die Jäger, den Abstiegswinkel zu verändern. Für ein paar Droiden war es schon zu spät. Kondensstreifen wurden zu Partikelregen, als die Schwerkraft die auseinander gebrochenen Schiffe in den Untergang zog.
    Obi-Wans Jäger schoss mit selbstmörderischem Tempo durch die Wolkendecke und begann sich zu drehen. Vor seinen Augen war Tythe ein kaleidoskopischer Strudel aus Weiß und Braun, der hin und wieder von blaugrünen Streifen durchzogen wurde.
    Anakins Stimme in seinen Ohren wurde lauter: »Nase nach oben! Nase nach oben!«
    Mit einiger Anstrengung richtete Obi-Wan seinen Jäger geradeaus, wobei sein Magen ihm bis in die Kehle sprang. Er streckte die Hand aus und schaltete die topografischen Sensoren des Schiffs ein. Der Jäger sank Eisschollen und Bergen entgegen. Dann kamen weit unten felsige Halbinseln und die rollenden Wellen eines toten grauen Meeres in Sicht. Ein kahler Kontinent. Unfruchtbares Land, durchzogen von trockenen, gewundenen Flussbetten und überragt von braunen Hügeln mit umgestürzten Bäumen darauf. Eine zerstörte Welt.
    »Durchzählen«, sagte er in sein Helmmikrofon. Fünf Stimmen antworteten. Sie hatten auch Rot Acht und Rot Elf verloren.
    »Die Zielkoordinaten eingeben«, sagte Anakin. Die Rot-Staffel hielt sich dicht über der Oberfläche des Landes, das einmal so üppig grün gewesen war wie die Umgebung von Theed auf Naboo. Nun war es eine Wüste, wenn man einmal von den Bereichen absah, wo exotische Vegetation in rötlich braunen Seen wuchs, deren zerklüftete Ufer gelb und schwarz verkrustet waren.
    Ähnlich wie auf Naboo war auf Tythe einmal Plasma in genügenden Mengen abgebaut worden, damit es an andere Planeten verkauft werden konnte. Aber Gier hatte LeMerge dazu getrieben, mit gefährlichen Methoden zu arbeiten, um das ionisierte Gas zu erhitzen. Eine Kettenreaktion, in Gang gesetzt von nuklearen Brennstoffen, hatte Fabrikationseinrichtungen auf der gesamten nördlichen Hemisphäre von Tythe zerstört und den Planeten für drei Generationen unbewohnbar gemacht.
    »Das Ziel ist noch zehn Kilometer entfernt«, sagte Anakin. »Wir sollten schon bald ihre Artillerie hören.«
    Die sechs Sternjäger flogen vom Rand einer Hochebene in ein breites Tal hinab, das verstörend an Geonosis erinnerte, bis hin zu den Sternenschiffen in den Docks und den