Lady Almina und das wahre Downton Abbey: Das Vermächtnis von Highclere Castle (German Edition)

betrachtete, dachte er darüber nach, welch große Veränderung dies für sein Leben bedeutete.
    Almina müssen ähnliche Gedanken beschäftigt haben, doch vorerst konzentrierte sie sich darauf, dass ihrem Ehemann ein Abschied bereitet wurde, der des zu einem Nationalhelden aufgestiegenen Entdeckers des Grabs von Tutanchamun würdig war. Ihm war die stille Beisetzung, die er sich gewünscht hatte, zuteilgeworden, doch nun war es an der Zeit, angesichts des Ablebens einer berühmten Persönlichkeit ein Zeichen zu setzen. Almina lud zwei Tage später enge Freunde, Bedienstete und Pächter zu einem Gedenkgottesdienst in der Kirche von Highclere ein. Ein weiterer Gottesdienst wurde von dem Bürgermeister und der Stadtverwaltung von Newbury in der St Nicholas Church abgehalten. Anschließend reiste Almina nach London, wo in der St Margarete’s Church in Westminster, der Kirche, in der ihr Sohn ein Jahr zuvor geheiratet hatte und in der sie 1895 den Earl geehelicht hatte, ein größerer Gedenkgottesdienst stattfand, der der Allgemeinheit offenstand. Hunderte Menschen nahmen an der Feierlichkeit teil, darunter Elsie, Lord Carnarvons loyale Stiefmutter, und Mr Brograve Beauchamps, der ein Freund Lady Evelyns geworden war und Beistand leisten wollte.
    Am selben Tag fand in der All Saints’ Cathedral in Kairo eine weitere Trauerfeier statt. Die ägyptischen Zeitungen hatten detailliert von der Krankheit des Earls und seiner Beisetzung auf dem Beacon Hill berichtet. Nun wollten viele Freunde und Kollegen dem großherzigen Engländer, der Ägypten geliebt und dem Land durch seine Entdeckung unschätzbare Anerkennung und Bewunderung eingebracht hatte, ihren Respekt zollen. Abbas Hilmy el-Masri, ein geachteter ägyptischer Dichter, verlas ein wundervoll formuliertes Tribut an Lord Carnarvon, in dem er ihm bescheinigte, in einer Art und Weise zum Ruhm Ägyptens beigetragen zu haben, mit der »selbst Sahban, der große arabische Redner, nicht hätte konkurrieren können«.
    Lord Carnarvon verstarb im Alter von gerade einmal 57 Jahren, doch mit ihm wurden – im Tal der Könige wie in Highclere Castle – alte Konventionen zu Grabe getragen. Von nun an erhob die ägyptische Regierung den alleinigen Anspruch auf das Vermächtnis des Pharaos, und in Highclere gingen zum ersten Mal im 20. Jahrhundert Titel und Grundbesitz vom Vater auf den Sohn über. Die moderne Welt, die die einen ihrer Privilegien beraubte und anderen größere Freiheit schenkte, hatte alle eingeholt.



KAPITEL 21
Erbe
    Für Almina war der Tod ihres Mannes im Mai 1923 ein Wendepunkt: Ihr ganzes Leben hindurch hatte sie die Unterstützung von Männern genossen, die sie liebten und verwöhnten – zunächst von ihrem geliebten Vater Alfred de Rothschild, dann von ihrem Mann. So hatten sich ihr wie von selbst die Türen hochherrschaftlicher Häuser geöffnet, hatte sie Einlass in die besten Kreise gefunden und den luxuriösesten Lebensstil genossen, den das imperiale Großbritannien zu bieten hatte. Nach freiem Belieben konnte sie Feste feiern, Krankenhäuser gründen, andere mit Geschenken überhäufen und erhielt im Gegenzug die Zuneigung einer Gesellschaft, in der sie selbst eine privilegierte Stellung innehatte.
    In den Kriegsjahren nutzte sie diese Position und ihre persönlichen Begabungen in Highclere und später am Bryanston Square in einer außerordentlich positiven Weise. Nun war sie plötzlich allein und mit 47 Jahren verwitwet. An manchen Tagen lasteten die Trauer und Einsamkeit so schwer auf ihrem Gemüt, dass sie zum ersten Mal im Leben das Vertrauen in sich selbst verlor. Zugleich standen Entscheidungen an, die keinen Aufschub duldeten.
    Almina fing mit einigen kleineren, aber nicht unwesentlichen Einzelheiten an. Wie würde sie sich nun nennen, nachdem sie nicht länger die Countess von Carnarvon war? Es gab bereits eine Dowager Countess, die unermüdliche Elsie, die – obwohl bereits über 60 Jahre alt – offenbar nicht beabsichtigte, die Dinge langsamer angehen zu lassen. Elsie verbrachte die meiste Zeit in ihrem Haus in London, von wo aus sie ihre Arbeit beim Logopädenverband sowie bei zahlreichen karitativen Einrichtungen und Organisationen effektiver gestalten konnte. Nachdem dieser Titel also unlösbar mit der rührigen Elsie verbunden war, gab Almina in der Times bekannt, sie würde sich weiterhin Almina, Countess von Carnarvon nennen.
    Als Nächstes musste sie ihren Auszug aus Highclere organisieren. Die Tradition gab vor, dass die