Lady Almina und das wahre Downton Abbey: Das Vermächtnis von Highclere Castle (German Edition)

Sprachen, trat leidenschaftlich für die nationale Sache ein und würde es nicht ertragen können, zu Hause zurückzubleiben. Er ließ sich eine Uniform anfertigen – eine perfekte Nachbildung der Montur der Irish Guards, in denen sein Schwager Oberst war. Als das irische Gardeinfanterieregiment am frühen Morgen des 12. August 1914 aus den gegenüber dem Buckingham Palace gelegenen Wellington Barracks herausmarschierten, reihte er sich einfach ein. Seine Mutter Elsie und seine Frau Mary winkten ihm an der Victoria Station zum Abschied zu, als Aubrey mit seinen Freunden in einem Zug nach Southampton saß, um von dort aus mit einem Schiff zum europäischen Kontinent zu fahren. Er wurde erst entdeckt, als die Truppe in Frankreich von Bord ging, und da es zu jenem Zeitpunkt zu spät war, den blinden Passagier zurückzuschicken, wurde er als Übersetzer mitgenommen.
    Aubrey hatte Winifred einen Brief geschrieben, während er sich darauf vorbereitete, in den Krieg zu ziehen. Die Liebe zu seiner Schwester und sein naiver Optimismus, die in diesem Schreiben zum Ausdruck kommen, sind ergreifend.
    Meine Liebe,
    es war so nett von Dir, mir diese kleine Schnapsflasche zukommen zu lassen. Ich stand kurz davor, mir selbst eine zu kaufen, nachdem ich mich von der törichten Vorstellung, ohne einen gelegentlichen Schluck auszukommen, verabschiedet hatte. Ich vermutete, es wird beschwerlich werden, ohne einen Diener etc. auszukommen, doch jetzt, in der Zeit vor dem Aufbruch, amüsiere ich mich so herrlich wie nie zuvor. Dieser Krieg ist eine erstaunliche Sache. Er hat die Regierung beliebt gemacht, das Oberhaus, das Unterhaus, auch die Kirche, nachdem nun der Bischof von London geht, den König und die Armee. Nochmals meinen ganz herzlichen Dank, meine Liebe, und Euch allen alles erdenklich Gute.
    Aubreys Mission, als furchtloser Soldat an der Front zu stehen, war von kurzer Dauer. Die Irish Guards rückten zu Fuß und mit dem Zug nach Nordosten vor und wurden überall von der Bevölkerung und von der französischen Armee willkommen geheißen. Als sie schließlich die Front erreichten, stieg Aubrey von seinem Pferd, um mit den Truppen durch ein Dorf zu marschieren und das deutsche Kanonenfeuer, das in der Nähe zu hören war, zu erwidern. Er bemerkte, dass er mit einer nur für Friedensgespräche geeigneten Ausrüstung in seinen ersten Kampf gezogen war, denn er hatte seinen Revolver und sein Schwert bei seinem Pferd zurückgelassen, das im Wald angebunden war. Kaum hatten die Truppen die Kampflinie bei Mons erreicht, gerieten sie unter Beschuss und wurden in weniger als einem Tag zurückgeschlagen.
    Aufgabe der britischen Armee war es, die Flanke der 5e Armée Française zu schützen und damit den Zangenangriff zu vereiteln, den die Deutschen seit Langem planten, um die Alliierten einzukesseln und von ihren rückwärtigen Verbindungen abzuschneiden. Das britische Expeditionskorps war zwar im Verhältnis eins zu drei in der Unterzahl, feuerte jedoch anfangs mit einer solchen Treffsicherheit, dass deutsche Soldaten später berichteten, sie hätten das Gefühl gehabt, Maschinengewehren statt einfachen Schusswaffen ausgesetzt gewesen zu sein. Nachdem sich die französische Armee jedoch unerwartet zum Rückzug entschieden hatte, blieb auch den britischen Truppen nichts anderes übrig, als abzurücken und in Nachhutgefechten sämtliche Brücken bis zum Stadtrand von Paris in die Luft zu jagen.
    Aubrey übernahm die Rolle eines reitenden Boten – auf einem schnellen, aber eigenwilligen Pferd namens Moonshine überbrachte er den Befehlshabern Nachrichten. Er wich den Kugeln erfolgreich aus, bis er am 1. September mit einem glatten Durchschuss seitlich am Bauch getroffen wurde. Ein Sanitäter der Royal Army versorgte die Wunde und ließ Aubrey, der unter einer hohen Dosis Morphium zwischen Bewusstlosigkeit und Wachzustand schwankte, auf einer Pritsche zurück. Nach einigen Stunden bemerkte Aubrey, dass ihm mit einem Gewehr in den verlängerten Rücken gepiekt wurde. Das Gewehr gehörte einem deutschen Soldaten, der zu Tode erschrocken sein muss, als der schwer verwundete Brite plötzlich in fließendem Deutsch vor sich hinmurmelte.
    Vermutlich rettete es Aubrey das Leben, dass er mit seinen Deutschkenntnissen Interesse weckte. Und ebenso die Tatsache, dass er durch das Morphium ruhiggestellt und regungslos war. Er wurde in ein deutsches Feldlazarett gebracht und später zusammen mit anderen verwundeten Soldaten in eine provisorisch