L'âme de la France

Bretagne.

    Lorsque, le 1 er  janvier 1515, Louis XII, « Père du Peuple », meurt sans héritier mâle, c'est son cousin, François de Valois, qui monte sur le trône sous le nom de François I er .
    Des temps nouveaux commencent, dont on pressent qu'ils sont porteurs de bouleversements majeurs dans l'ordre des valeurs – mais l'âme de la France est déjà si forte, si structurée, qu'on ne pourra la nier.

    CHRONOLOGIE I
    Vingt dates clés (des origines à 1515)
    35 000 avant J.-C.  : L'homme de Cro-Magnon, aux Eyzies-de-Tayac-Sireuil (Dordogne)
    15 500 avant J.-C.  : Grotte de Lascaux
    620 avant J.-C.  : Fondation de Marseille
    500 avant J.-C.  : Début des invasions celtes
    58- 52 avant J.-C.  : Jules César en Gaule
    177  : Martyrs chrétiens de Lyon
    498  : Baptême de Clovis
    800  : Charlemagne empereur
    843  : Partage de Verdun
    910  : Fondation de Cluny
    987-996  : Hugues Capet
    1096-1099  : Première croisade
    1180-1223  : Philippe Auguste
    1244  : Prise de Montségur, citadelle cathare
    1285-1314  : Philippe le Bel
    1348  : Épidémie de peste noire
    1429  : Jeanne d'Arc délivre Orléans (8 mai), est suppliciée à Rouen le 30 mai 1431
    1461-1483  : Louis XI
    1495  : Entrée de Charles VIII (1483-1498) à Naples
    1511  : Sainte Ligue (pape, Angleterre, Espagne, Venise, Suisse) contre la France de Louis XII (1498-1515)

LIVRE II
    GUERRES CIVILES,
GLOIRE DU ROI,
PUISSANCE DE L'ÉTAT
    1515-1715

1
    LA GUERRE AU NOM DE DIEU
    1515-1589
    19.
    Que devient le royaume de France après que Luther a affiché, en 1517, sur les portes de la chapelle du château de Wittenberg, 95 propositions pour réformer l'Église catholique, et que dans toute l'Europe, et d'abord dans l'Empire germanique, se déchaîne la guerre des religions entre huguenots et papistes, réformés et catholiques ?
    Quelles blessures seront infligées à l'âme de la France dans cet affrontement des croyants qui devient vite une guerre civile et une guerre sociale ?
    Comment un royaume dont le roi est le représentant de Dieu sur terre, qui accomplit en son nom des miracles, qui détient de fait un pouvoir quasi sacerdotal, pourrait-il traverser cette épreuve sans que les passions le bouleversent et le déchirent ?

    Cependant, durant quarante-cinq ans, de 1515 à 1560, la tourmente qui ravage l'Allemagne – la révolte des paysans, une vraie guerre aux arrière-plans religieux, y commence en 1524 – semble épargner la France. On y poursuit les hérétiques, on y brûle les imprimeurs, on y conspire déjà, mais le royaume ne s'embrase pas.
    Le vent souffle fort, la mer se creuse dès 1520, mais le royaume continue de voguer. Ce n'est qu'en 1559-1560 que la tempête se lève et que s'approche l'heure des massacres.
    Les deux premiers souverains Valois, François I er (1515-1547) et Henri II, son fils (1547-1559), ont affirmé avec force leur foi catholique et ont condamné les huguenots.
    La guerre civile, la persécution généralisée, n'éclatent pas pour autant.
    Mais voici que, le 30 juin 1559, au cours d'un tournoi – vestige et rituel médiévaux –, Henri II a l'œil et le crâne transpercés par un morceau de la lance de son adversaire, Gabriel de Montgomery. Longue agonie, symbole de la souffrance nationale à venir.
    Son frêle fils aîné (quinze ans), François II, lui succède, mais régnera à peine un an et demi.
    Va commencer alors le temps de la guerre civile. Mais l'on se souviendra des quarante-cinq premières années du  xvi e  siècle comme d'une époque encore paisible.
    Et pourtant, entre le 25 janvier 1515, sacre du duc de Valois, devenu François I er , et la mort tragique de Henri II en 1559, que de transformations dans la vie du royaume, qui déterminent son avenir et marquent pour des siècles l'âme de la France !

    D'abord le roi.
    Il est, avec François I er , glorieux vainqueur des Suisses à Marignan (13 et 14 septembre 1515) après avoir franchi les Alpes au col de l'Arche, 3 000 sapeurs ouvrant la route à 40 000 hommes et à 300 canons.
    La tradition militaire nationale s'enracine. Sur le champ de bataille, le roi se fait sacrer chevalier par Bayard. Ce geste n'est pas la vaine tentative de faire revivre un rituel anachronique, mais l'expression d'une volonté de nouer le présent au passé. François I er et Bayard sont des chevaliers. Il n'y a pas rupture entre les époques. L'institution monarchique est éternelle. Ainsi