LaNague 03 - Der Staatsfeind

vernehmen, der über Haworths bestimmenden Ton ziemlich aufgebracht war.
    »Wir können sie bis auf zehn Prozent in die Höhe drücken.«
    »Das ist viel zu gefährlich!«
    »Hör endlich auf mit deinen absurden Einwänden, alter Mann!« fuhr ihn Haworth an. »Schon seit Jahren lebst du mit einer Inflationsrate von sechs Prozent, für die du, genau genommen, sogar verantwortlich bist. Und jetzt regst du dich über zehn Prozent auf! Was soll diese Schauspielerei?«
    »Wie kannst du es wagen -« Krager war rot vor Zorn und begann zu stottern.
    »Eine Inflationsrate von zehn Prozent läßt sich nicht vermeiden. Liegt sie darunter, wird die Wirtschaft den Anreiz noch nicht einmal bemerken.«
    Metep VII und die übrigen Ratsmitglieder dachten über die Worte des Präsidenten nach. Unter Haworths meisterlicher Führung waren sie zu Experten geworden, wenn es darum ging, die Wirtschaft zu manipulieren, aber zehn Prozent … diese Zahl kennzeichnete die unsichtbare Grenze zum monetarischen Niemandsland. Von hier ab wurde die Inflation zweistellig, und in dieser Tatsache lag etwas, das erschreckend wirkte.
    »Es ist möglich«, bekräftigte Haworth zuversichtlich. »Natürlich müssen wir uns dafür bei Metep IV bedanken. Hätte er nicht vor achtzig Jahren die gesetzlichen Zahlungsmittel eingeführt, dann würde noch heute jeder Außenplanet mit seiner eigenen Währung arbeiten statt mit Imperialen Marken, und wir ständen völlig hilflos da. Das bringt mich übrigens auf den nächsten Punkt …«
    Er öffnete den Aktenordner, der vor ihm lag, entnahm ihm ein Bündel Einmarkscheine und warf es auf den Tisch.
    »Ich möchte nämlich mit den gesetzlichen Zahlungsmitteln noch einen Schritt weiter gehen.«
    Metep VII nahm einen der Scheine und sah ihn sich genauer an. Die Banknote war leuchtend orange und kam frisch aus den Duplikatoren. Sie trug einen seidenen Glanz, der durch eine Spezialbehandlung des Keerniholz-Zellstoffs hervorgerufen wurde und die Geldscheine gegen Fingerabdrücke und Knittern unempfindlich machen sollte. Der Rand war auf beiden Seiten mit feinen Schneckenverzierungen bedruckt; der Kopf Metep I zierte die Vorderseite, während eine große 1 unübersehbar auf der Rückseite prangte. Nach Einführung der gesetzlichen Zahlungsmittel waren verschiedene Polymerbögen versuchsweise benutzt und wieder verworfen worden, und es hatte sich schließlich herausgestellt, daß Papier aus Keerniholz praktisch genausogut und außerdem wesentlich billiger war. Und – Metep VII hielt es dicht unter seine Nase – auch besser roch.
    »Du spielst doch nicht etwa mit dem Gedanken, völlig auf Elektronik überzugehen, wie es auf der Erde praktiziert wird?« fragte er Haworth.
    »Genau das wollte ich damit sagen. Nur so wird es uns möglich sein, unsere Pläne zu realisieren. Überleg doch mal: nicht eine einzige finanzielle Transaktion wird mehr ausgeführt werden können, ohne daß der Zentralcomputer darüber informiert ist. Haben wir nicht eben davon gesprochen, gewisse Industriezweige zu unterstützen? Bei einem völlig auf Elektronik umgestellten Währungssystem können wir hier soviel bewilligen, dort gerade genug herausziehen … es gibt einfach keinen anderen Weg, wenn man mit so großen interstellaren Entfernungen arbeitet wie wir. Und auf der Erde hat es ausgezeichnet funktioniert.«
    Metep VII schüttelte bedächtig den Kopf. Im Augenblick fühlte er sich nämlich Haworth überlegen, weil er genau wußte, daß er auf diesem Gebiet der Wirtschaft besser zu Hause war als der Ratspräsident.
    »Du warst so lange auf der Erde, Daro«, erwiderte er, »und bist sehr gründlich in Wirtschaftsverwaltung ausgebildet worden. Aber du hast vergessen, mit welchen Leuten du es hier zu tun hast. Die Außenseiter sind größtenteils einfache Menschen. Ihre Tauschgeschäfte beschränkten sich auf das, was sie zum täglichen Leben brauchten, bis dann irgendwann jemand begann, Münzen aus Gold, Silber oder was sonst auf dieser bestimmten Kolonie als wertvoll angesehen wurde, zu prägen. Es wäre um ein Haar zu einer interstellaren Revolte gekommen, als Metep IV die neuen Währungsgesetze einführte und die Imperiale Mark zur einzig gültigen Währung auf den Außenplaneten erklärte.«
    Er hielt einen Einmarkschein hoch. »Und nun willst du ihnen sogar das hier noch wegnehmen und es in irgendein winziges Zeichen in einem Datenspeicher umtauschen? Willst du ihnen sagen, daß sie nicht länger Geld haben dürfen, das sie horten, zählen,