Lancelot du Lac

tête. Cependant, il se risqua à demander d’un ton doux et humble : « Dame, en quoi t’ai-je fait tort ? » Mais Guenièvre ne daigna pas répondre et sans même jeter un regard sur Lancelot, elle tourna les talons, et sortit sans se retourner. « Par ma foi ! s’écria Baudemagu, j’avoue que je suis stupéfait de cet accueil ! D’où vient que la reine répugne à t’accorder un regard et ne consente à te parler ? Voilà qui est étrange, après tout ce que tu as fait pour elle. Dis-moi donc quel motif est la cause de cette attitude déplaisante. – Seigneur roi, dit piteusement Lancelot, j’en suis aussi surpris que toi, et, ce qui est certain, c’est que je ne m’attendais pas à une telle froideur. Sache bien que cela me bouleverse grandement. – En vérité, ajouta le roi, je pense qu’elle a tort, car tu as affronté pour elle des périls mortels. Son attitude n’est pas convenable. Mais qui peut donc savoir ce qui se passe dans le cœur des femmes ? Allons, ami, veux-tu parler au sénéchal ? – Avec joie », répondit Lancelot.
    Quand Lancelot fut devant Kaï, celui-ci lui lança : « Tu m’as couvert de honte et de désespoir ! – Et comment cela ? s’exclama Lancelot commençant à se demander s’il ne rêvait pas. Pourquoi dis-tu cela ? Comment aurais-je pu te causer de la honte ? – Tu as achevé l’exploit que je n’ai pas accompli, tu as triomphé quand j’ai connu l’échec », répondit Kaï d’un air sombre. Entendant ces mots, le roi se retira discrètement et les laissa seuls. « Ne t’ai-je pas vengé ? demanda Lancelot. – Oui, certes, mais pas complètement, car tout doit être remis en cause. – On en reparlera, dit Lancelot. Mais sais-tu au moins pourquoi la reine m’a montré si mauvaise figure et a refusé de me parler ? – Par ma foi, répondit Kaï, je l’ignore. Tout ce que je peux affirmer, c’est que j’endure des douleurs plus vives que jamais et que je serais mort depuis longtemps sans l’amitié du roi qui sort d’ici. Grâce à lui, je n’ai manqué d’aucun soin propre à ma guérison. Mais pour chacun de ses bienfaits, Méléagant, son fils perfide et cruel, mandait traîtreusement des médecins et leur ordonnait d’étendre sur mes plaies certains onguents qui causeraient ma mort. Ainsi, lorsque le roi, avec un louable zèle de compassion, faisait préparer un bon emplâtre, son scélérat de fils, dans le dessein de me tuer, s’empressait d’ordonner qu’on l’enlevât ! Ah ! s’écria Kaï, au comble de l’excitation, que n’en as-tu fini avec ce démon ? – Patience, le calma Lancelot, je te garantis qu’il paiera largement pour tout ce qu’il a fait. Et Guenièvre, comment a-t-elle été traitée ? – Elle a failli connaître le pire, reprit le sénéchal. Méléagant a voulu coucher avec elle dès la première nuit. Elle s’en est défendu, disant qu’elle n’y consentirait que s’il l’épousait d’abord. Et comme Méléagant se disait prêt à l’épouser sur-le-champ, elle lui a rétorqué qu’elle ne lui appartiendrait que lorsqu’il l’aurait épousée par-devant son père. C’est ainsi qu’elle a gagné du temps, et quand Baudemagu est venu à notre rencontre, ma Dame, sautant de son palefroi à terre, s’est jetée en larmes à ses pieds, poussant des cris comme si elle allait se donner la mort. Baudemagu l’a relevée avec douceur, lui affirmant qu’elle ne risquait rien et qu’elle était sous bonne garde par ses soins. Elle s’est plainte alors que Méléagant voulait la déshonorer, à l’indignation du roi qui s’est tourné vers son fils, en lui faisant les plus vifs reproches. Méléagant cependant n’en a pas démordu, affirmant, envers et contre tous, qu’elle serait sa femme. J’étais encore très affecté par mes blessures, mais je ne pus me retenir d’intervenir, déclarant que c’était un bien étrange échange que celui du plus parfait chevalier contre un goujat. C’est pour cela que Méléagant a eu tant de rancœur contre moi et a voulu envenimer mes plaies. Se rendant compte de la situation, le roi, ne supportant pas que son fils disposât librement de la reine, a donc fait en sorte de l’héberger dans cette tour, dans une chambre voûtée, et de coucher lui-même juste au-dessus afin de veiller à la sécurité de Guenièvre. » Kaï et Lancelot parlèrent encore longuement, puis Lancelot le quitta pour aller se coucher, et malgré le chagrin