Land der Schatten - Andrews, I: Land der Schatten

William nickte. »Damit komme ich klar.«

 
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    Der Stechkahn glitt über den trügerisch ruhigen Fluss. Auf breiten Queenscrown-Blättern hockten kleine gesprenkelte Frösche; irgendwo links stelzte auf langen Beinen ein Schilfläufer durch den Wildwuchs und schlug seine Rivalen mit einem Stakkato von Klicklauten aus seiner Kehle in die Flucht.
    Cerise beugte sich über die Stange und hielt dabei verstohlen ihre Jacke fest. Das im Futter eingenähte steife Plastikpäckchen drückte gegen ihre Rippen. Es war noch da. Onkel Hugh aufzuspüren hatte länger gedauert als geplant – er war umgezogen, und sie hatte zwei Tage mit der Suche nach seinem neuen Heim verschwendet. Jetzt trennten sie nur noch vier Tage vom Gerichtstermin. Also musste sie sich beeilen. Wenn sie nicht rechtzeitig mit den Dokumenten auftauchte, war ihre Familie ruiniert. Sie musste schnell vorankommen, aber schnell war mit einem Stechkahn und einer bescheuerten Landratte aus dem Weird, die sich für den Besitzer hielt, gar nicht so einfach.
    Lord William saß im Heck. Muskulös, durchtrainiert, in schwarzes Leder gehüllt, und hübscher, als ein Mann von Rechts wegen sein sollte. Als sie ihn das erste Mal sah, hätte sie fast einen zweiten Blick riskiert. Er war von Kopf bis Fuß der große, dunkle, tödliche Typ. Bloß dass er im Moment ein Gesicht aufsetzte, als hätte er den Mund voll matschigem Spinat. Womöglich war er sauer, weil seine schöne Lederhose nass wurde.
    Lord William verhieß Scherereien. Dass sie es mit einem Blaublütigen aus dem Weird zu tun hatte, war klar wie Kloßbrühe: teure Klamotten, tadellos frisiert, bestens bewaffnet. Als die kleine Armbrust losging, hatte sie einen Anflug Magie gespürt. Und er schoss schnell damit, nahm sich nicht mal Zeit zu zielen, traf den verfluchten Haifisch auch so mitten in die Kiemen. Der Mann war gut ausgebildet, auf die Art, wie Blaublütige aus dem Weird trainiert wurden, wenn sie Soldat spielen wollten. Sein Gleichgewichtssinn war exzellent, er bewegte sich auf dem Boot wie auf festem Boden. Leichtfüßig. Äußerst schnell. Seinen Armmuskeln nach zu urteilen müsste er sehr stark sein. Scherereien.
    Warum konnte sie keinen anderen Edger oder irgendeine Dumpfbacke aus dem Broken als Passagier haben? Nein, sie hatte Lord Lederhose an Bord. Die Edelleute im Weird spezialisierten sich alle. Manche, wie ihr Großvater, studierten, manche verschrieben sich dem Staatsdienst. Und manche wurden zu Killern. Soweit sie wusste, gehörte der hier zur mehrfach begabten Sorte, die mit ihrer Magie Bäume fällte und beim geringsten Anzeichen von Gefahr haufenweise Waffen zückte.
    Cerise wagte noch einen Blick. Der Blaublütige behielt das Moor im Auge, und sie verweilte bei seinem Anblick. Er hatte das schönste Haar, das sie jemals bei einem Mann gesehen hatte: dunkelbraun, fast schwarz, weich wie Zobelfell, fiel es ihm bis auf die Schultern. Sie fragte sich, was er anstellen würde, wenn sie ihn mit Matsch bewarf. Wahrscheinlich würde er sie umbringen. Oder es zumindest probieren. Was nicht hieß, dass sie ihn gewinnen lassen wollte. Talentiert oder nicht, an ihrem Schwert oder ihrer Magie würde er scheitern.
    Sie studierte sein Gesicht. Kräftiges Kinn. Schmale Züge, ohne eine Spur von Weichheit, kantiger Kiefer, kluge, haselnussbraune Augen unter schwarzen Brauen. Aufschlussreiche, fast bernsteingelbe Augen. Dorthin ging bei einem Gegner immer der erste Blick – zu den Augen. Sie verrieten einem, mit wem man es zu tun hatte. Und in Williams Augen erkannte sie das Raubtier. Da saß er, vollkommen ruhig, während etwas in diesen Augen Gewalt verhieß. Sie spürte es, so wie ein Killer den anderen spürte.
    Scherereien.
    Er bemerkte ihren Blick und sagte missmutig: »Überlassen Sie mir das verdammte Ding.«
    Cerise stemmte sich gegen die Stange. »Keine Sorge, Sie bekommen Ihre Chance, wenn wir auf eine stärkere Strömung treffen. Bleiben Sie erst mal da sitzen und genießen Sie die Aussicht. Sehen Sie den niedlichen Mooralligator da? Amüsieren Sie sich mit dem.«
    Er schaute hin und sah zwei große, gelbe Augen, die ihn aus einem Klumpen Sumpfgras anblickten.
    Na, jetzt zeig mal, woraus du gemacht bist, Lord Bill … »Das ist bloß ein Baby. Höchstens fünf Meter lang. Der tut uns nichts. Die werden noch viel größer.«
    Keine Reaktion. Mach schon. Kleines Boot, großer Alligator, da kann man sich schon mal Sorgen machen .
    »In ein paar Jahren ist er vielleicht um die sieben Meter