Landleben

befrei-
    en, und umgekehrt sich von ihr. Aus ihrem gemeinsamen
    Leben, so hatte Julia es ihm erklärt, war eine gegenseitige
    Erniedrigung geworden. Wenn er bei ihr blieb, tat er ihr
    keinen Gefallen. Das ergab einen Sinn, vermutete er, für
    Menschen, die aufgrund ihrer eingefleischten Rechtschaf-
    fenheit hohe Ansprüche stellten, doch es Heß die Bitte um
    Barmherzigkeit, die zur Menschlichkeit gehörte, außer
    Acht. Er und Phyllis teilten eine Tendenz der fünfziger
    Jahre, eine schwebende Sorglosigkeit. Zwischen ihnen hat-
    te es, so empfand er, von Anfang etwas Trennendes gege-
    ben. Er war ehrgeizig gewesen und unausgegoren und hat-
    te sie benutzt. Jetzt wollte er die Anmaßung, mit der er die
    Prinzessin geraubt hatte, rückgängig machen; er wollte ihr
    Zeit geben, damit sie seine Sicht der Dinge teilte und ihm
    half, sich von ihm scheiden zu lassen – sodass es auch ihre
    Idee wurde, so wie ihre Ehe irgendwie ihre Idee gewesen
    war. Zumindest hatte sie eingewilligt, zu einem Anwalt in
    Hartford zu gehen, einem kleinen geschniegelten Schnell-
    sprecher, den sie amüsant fand – sowohl Roscoe Bisbee als
    auch Henry Slade hatten ihn empfohlen. Er hieß Jerry Hal-
    loran und sprach zu ihr in der mathematischen Sprache von
    Dollar und Cent.
    In dieser Zeit des Aufschubs erfanden Owens Kinder
    eine Form des Protests, eine auf Autos bezogene Karika-
    tur gestörten Erwachsenenverhaltens. Floyd, gerade sech-
    zehn geworden und frisch mit einem Führerschein ausge-
    stattet, fuhr mit dem Volvo-Kombi seiner Mutter auf die
    Partbridgeberry Road, wo er vor einem Pick-up, der einen
    Pferdetransportwagen zog, in seiner Unerfahrenheit zu
    weit nach rechts auswich und den Volvo in einen Graben
    voller Schnee setzte. Der Wagen kippte bei beträchtlicher

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    Geschwindigkeit gegen eine Mauer. Der Junge war un-
    verletzt, aber der Volvo war ein Totalschaden. Mit dem
    Versicherungsgeld kauften sich die Mackenzies einen ge-
    brauchten Ford-Falcon-Kombi, der zwar seinen Zweck er-
    füllte, aber ni h
    c t so gut auf der Straße lag wie der solide
    schwedische Import.
    Gregory, der in den Frühjahrsferien von der Brown Uni-
    versity nach Hause kam, erbat sich die Corvette Stingray
    seines Vaters für eine Verabredung mit einem Mädchen,
    das er beeindrucken wollte, was er mit dem Falcon, der

«alten Blechmühle», nicht erreichen könne. Obwohl der
    fordernde Ton seines Sohnes ihm nicht gefiel und Owen
    sein lippenstiftrotes Cabrio trotz dessen Alter als kostbares
    Stück betrachtete, wollte er seiner Schuldgefühle wegen
    dem Jungen die Bitte nicht abschlagen. Um ein Uhr früh
    wurde er durch einen hysterischen Anruf von Phyllis ge-
    weckt. Auf der Nebenstraße, die vom jenseitigen Ufer des
    Heron Pond wegführte, wo es eine bekannte Knutsch- und
    Fummelstelle gab – auch er und Faye hatten sich in ihrer
    Unschuld dorthin begeben –, war der Stingray irgendwie
    von der Straße abgekommen und hatte vier oder fünf Pfos-
    ten der Leitplanke mitgenommen, bevor er zum Halten
    kam. Der Motor war halb auf den Vordersitz gedrückt wor-
    den, doch weder Gregory noch seine Beifahrerin waren ver-
    letzt worden. Gregory nahm mannhaft die Schuld auf sich,
    er sagte, er habe versucht, das ihm nicht vertraute Radio
    einzustellen, gestand aber seinem Bruder, der es wiederum
    seiner Mutter anvertraute, die es Owen erzählte, dass in
    Wirklichkeit das Mädchen, eine wilde Biene von der Eas-
    tern Connecticut State University, am Steuer gesessen oder
    zumindest, eng an Gregory gepresst, die Hände am Steuer
    gehabt habe. Zweifellos war das verschreibungspflichtige

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    Medikament, das ihre Schmuse-Session am Heron Pond
    befeuert hatte, noch in ihrem Kreislauf. Owen musste dar-
    an denken, wie er vor noch nicht vielen Jahren durch die
    Wüste Nevada gerast war, während Mirabellas gebleichte
    Locken in seinem Schoß hüpften, und dass er vor Jahren
    einmal überstürzt aus einem gefährlichen Waldstück zu-
    rückgesetzt hatte, während Elsie neben ihm hastig ihre Sa-
    chen anzog: Er brachte es nicht

    über sich, empört zu ein.
    s
    Er verdiente diese Angriffe auf seine Hardware.
    Was ihn über die Entfernung mehr verärgerte, waren die
    Schwierigkeiten, die Iris in Massachusetts mit dem kleinen
    cremefarbenen AMC Pacer Coupé hatte, das er ihr für ihre
    Zeit am Smith College gekauft hatte: mehrere Blechschä-
    den, die sie sich beim Gedrängel auf den College-Parkplät-
    zen holte, und jede Woche Strafzettel für falsches Parken
    von