Landleben

und er konnte nicht erkennen,
wie ihre Klitoris dabei irgendwelchen Kontakt bekam, aber
das musste sie schließlich selbst wissen –, wurde ihm klar,
dass sie in diesen hassenswerten Eric verliebt war und sich
von ihm missachtet fühlte und jetzt Owen benutzte, um
Eric eifersüchtig zu machen. Sie glaubte, Eric könne sie se-
hen und sei die ganze Zeit mit dabei. Sie war besessen von
ihm und war wütend, weil sie, so betrunken wie sie war,
spürte, dass sie Eric gleichgültig war; wie eine Fledermaus
hing er in der Zimmerecke an der Decke und scherte sich
einen Dreck darum, mit wem sie ihre Zirkuskunststücke
aufführte.
    Schließlich kriegte sie, während sie nebeneinander la-
gen, überhitzt und enttäuscht, mit, dass er, Owen, die ver-
schwommene Realität war und nicht der Mann in Chippe-
wa Falls, Wisconsin, der sie in ihrer Selbstachtung peinigte.
In anderem, ernüchtertem Ton sagte sie: «He, du, ich weiß          gar nicht, wie du heißt. Du bist gar nicht so schlecht. Dan-
ke fürs Zuhören. Meine Freundinnen finden, dass ich in
dieser Hinsicht verrückt bin.»
    «Na ja», sagte Owen milde und nachgiebig, wie er gern
war, «wir sind ja auch verrückt, die Menschen im Allgemei-
nen. Eric scheint ein interessanter Typ zu sein.»
    «Das ist er nicht. Er ist ein Arsch, und ich sollte seinen
Job haben», sagte Antoinette, als hätte er überhaupt nicht
zugehört. Trotzdem lagen sie noch eine Stunde da, neben-
einander, und als ihre verschwitzten Körper trockneten,
fröstelte sie, sodass sie die dünnen Hoteldecken über sich
zogen und dann wieder abwarfen, als sie nacheinander ins
Bad gingen. Ihre harten weißen Pobacken schimmerten in
den Streifen von Schatten und Licht, die durch die Jalou-
sien am Fenster fielen, das auf einen stillen beleuchteten
Hof hinausging, und Owen fragte sich schläfrig, ob das, was
sie gesagt hatte, stimmte, nämlich dass Frauen sich immer
ihres Arsches bewusst sind. Als sie zurückkam, schmiegte
sie sich an ihn, streichelte ihn sogar da, wo er schlaff war
und seidenweich, als wollte sie sich selbst zeigen, dass er
da war, ein Nicht-Eric, und dass ihr ganzer Groll gegen
Eric nicht ihm galt. Während die rote Digitalanzeige auf
dem Radiowecker die Minuten der frühen Stunden nach
Mitternacht anzeigten, versuchte sie ihre Schuld ihm ge-
genüber zu begleichen, einem Mann, der bei ihr geblie-
ben war, durch ihre ganze trunkene Tirade hindurch, mit
der sie Erics Zurückweisungen verarbeitete, und der dann
trotzdem mit ihr geschlafen und ihren Körper und ihre Be-
weglichkeit gepriesen hatte, während er seine Bedenken
hinsichtlich ihres Umgangs mit ihrer Klitoris für sich be-
hielt. Doch es war zu spät, die Association of Electronic
Industries brach am nächsten Tag ihre Zelte ab, und sie würden zurück zu ihren Leben schweben, für die dieses
Zwischenspiel keine dauerhafte Lösung bot.
    Keine Lösung, aber ein Ereignis war es dennoch, ein
Teilnehmen am Erhabenen. Als sie sich am nächsten Tag
trafen, unter dem hohen Metalldach des Ausstellungs-
gebäudes, nahmen sie sich von ihren Aufgaben frei und
tranken zusammen Kaffee aus Styroporbechern, in einem
Raum, der für Arbeiter und Aussteller abgeteilt war, wo man
Spritzkuchen und Plunderteilchen mit exzessivem Kalori-
engehalt gratis dazubekam. Beide wussten nicht wirklich
etwas zu sagen, doch so, wie sie verlegen und verschlafen
nach Worten tasteten, bezeugten sie, dass sie, obwohl sie
sich nie wieder begegnen würden, einen Anfang gemacht,
eine Annäherung an Bedeutsamkeit versucht hatten. Dar-
an hing etwas, ein Fluidum, ein Geschmack – unabhängig
von Kaffee und zuckrigem Gebäck – von träger animali-
scher Behaglichkeit und von beidseitig erworbenem Wis-
sen, eine hinuntergeschluckte Traurigkeit, wie sie Lieben-
de, die eine Zukunft haben, kennen zu lernen vermeiden.
Zwei Arten von Frauen existierten auf der Welt, ging Owen
auf: diejenigen, mit denen man geschlafen hatte, und, in
grausamem Missverhältnis dazu, doch in ihrer Anzahl redu-
zierbar, diejenigen, mit denen man nicht geschlafen hatte.
    One-Night-Stands hatten immer ihre untergründige,
traurige Seite, aber hatte er je ein verrückteres, triumphie-
renderes Glücksgefühl empfunden als mit Mirabella, die
ihm einen blies, während er mit neunzig Meilen in der
Stunde in die flache Wüste Nevadas brauste, direkt in den
Sonnenaufgang hinein? In dem gemieteten tangerinroten
Camaro war gerade ausreichend Platz, dass sie ihren Kopf
zwischen das Steuerrad und