Landpartie mit drei Damen

Genau das brauchen wir. Ich finde auch, dass Hitler ein Prachtkerl ist, obwohl ich manchmal denke, dass er vielleicht etwas zu weit geht. Ich meine, soll er die Kerle abknallen, aber doch nicht ihre Frauen am Frühstückstisch – hab ich recht?«
    »Wenn geschossen wird«, sagte Eugenia kalt, »ist es die Pflicht der Frau, sich dorthin zurückzuziehen, wo sie hingehört, ins Schlafzimmer. Mischt sie sich in die Angelegenheiten des Mannes ein, muss sie auch das Los des Mannes tragen.«
    »Da ist etwas dran, weiß Gott. Frauen stecken ihre Nase leider viel zu oft in Dinge, die sie nichts angehen. Besonders heutzutage. Also gut, ich trete bei, was, sagten Sie, bin ich Ihnen schuldig?«
    »Neun Pence im Monat, das Union Jack Shirt kostet fünf Shilling und das kleine Abzeichen Sixpence. Hier bitte unterschreiben.«
    Jaspers missliche Situation als Regisseur des Kostümfestes erreichte einen Höhepunkt, als Poppy sich an ihn wandte: »Hör mal, Darling. Marge möchte gern wissen, ob sie nicht anstelle von Mrs Lace Königin Charlotte spielen kann. Sag bitte Ja.«
    »Nein, das geht wirklich nicht«, sagte Jasper. »Und überhaupt, warum will sie das auf einmal?«
    »Also, ich darf es dir eigentlich nicht verraten, aber mir bleibt wohl nichts anderes übrig. Es ist so: Sie hat sich total in Mr Wilkins verguckt, und deswegen will sie natürlich mit ihm in der Kutsche fahren.«
    »Liebste Miss Smith, du musst sie bitten, vernünftig zu sein. Sag ihr, sie kann ihm auf der Tribüne schöne Augen machen, so viel sie will (vielleicht sollte sie bei Mrs Lace eine Stunde in romantischer Gestik nehmen), aber ich sehe nicht, wie man jetzt noch irgendwelche grundsätzlichen Dinge ändern kann.«
    »O je, o je. Marge wird furchtbar wütend sein. Sie ist es gewohnt, ihren Willen zu bekommen.«
    »Dann muss sie dieses Mal eben wütend sein. Ich kann Mrs Lace unmöglich erklären, dass sie nicht die Königin Charlotte spielen kann – Noel würde sich weigern, weiter für meine Unkosten aufzukommen, und du willst doch bestimmt nicht, dass ich sofort nach London zurückfahre. Nein, mein Engel, tut mir leid, es kommt überhaupt nicht infrage. Aber ich werd dir sagen, was ich tun werde.«
    »Ich höre.«
    »Ich werde ein bisschen an deinem Hals herumknabbern.«
    »Besten Dank«, sagte Poppy. »Ich bestehe ohnehin nur noch aus Knutschflecken.«
    Damit hatte sich das Problem aber keineswegs erledigt, denn Lady Marjorie, leidenschaftlich von Eugenia unterstützt, drängte nun selber auf eine Entscheidung.
    »Soll das eine sozialunionistische Großkundgebung sein oder nicht?«, rief Eugenia aufgebracht. »Wenn ja, müssen die besten Rollen natürlich mit Union Jackshirts besetzt werden. Mrs Lace ist nicht nur kein Parteimitglied, sondern eine allseits bekannte Pazifistenfreundin – ja, es würde mich überhaupt nicht überraschen, wenn sie sich als pazifistischer Spion entpuppen würde. Also ist es völlig absurd, darauf zu bestehen, dass sie diejenige ist, die von jubelnden Jackshirts begrüßt wird.«
    »Mit Verlaub, das hätten Sie sich früher überlegen sollen«, sagte Jasper ein wenig gereizt, »bevor die Entscheidungen getroffen wurden. Mir persönlich ist es völlig schnuppe, wer wen spielt, und im Grunde könnt ihr mir alle gestohlen bleiben, aber vielleicht darf ich euch daran erinnern, dass diese bedauernswerte Dorfschönheit sich mit euren Kostümen abrackert, und wenn sie die Rolle der unattraktivsten Königin der Geschichte übernehmen will, wäre es doch eine Frage des Anstands, ihr diese Freude zu lassen. Wie auch immer, ihr müsst euch untereinander einigen, ich weigere mich, ihr irgendwelche Vorschläge in der Richtung zu unterbreiten.«
    »Na schön, das leuchtet mir ein«, sagte Lady Marjorie gutmütig. »Ich werde sie morgen selbst fragen, wenn unser Komitee zusammenkommt.«
    Mrs Lace war jedoch absolut unnachgiebig. Sie hörte sich den Vorschlag ruhig an und meinte dann, es sei zu dumm, aber das Kostüm von Königin Charlotte sei nun fertig, es könne unmöglich für Lady Marjorie umgeändert werden, an Hüfte und Taille könne kein bisschen Stoff mehr ausgelassen werden. Marjorie, zu der man noch nie so gesprochen hatte, war eher überrascht als wütend und nahm ihre Niederlage ausgesprochen humorvoll. Poppy und Eugenia waren sauer und nannten Mrs Lace später eine unausstehliche Zicke. Und Poppy erklärte Mrs Lace, dass sie genau wie Königin Charlotte aussehe und es daher völlig in Ordnung sei, wenn sie die