Langoliers

er?«
    »Ich weiß nicht …«, begann Laurel, aber da sagte Dinah Bellman neben ihr: »Seid still!«
    Sie drehte langsam den Kopf wie die Lampe eines toten Suchscheinwerfers. Einen Augenblick herrschte kein Laut in dem Restaurant … zumindest kein Laut, den Laurel hören konnte.
    »Da«, sagte Dinah schließlich und deutete zur Registrierkasse. »Er versteckt sich da. Hinter etwas.«
    »Woher weißt du das?« fragte Don mit trockener, nervöser Stimme. »Ich höre ni …«
    »Ich aber«, sagte Dinah ruhig. »Ich höre seine Fingernägel auf Metall. Und ich höre sein Herz. Es schlägt ganz fest und ganz schnell. Er hat Todesangst. Er tut mir leid.« Plötzlich löste sie ihre Hand aus der von Laurel und ging vorwärts.
    »Dinah, nein!« schrie Laurel.
    Dinah achtete nicht auf sie. Sie ging mit ausgestreckten Armen und Fingern, die nach möglichen Hindernissen suchten, auf die Registrierkasse zu. Die Schatten schienen nach ihr zu greifen und sie mit düsteren, begierigen Händen zu umfangen.
    »Mr. Toomy? Bitte kommen Sie heraus. Wir wollen Ihnen nichts tun. Bitte haben Sie keine Angst …«
    Hinter der Registrierkasse ertönte ein Laut. Es war ein hoher, durchdringender Schrei. Es war ein Wort oder etwas, das versuchte, ein Wort zu sein, aber es hatte nichts Vernünftiges an sich.
    »Duuuuuuuuu …«
    Craig kam hinter seinem Versteck hervor; seine Augen blitzten, das Schlachtermesser hatte er erhoben, und plötzlich begriff er, dass sie es war, sie war eine von ihnen, hinter dieser dunklen Brille war sie eine von ihnen, sie war nicht nur ein Langolier, sie war der oberste Langolier, der die anderen rief, der die anderen mit toten, blinden Augen rief.
    »Duuuuuuuuu …«
    Er schnellte auf sie zu und stieß seinen schrillen Teekesselschrei aus. Don Gaffney stieß Laurel aus dem Weg, wobei er sie fast zu Boden geworfen hätte, und sprang nach vorne. Er war schnell, aber nicht schnell genug. Craig Toomy war verrückt, und er bewegte sich selbst mit der Schnelligkeit eines Langoliers. Er raste zielstrebig auf Dinah zu. Für ihn gab es kein Herumwuseln.
    Dinah gab sich keine Mühe, ihm zu entkommen. Sie sah von ihrer Dunkelheit in seine, und nun hob sie die Arme, wie um ihn zu halten und zu trösten.
    »… uuuuuuuuuuuuuuu …«
    »Schon gut, Mr. Toomy«, sagte sie. »Haben Sie keine Ang …« Und da stieß ihr Craig das Schlachtermesser in die Brust und rannte immer noch heulend an Laurel vorbei ins Terminalgebäude.
    Dinah blieb einen Augenblick stehen, wo sie war. Ihre Hände fanden den Holzgriff, der aus ihrem Kleid ragte, und ihre Finger tasteten darüber und erforschten ihn. Dann sank sie langsam und anmutig zu Boden und wurde zu einem weiteren Schatten in der zunehmenden Dunkelheit.

 
KAPITEL SIEBEN
     
    Dinah im Tal der Schatten.
    Der schnellste Toaster östlich des Mississippi.
    Wettlauf mit der Zeit.
    Nick trifft eine Entscheidung.
     
1
     
    Albert, Brian, Bob und Nick reichten das Sandwich mit Erdnußbutter und Marmelade herum. Jeder bekam zwei Bissen, dann war es weg … aber so lange er kaute, hatte Albert den Eindruck, als hätte er in seinem ganzen Leben noch nie in etwas so Köstliches gebissen. Sein Magen wachte auf und verlangte auf der Stelle nach mehr.
    »Ich glaube, unserem kahlköpfigen Freund Warwick wird dieser Teil am besten gefallen«, sagte Nick und schluckte. Er sah Albert an. »Du bist ein Genie, Ace. Aber das weißt du sicher, richtig? Ein reines Genie.«
    Albert errötete fröhlich. »Kleinigkeit«, sagte er. »Nur ein klein wenig von dem, was Mr. Jenkins die deduktive Methode nennt. Wenn zwei Ströme, die in entgegengesetzte Richtungen fließen, aufeinander treffen und sich vermischen, erzeugen sie einen Strudel. Ich habe gesehen, was mit Bethanys Streichhölzern passiert ist, und dachte mir, etwas Ähnliches könnte hier passieren. Und da war Mr. Gaffneys knallrotes Hemd. Es verlor allmählich die Farbe. Also habe ich mir gedacht, wenn Sachen verblassen, wenn sie nicht mehr an Bord sind, würden verblasste Sachen vielleicht, wenn man sie an Bord des Flugzeugs bringt …«
    »Ich unterbreche nur ungern«, sagte Bob leise, »aber ich finde, wenn wir schon versuchen zurückzukehren, dann sollten wir so schnell wie möglich damit anfangen. Die Geräusche, die wir hören, machen mir Sorgen, aber etwas anderes macht mir noch mehr Sorgen. Dieses Flugzeug ist kein geschlossenes System. Ich glaube, die Chance ist groß, dass es, wenn wir noch lange bleiben, seine … seine …«
    »Seine