Lautlose Jagd

Belustigung erkennen. Vor allem Balboa schien sich darüber zu amüsieren, dass Hayes vor dem Unterausschuss in Verlegenheit geraten war.
    Zum Teufel mit der ganzen Bande, sagte Hayes sich energisch.
    Ich bin Jagdflieger. Ich bin für Luftkämpfe ausgebildet. Diese Senatoren mögen einflussreiche Volksvertreter sein, aber sie haben keine Ahnung, wie man richtig kämpft. Benimm dich, wie du bist!
    Zeig ihnen, was du hast. Und was Balboa betraf... nun, der war ein heimtückischer Kerl, das wusste jeder. Er war praktisch machtlos und verdankte sein Verbleiben im Amt, obwohl er seinem Oberbefehlshaber öffentlich in den Rücken fiel, nur einflussreichen Oppositionspolitikern, die ihre schützende Hand über ihn hielten.
    »Entschuldigen Sie, Senator, wenn ich versucht habe, den apokalyptischen Tonfall dieser Debatte etwas zu entschärfen«, antwortete Hayes. »Nach zwei Tagen geheimer Erläuterungen zu einigen der neuen ›schwarzen‹ Waffenprogramme, die wir aus dem Luftwaffenhaushalt finanzieren wollen, dachte ich, eine kleine Pause sei willkommen. Aber ich versichere Ihnen, dass dies eine sehr ernste Angelegenheit ist. Die Zukunft unserer Luftwaffe und sogar das Schicksal unserer Streitkräfte und der gesamten Nation werden in den nächsten Jahren von der Entscheidung abhängen, die hier und heute getroffen wird.
    Ich sehe die Raketenangriffe auf Taiwan und Guam durch die Volksrepublik China als einen Bruch dreißigjähriger Abrüstungsbemühungen und als Warnung für die Streitkräfte der Vereinigten Staaten, dass wir sofort mit dem Aufbau eines gestaffelten Raketenabwehrsystems beginnen müssen. Wir haben in den siebziger Jahren freiwillig auf die Entwicklung einer Raketenabwehr verzichtet, weil wir glaubten, die Nichtweiterverbreitung von Atomwaffen werde zum Frieden führen. Angesichts neuerlicher Aggression, Wiederbewaffnung, Terrorismus und der Verbreitung kleiner, im Schwarzhandel erhältlicher Massenvernichtungswaffen bleibt uns meiner Überzeugung nach nichts anderes übrig, als unsere Verteidigungskräfte wieder zu stärken. Die Ansicht, unsere Fähigkeit zu Präzisionsangriffen mit konventionellen Waffen mache Jahrzehnte Nuklearkriegsstrategie und -technologie überflüssig, gehört der Geschichte an.«
    »Das scheint leider zu stimmen«, sagte ein Ausschussmitglied bedauernd. »Ich persönlich bin über diese Vergeudung von Zeit, Geld und Ressourcen verblüfft und verärgert. Wir haben Hunderte von Milliarden Dollar für diese neuen ›intelligenten‹ Waffen ausgegeben - und jetzt sagen Sie, sie könnten uns nicht schützen?«
    »Ich sage, dass sich die Spielregeln ändern, Senator«, antwortete General Hayes ernst, »und dass wir uns mit ihnen ändern müssen.
    Wir haben auf unsere Abwehrfähigkeit verzichtet, weil wir starke Streitkräfte, darunter auch Abschreckungsverbände mit Atomwaffen, unterhalten haben. Dann haben wir diese Verbände aufgelöst, weil die Bedrohung durch andere Supermächte abnahm. Gegenwärtig lebt sie wieder auf, aber wir besitzen weder Verteidigungs- noch Abschreckungskräfte. So sind wir bestenfalls durch Kritik und schlimmstenfalls durch Angriffe verwundbar.
    Die von China inszenierten Zwischenfälle sind das beste Beispiel dafür.«
    »Alles schön und gut, General, aber die angeforderten Haushaltsmittel sind astronomisch hoch , und der von Ihnen vorgeschlagene Weg erinnert mich an die nuklearen Alptraumzeiten von Eisenhower, Kennedy und Reagan«, fuhr der Senator fort, während er in dem Zahlenwerk blätterte. »Sie verlangen weitere Milliarden Dollar für schreckliche Waffensysteme wie Laser zur Raketenabwehr, im Weltraum stationierte Laser und diese so genannten Plasmafeld-Waffen. Was geht hier vor, General? Sucht die Luftwaffe so verzweifelt eine neue Aufgabe, dass sie sogar bereit ist, zur Doktrin der ›gegenseitig gesicherten Vernichtung‹ des Kalten Kriegs zurückzukehren?«
    »Gentlemen, ich habe Verteidigungsminister Chastain und Luftwaffenminister Mortonson nicht um Haushaltsmittel für die Entwicklung neuer Waffen gebeten, um den Kongress zu schockieren oder wachzurütteln, sondern weil ich der festen Überzeugung bin, dass wir schon längst über diese Art der Kriegsführung hätten nachdenken müssen«, fuhr General Hayes fort. »Chinas Kernwaffenangriffe auf Taiwan, sein vermutlicher Terrorangriff auf unseren Flugzeugträger USS Independence im Hafen Yokusuka und sein schockierender, unprovozierter und verlustreicher Überfall auf Guam, bei dem die Anderson