Lautloses Duell

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Autoren: Jeffery Deaver

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fuhr Gillette mit einem Metalldetektor ab, und als der Stab sich über Gillettes rechter Hosentasche befand, gab er ein durchdringendes Piepsen von sich.
    Der Wärter griff in die Tasche und zog eine üppig mit Drähten zugewucherte Schalttafel heraus.
    »Was soll denn die Scheiße?«, schnauzte Shelton.
    Anderson betrachtete sich das Gerät genauer. »Eine Red Box?«, fragte er Gillette, der frustriert die Augen verdrehte.
    »Ja, genau.«
    Der Detective wandte sich an Bishop und Shelton: »Es gibt jede Menge Schaltkästen, mit deren Hilfe Telefon-Phreaks die Telefongesellschaften austricksen, um ihre Dienste kostenlos zu nutzen, um einen Anschluss anzuzapfen, um Abhörschaltungen außer Kraft zu setzen … Man unterscheidet sie nach Farben. Inzwischen sieht man die Dinger kaum noch, mit Ausnahme von diesem hier. Eine so genannte Red Box. Sie imitiert das Geräusch von Münzen in einer öffentlichen Telefonzelle. Damit kann man in die ganze Welt telefonieren, so lange man regelmäßíg auf den 25-Cent-Knopf drückt, um sein Gespräch zu bezahlen.« Damit blickte er Gillette an. »Was hatten Sie denn damit vor?«
    »Ich dachte, falls ich mal verloren gehe und dringend jemanden anrufen muss …«
    »Man kann so eine Red Box aber auch auf der Straße für ein paar Hundert Dollar an einen Phone Phreak verkaufen. Falls man, sagen wir mal, auf der Flucht ist und dringend Geld braucht.«
    Anderson sah sich die Platine noch einmal an. »Gute Arbeit.«
    »Danke.«
    »Schade, dass Sie keinen Lötkolben hatten, was?«
    Gillette nickte. »Den hätte ich gut gebrauchen können.«
    »Noch so ein Versuch, und Sie sind so schnell wieder drin, wie ich einen Streifenwagen aufgetrieben habe, der Sie zurückbringt. Verstanden?«
    »Verstanden.«
    »Netter Trick«, raunte Bob Shelton ihm ins Ohr. »Aber das Leben ist eine einzige große Enttäuschung, stimmt’s, du Arsch?«
    Nein, dachte Wyatt Gillette, das Leben ist einfach nur ein einziger großer Hack.
    Irgendwo am Ostrand des Silicon Valley hämmerte ein fünfzehnjähriger Schüler wie besessen auf einer Tastatur herum und blinzelte durch seine dicke Brille auf einen Bildschirm im Computerraum der St. Francis Academy, einer alten Privatschule für Jungen in San Jose.
    Allerdings war die Bezeichnung »Computerraum« für diesen Ort ein wenig zu hoch gegriffen. Dort standen zwar mehrere Rechner auf Tischen nebeneinander, doch das Anhängsel »Raum« wirkte, wie die Schüler einhellig fanden, ausgesprochen beschönigend. Der Kellerverschlag mit den vergitterten Fenstern sah eher wie eine Gefängniszelle aus – und hätte früher einmal tatsächlich eine gewesen sein können, denn dieser Teil des Gebäudes war schon über zweihundert Jahre alt. Angeblich hatte Pater Junipero Serra, der berühmte Missionar des noch spanischen Kalifornien, nach dem auch dieser Abschnitt der unweit vorbei führenden Interstate Route 280 benannt war, das Evangelium in genau diesem Raum verkündet. Zu diesem Zweck hatte er die Ureinwohner halbnackt ausgezogen und so lange die Peitsche schmecken lassen, bis sie Jesus willig annahmen. Wie die älteren Schüler den jüngeren genüsslich erzählten, überlebten einige dieser Unglücklichen ihre Bekehrung nicht und spukten seitdem in diesen Zellen – oder auch
Räumen
– herum.
    Jamie Turner, der junge Bursche, der sich im Augenblick nicht um irgendwelche Gespenster scherte und mit Lichtgeschwindigkeit drauflos tippte, war ein schlaksiger, dunkelhaariger Schüler im zweiten Jahr. Er hatte immer nur hervorragende Zensuren erhalten, und obwohl es bis zum Ende des Semesters noch zwei Monate hin waren, hatte er die Lektüreliste bereits durch und auch fast sämtliche Hausarbeiten für alle seine Kurse fertig. Er besaß mehr Bücher als sonst ein Schüler in St. Francis und hatte jeden Harry-Potter-Band fünf Mal, den Herrn der Ringe acht Mal und jedes Wort, das der Computer-Science-Fiction-Visionär William Gibson geschrieben hatte, schon so oft gelesen, dass er sich nicht mehr an die genaue Zahl erinnern konnte.
    Das Geräusch seiner tippenden Finger erfüllte den Raum wie gedämpftes Maschinengewehrfeuer. Er hörte ein leises Knarren hinter sich. Drehte sich um. Nichts.
    Wieder dieses Knarren.
    Auch diesmal: nichts.
    Diese verfluchten Gespenster … Die können mich mal. Zurück an die Arbeit.
    Jamie Turner schob sich die schwere Brille auf der Nase zurecht und widmete sich wieder seiner Aufgabe. Durch die vergitterten Fenster sickerte von draußen das graue