Le Baiser de Judas

révolte. Des armes avaient été amenées dans des sacs
et des outres depuis les caches d’Etzion Geber, et dissimulées dans les jardins
de pharisiens sympathisants : si Jésus devait être utile, ce serait d’ici
peu. Judas fit passer en retour le message que leur venue était proche, sans
doute pour la Pâque, et qu’ils étaient prêts.
    Les Romains, sensibles à cette agitation, devenaient
plus durs, et quelques nouvelles arrestations déstabilisèrent par endroits le
mouvement. Mais la ville ne comptait que cinq cents policiers, et les quatre
mille prostitués, garçons et filles, qui s’y abattaient pour la Pâque commençaient
à affluer. Judas décida à son tour d’y passer quelques jours pour préparer la
venue de Jésus. Bien qu’il arrivât à l’heure où le sabbat donnait à la ville
une allure presque morte, il sentit partout des tensions. Toute conversation
témoignait d’une exaspération grandissante. Pilate était entré la veille par la
porte des Poissons à la tête de trois cents cavaliers iduméens, escorte énorme
ne pouvant présager que d’une menace. Sa réputation de brute était maintenant
solidement établie. Il se disait que tellement d’arbres avaient été abattus
pour fabriquer des croix qu’on risquait bientôt de manquer d’olives.

CHAPITRE 21
    Quand Judas revint, la troupe était surexcitée.
Tous se sentaient à la veille d’un grand événement. Pierre et Jean racontèrent
à Judas qu’ils avaient vu Jésus monter au ciel, ce qui lui fit hausser d’autant
plus les épaules qu’ils avaient été les seuls à avoir vu le phénomène. Jésus
leur avait aussi tenu un discours extrêmement pessimiste, leur annonçant sa
mort prochaine. Pierre en était encore tout ému.
    « Il m’a traité de Satan et m’a envoyé
paître, parce que je ne voulais pas y croire.
    — Mais quelle mort ? demanda Judas. Il
est malade ?
    — Je ne sais pas. C’est lui qui l’a
annoncé. Il disait que le fils de l’homme devait souffrir, être condamné par
les grands prêtres, puis tué par eux.
    — Et qu’après il devait revenir, ajouta
Barthélémy.
    — Je lui ai dit que cela ne voulait rien
dire, et c’est là qu’il s’est vraiment fâché.
    — Il devient un peu bizarre, ces temps-ci. »
    Ces temps-ci… Judas repassa en lui-même les
événements des dernières semaines, et ne put que s’avouer lui aussi déconcerté
par les directions nouvelles que semblait prendre Jésus. Que restait-il aujourd’hui
du héros de la lutte contre l’occupant qu’il avait cru trouver ? Ou mènerait
cette pauvreté que demandait Jésus, sinon à se faire massacrer par le premier
ennemi venu mieux équipé ? Qu’importait le sort de ces miséreux dont il
avait en permanence la bouche pleine, alors qu’il se mettait à dos les
puissants, pharisiens comme sadducéens, avec qui il faudrait bien, après la
victoire, former des unions à la tête desquelles on n’allait certainement pas
mettre des mendiants et des infirmes ? Et cette idée de se laisser
reconnaître comme le Christ, et par Pierre en plus ? Sans parler de ces
miracles qui profitaient à des Romains, des prostituées et des lépreux quand il
eût été si simple d’impressionner un grand coup les grands prêtres et le
procurateur. Il y avait là trop d’incohérences pour que Judas continue de se
sentir à l’aise. Ils ne seraient pas si près du but qu’il se demanderait même
si l’aventure méritait d’être poursuivie.
    Jésus lui aussi était de plus en plus angoissé.
Sa bonne humeur avait disparu. Il s’en prenait aux disciples, tenait des
discours souvent incompréhensibles, se mettait à fuir les foules. Quand Judas
rejoignit la troupe, cela faisait une semaine qu’il ne parlait plus qu’aux
apôtres.
    « Comment est l’ambiance, là-bas ? vint-il
lui demander.
    — Tendue, mais favorable. Pilate se fait
des ennemis de plus en plus nombreux. Sa venue à Jérusalem pour la Pâque irrite
énormément. On dit même qu’Hérode est venu justement parce qu’il a peur que des
émeutes éclatent et qu’elles éclatent à cause de ta présence. Il croit que tu
es le fantôme de Jean-Baptiste, ou quelque chose comme ça. »
    Jésus semblait pourtant perplexe.
    « C’est toi qui m’as parlé de monter à
Jérusalem il y a quelque temps, reprit Judas. La situation n’a jamais été aussi
bonne, et cela ne se reproduira peut-être pas de sitôt. Il faut être là-bas
pour la Pâque.
    — Je