Le Cercle du Phénix

plusieurs reprises. Grâce à ma connaissance de l’alchimie
et à la flagornerie dont j’usais à son égard, je parvins à gagner sa confiance
au point qu’il consentit à me montrer ses plus précieux trésors…
    Angelia se tut quelques secondes. Les yeux clos et une expression
recueillie sur le visage, elle parut revivre ce moment crucial. Lorsqu’elle
reprit la parole, ce fut d’un ton exalté.
    —  Ferguson
m’apporta un soir le Soleil d’or et le Triangle de la Terre, le seul alors en
sa possession. Aussitôt que je vis ces objets, je sus que Ferguson n’avait pas été victime d’une mystification. Une certitude
aveuglante et inébranlable m’habita à compter de ce jour : Cylenius avait
réellement existé, il était parvenu à fabriquer la pierre philosophale, et
celle-ci reposait depuis des siècles dans une cache secrète, attendant qu’une
personne digne de la posséder l’arrache enfin à l’obscurité.
    —  Et
je suppose que tu es l’heureuse élue ? lança Cassandra d’un ton
sarcastique.
    Angelia sourit.
    —  Pourquoi
pas ? Ma rencontre avec Ferguson ne peut être le fruit du hasard…
    —  Tu
me déçois, je ne te pensais pas si crédule !
    Loin de se vexer, sa sœur éclata de rire.
    —  C’est
étrange, n’est-ce pas ? Mais peut-être avais-je simplement envie, ou
besoin, de croire à l’histoire de Cylenius…
    Les deux sœurs demeurèrent silencieuses quelques instants. Du bout de sa
fourchette, Angelia jouait distraitement avec sa nourriture, les yeux perdus
dans le vague.
    —  Où
Ferguson avait-il trouvé le Soleil d’or et le premier Triangle ? demanda
soudain Cassandra pour rompre le silence qui commençait à devenir oppressant.
    Angelia parut s’extraire d’un songe. Elle cligna des paupières et
rassembla ses esprits.
    —  Où
il les a trouvés ? En Egypte.
    —  En
Egypte ?
    —  Quoi
de plus naturel ? L’Egypte est après tout le berceau des arts alchimiques.
Le terme « alchimie » vient du mot grec khêmia, lui-même issu de l’égyptien kemit signifiant « terre noire ». Or l’Egypte était surnommée le
« pays noir » dans l’Antiquité.
    —  Je
discerne mal le lien entre l’Egypte et l’alchimie telle que nous la
connaissons, observa Cassandra d’un air perplexe.
    —  Il
est pourtant flagrant, la détrompa Angelia, la voix teintée d’un léger
reproche. L’essentiel de l’imagerie et de l’appareillage matériel et spirituel
de l’alchimie occidentale trouve ses racines dans le pays noir : la
succession chromatique des opérations, la primauté symbolique de l’or, la
maîtrise du feu, les principes féminin et masculin, l’ouroboros, l’athanor,
l’Œuf philosophique, la notion même de pierre divine, émanation de Rê, tout
cela existait déjà dans l’Égypte antique. En outre, les signes alchimiques,
comme ceux de l’eau, de l’or et de l’argent par exemple, découlent des
hiéroglyphes égyptiens. Te faut-il d’autres preuves ? L’alchimie est fille
de l’Egypte, cela ne fait pas l’ombre d’un doute.
    —  Tu…
tu as sans doute raison, balbutia Cassandra, désorientée par ce déluge
d’arguments.
    —  Et
je ne t’ai pas encore révélé l’essentiel, poursuivit gravement Angelia. C’est à
l’alchimie égyptienne que nous devons la cosmétique et la joaillerie ! Le
rouge à lèvres dérive du « sang du dragon » qu’est le cinabre, ou
vermillon, c’est-à-dire le sulfure de mercure pulvérisé. Le fard des paupières
vient du collyre d’antimoine, le kôhol des Arabes. Quant
aux parures, bijoux et diamants, ils sont également issus de l’art alchimique.
N’est-ce pas prodigieux ?
    Cassandra crut un instant que sa sœur plaisantait, mais Angelia semblait
parfaitement sérieuse. Elle réprima un soupir de consternation.
    Indifférente, Angelia continuait son exposé.
    —  L’alchimie
fut ensuite transmise aux Hébreux, peut-être par l’intermédiaire de Moïse comme
le prétend la légende, et de là se répandit par le monde. L’alchimie dans son
acception occidentale s’est véritablement constituée en Grèce vers les II e  et III e  siècles. L’alchimie grecque est née de l’alchimie
égyptienne, et un personnage archétypique assure la liaison entre les deux
pays : Thot-Hermès…
    Cassandra commençait à avoir mal à la tête. Les lumières éblouissantes de
la salle à manger l’aveuglaient, et le bavardage incessant d’Angelia lui
donnait la