Le Cercle du Phénix

nausée. Elle aurait aimé que sa sœur se taise ne fût-ce que quelques
secondes, mais Angelia semblait intarissable.
    —  Ce
sont les Arabes qui ont finalisé les théories alchimiques. Ils ont joué un rôle
de premier plan dans ce domaine. J’en veux pour preuve le grand nombre de mots
arabes employés par les adeptes, tels qu’« alcool »,
« alambic » ou « élixir »…
    Angelia s’interrompit soudain et dévisagea sa sœur.
    —  Te
sens-tu bien ? s’enquit-elle avec anxiété. Tu es blême.
    —  J’ai
juste la tête qui tourne, répondit faiblement Cassandra, les paupières closes.
    Angelia se leva et s’empressa de lui servir un verre de cognac que
Cassandra accepta avec reconnaissance. Au bout de quelques minutes, la jeune
femme reprit des couleurs et la sensation de vertige se dissipa.
    —  C’est
étrange, murmura-t-elle d’un ton soupçonneux, je ne suis jamais sujette à ce
genre de malaise. Es-tu certaine de ne pas m’avoir empoisonnée ?
    —  Ne
sois pas sotte, voyons, se défendit Angelia, l’air soucieux. Si j’avais voulu
t’empoisonner, tu serais déjà morte.
    Elle semblait réellement inquiète. Cassandra en fut émue, et une vague de
chaleur délicieusement réconfortante l’inonda.
    —  Je
ne peux plus avaler une bouchée, prévint-elle en esquissant un geste d’excuse
vers la table.
    —  Aucune
importance. Nous pouvons poursuivre notre conversation sans dîner, si tu t’en
sens capable, bien entendu.
    Cassandra hocha la tête. Elle allait bien à présent.
    —  Raconte-moi
comment tu as convaincu Ferguson de travailler pour toi.
    —  Oh,
mon Dieu, cela n’a guère été difficile, révéla Angelia dans un éclat de rire.
Comme je te l’ai dit, Ferguson avait trouvé le Soleil d’or et le premier
Triangle en Egypte, et il parcourait alors l’Europe et l’Asie sur la piste des
autres reliques de Cylenius. Il m’a avoué cependant connaître de graves
difficultés financières. Ses voyages lui coûtaient une fortune et, malgré un
héritage qu’il avait contracté quelques années auparavant, il s’était endetté
plus que de raison pour poursuivre ses recherches. Je lui ai alors proposé un
crédit illimité pour financer sa quête ; en échange, il devait me tenir
informée régulièrement des progrès de ses investigations, et j’aurais
naturellement droit à ma part du trésor s’il trouvait la pierre philosophale.
    —  Naturellement.
Et il a accepté ce marché de dupes ?
    —  Tout
le monde n’est pas aussi méfiant que toi, ma chérie, minauda Angelia avec un
sourire enjôleur.
    Cassandra haussa un sourcil sceptique.
    —  En
vérité, soupira Angelia, Thomas Ferguson n’avait aucun désir de travailler pour
mon compte. Il aurait de loin préféré garder son indépendance, mais il n’avait
pas le choix s’il voulait continuer ses recherches. Il a longuement hésité,
puis s’est résolu à accepter mon offre.
    —  Sa
réticence était fondée. S’il s’était abstenu, il serait toujours en vie à
l’heure actuelle, commenta froidement Cassandra.
    Angelia secoua la tête.
    —  Quoi
qu’il en soit, il consentit à collaborer avec moi. Peu de temps après, je
rentrai en Angleterre et fondai le Cercle du Phénix dans le but de te retrouver
(soupir appuyé de Cassandra). Néanmoins, je ne perdais pas de vue Ferguson
puisque des espions à ma solde surveillaient en permanence ses moindres faits
et gestes. Ses efforts finirent par porter leurs fruits, car il découvrit le
deuxième Triangle en France, près de Paris. Le nom de la ville de Paris vient
du celtique par et Isis, « la barque d’Isis »,
celle-ci désignant l’île de Lutèce, par allusion au temps où Lutèce possédait
sur le futur emplacement de Notre-Dame-de-Paris un temple consacré à la déesse
égyptienne. Tu vois, on en revient toujours à l’Égypte.
    —  Certes,
certes… Et ensuite, que s’est-il passé ?
    —  Je
me suis rendue à Paris, où Ferguson et moi avons eu une altercation. Je lui ai
demandé de me remettre le Triangle, mais il s’y est obstinément refusé. Par
pure bonté d’âme, j’avais accepté de lui laisser le Triangle de la Terre et le
Soleil d’or, mais il était hors de question que je renonce à cette nouvelle
relique. Après tout, Ferguson ne l’aurait jamais découverte sans mon argent, ce
n’était donc que justice que je la récupère ! s’enflamma Angelia.
    Elle guetta l’approbation de sa sœur qui hocha