Le clan de l'ours des cavernes

progression se poursuivit sur un rythme plus rapide.
    - Marthona a envoyé quelqu'un prévenir Zelandoni, et Zelandoni de la Cinquième, dit Joharran. Tous deux participaient à une réunion de doniates à l'autre bout du camp central. Nous le portons à notre camp ou au sien ?
    demanda-t-il à Ayla.
    - Je veux changer les bandes et mettre un empl‚tre sur la blessure pour éviter qu'elle s'infecte, répondit-elle. Elle réfléchit un moment puis ajouta :
    - Je n'ai pas eu le temps de renouveler mes remèdes mais je suis s˚re que Zelandoni a ce qu'il faut, et je tiens à ce qu'elle l'examine. Portons-le à
    la hutte de la Zelandonia.
    - Bonne idée. Il lui faudrait un moment pour venir ici, nous irons probablement plus vite qu'elle. Zelandoni ne court plus comme avant, remarqua Joharran, dans une discrète allusion au poids de la doniate. Le Zelandoni de la Cinquième voudra sans doute le voir, lui aussi, quoique les soins ne soient pas son plus grand talent, m'a-t-on dit.
    Lorsqu'ils arrivèrent à la hutte de la Zelandonia, la Première les accueillit à l'entrée. On avait déjà préparé une couche pour le blessé, et Ayla se demanda si quelqu'un avait prévenu Zelandoni de la décision de ne pas le garder au camp de la Neuvième Caverne ou si la doniate avait simplement pressenti qu'on le lui amènerait. Plusieurs autres Zelandonia se trouvaient devant la hutte mais il n'y avait personne à l'intérieur.
    - Allongez-le là, dit la Première en indiquant l'une des couches surélevées, tout au fond, en face de l'entrée.
    Les porteurs s'exécutèrent et ressortirent tandis que Jondalar et Joharran restèrent à l'intérieur. Après s'être assurée que la jambe du blessé était droite, Ayla entreprit d'ôter les bandes.
    - Il faut un empl‚tre pour empêcher l'infection, dit-elle.
    - Cela peut attendre un peu. Raconte-moi ce qui est arrivé, réclama la Première.
    Ayla et Jondalar relatèrent brièvement les circonstances de l'accident puis la jeune femme continua :
    - Les deux os de la partie inférieure de la jambe sont cassés. Je savais que, si je ne la redressais pas, il ne marcherait plus jamais, alors qu'il est jeune. J'ai préféré remettre les os en place tout de suite, pendant qu'il était inconscient, avant que la chair enfle et rende la t‚che plus difficile. J'ai d˚ glisser un doigt dans la plaie, tirer fort sur les os, mais je pense qu'ils sont alignés. Il n'a pas cessé de gémir en chemin, il ne tardera plus à reprendre connaissance. Il va beaucoup souffrir.
    - Manifestement, tu sais soigner ce genre de blessure, mais je dois te poser quelques questions. Tout d'abord, je suppose que tu as déjà remis des os en place.
    Jondalar répondit pour sa compagne :
    - Une SharamudoÔ, une amie pour qui j'avais beaucoup d'affec-tinn la rnmnaerne d'un rhef s'était hrisé le hras en tombant d'une falaise. Leur guérisseuse était morte et ils n'avaient pu en faire venir une autre. L'os s'était mal ressoudé, la femme avait très mal. J'ai vu Ayla le casser de nouveau et le remettre en place. Je l'ai vue aussi soigner la jambe d'un homme du Clan qui avait sauté d'un rocher pour protéger sa compagne contre de jeunes LosadunaÔ qui s'en prenaient aux femmes du Clan.
    S'il y a une chose qu'Ayla connaît, ce sont les os brisés et les plaies ouvertes.
    - D'o˘ te vient ce savoir, Ayla ?
    - Les hommes du Clan ont des os très solides mais ils les brisent souvent à
    la chasse. Ils ne lancent pas de sagaies, ils s'approchent de l'animal pour lui enfoncer un épieu dans le corps, ou même pour lui sauter dessus. Ou comme ces jeunes, ils tourmentent une bête jusqu'à l'épuisement. C'est Iza qui a commencé à me montrer comment soigner les os brisés, mais c'est l'été
    o˘ nous sommes allés au Rassemblement du Clan que j'ai vraiment appris, avec les autres guérisseuses, à remettre les os en place et à traiter les plaies.
    - Ce jeune homme a eu beaucoup de chance que tu te sois trouvée là, estima Celle qui Etait la Première. Tous les Zelandonia n'auraient pas su comment soigner une jambe aussi mal en point. Il y aura des questions, j'en suis s˚re. La Cinquième voudra te parler, et aussi la mère du jeune homme, naturellement, mais tu as fait ce qu'il fallait. quel genre d'empl‚tre veux-tu lui mettre ?
    - J'ai déterré des racines d'une fleur que j'ai vue en venant ici. Je crois que vous l'appelez anémone. La blessure saignait pendant que je soignais ce garçon, et le sang est parfois ce