Le Coeur de la Croix

soldat du Christ, c’est obéir au Christ, répondre à son
message, qui est avant tout d’amour, et le servir, Lui, plutôt que le Temple,
l’Hôpital ou le pape !
    — Vous blasphémez, protesta Simon. Je vous rappelle que
le pape est le Vicaire du Christ, que nous sommes à ses ordres, et que saint
Bernard nous a donné une règle, pas très éloignée de la vôtre, qui nous
préserve du péché d’homicide et nous garde dans le droit chemin.
    — Que tu viens de quitter en venant avec nous, fit
remarquer Morgennes sur un ton las.
    — Pas plus que vous en abjurant, rétorqua Simon.
    Morgennes ne répondit pas. Depuis deux mois, il avait tout
abandonné, son âme, sa foi, son honneur et les siens, pour une seule
raison : retrouver la Vraie Croix. Il était las de se battre, las de
devoir s’expliquer et se justifier auprès de gens qui n’y comprenaient rien. Pour
finir, il dit à Simon :
    — Fais ce que tu veux. Je n’ai pas envie de te
considérer comme mon ennemi, ni comme mon prisonnier. Si tu veux être mon
écuyer, je t’accepte à mon service. Si tu veux t’en aller, pars. Mais si tu
veux me suivre, sache que pour l’heure je fais confiance à Taqi. Dussé-je y
perdre un peu plus mon honneur, mon âme et ma vie.
    Simon était perplexe. Il avait l’étrange impression d’être
en faute. Pourtant, c’était lui qui était dans le vrai, non ? Cet homme,
il ne savait comment dire… n’était décidément pas comme les autres.
    Certes, ce n’était pas la première fois que Simon se sentait
ainsi troublé. Avant Morgennes, ses frères, puis Wash el-Rafid et Renaud de
Châtillon l’avaient également marqué. Mais Morgennes était de tous le plus insaisissable,
le plus étonnant. D’une certaine façon, tous avaient des traits en commun.
Parlant peu, agissant de façon rapide et déterminée, ils renvoyaient chacun
l’image de personnalités fortes, incorruptibles. Mais il y avait une faille
chez Morgennes. Et cette faille avait touché Simon.
    En proie à un affreux pressentiment, sentant les larmes lui
monter aux yeux, il dit simplement :
    — J’accepte de vous suivre.
    — J’en suis heureux, dit Morgennes.
    Ils talonnèrent leur monture pour rattraper leur retard sur
Cassiopée et Taqi, dont les chevaux n’étaient plus visibles, mais dont le
passage se lisait encore par terre, dans des crottins et des traces de fers.
    — Me direz-vous enfin comment est mort mon frère ?
l’interrogea Simon.
    — Il a demandé à Dieu de lui pardonner ses fautes et de
l’accueillir en Sa maison, répondit Morgennes. Et je suis sûr qu’il y est
actuellement. Mais, un peu avant, il a dit une phrase en latin : Gloria,
laus…
    — … et honor Deo in excelsis ! Ce sont les
dernières paroles que prononça notre père, quand il nous chargea d’une mission,
nous, ses cinq fils, afin de déterminer celui d’entre nous qui serait le plus
digne d’être son héritier.
    — Une mise à l’épreuve ?
    Simon répondit avec un sourire :
    — Il nous a chargé de lui rapporter la Vraie Croix.
    — Un fragment ne lui suffisait pas ?
    — Il devra bien s’en accommoder…
    — Espérons-le !
     
    Cassiopée, profondément marquée par ses épreuves, restait à
peu près silencieuse – comme obsédée par quelque mystère. Quant à Taqi,
Terrible lui manquait ; la jument sur laquelle il chevauchait actuellement
n’ayant en outre ni la puissance ni l’endurance de celle qui l’avait accompagné
pendant tant d’années.
    — Mais, disait-il à Cassiopée, s’il est un paradis pour
les humains, il doit bien y en avoir un pour les chevaux comme Terrible. Elle
valait mieux que nombre de personnes que j’ai connues…
    Cassiopée n’écoutait pas son cousin. Certes, elle était
heureuse de l’avoir retrouvé, de même qu’elle se réjouissait d’avoir été tirée
des griffes des Templiers, mais elle se posait des questions sur Morgennes. Car
c’était lui qu’elle recherchait. Elle en était maintenant certaine. Bientôt,
elle le lui dirait. Il était temps de rentrer en France, et, pour Morgennes, de
quitter les ordres. Ce qui ne devrait pas être très difficile à obtenir :
l’Hôpital lui ayant remis sa charte de départ. Cependant, Morgennes était
tellement imprévisible… Bien malin qui pouvait dire ce qu’il ferait dans un an,
dans un mois, voire le lendemain matin.
    Cassiopée, elle, n’aurait même pas parié sur la prochaine
heure. Non que Morgennes fût