Le Coeur de la Croix

fouilla dans un coffret empli de fioles de toutes
les couleurs de l’arc-en-ciel, et en tendit une verte à Morgennes :
    — Buvez-la quand vous combattrez les Maraykhât. Cela
empêchera votre sang de couler…
    Puis, lui donnant une autre potion, jaune cette fois-ci, il
ajouta :
    — Celle-ci guérit du poison. C’est un breuvage proche
de celui qui me maintient en vie, sauf qu’il n’a pas besoin d’être pris
quotidiennement s’il est ingurgité dans le moment qui suit l’empoisonnement.
    Guillaume abaissait le couvercle du petit coffre à potions,
quand il eut un instant d’hésitation et le releva brusquement :
    — Vous pourriez également avoir besoin de celle-ci…
    De couleur bleue, elle cicatrisait les blessures et redonnait
des forces. Guillaume allait une nouvelle fois rabattre, puis rouvrir le
couvercle du coffre, quand il le claqua d’un coup sec :
    — Oh, et puis prenez tout ! Je n’ai pas le temps
de vous expliquer à quoi les autres potions servent, mais vous trouverez à
l’intérieur un parchemin avec tous les renseignements les concernant. Prenez-en
soin, elles sont précieuses !
    Il tendit le coffret à Morgennes. Qui, encombré de sa croix,
ne pouvait s’en saisir.
    — Laissez, je vais le porter pour vous, dit Yemba avec un
grand sourire. Ainsi, j’aurai une excuse pour partir…
    Morgennes les remercia chaleureusement, et demanda à
Yemba :
    — Vous quittez l’oasis ?
    — Pourquoi pas ?
    — Hâtons-nous, mes amis, hâtons-nous ! coupa
Guillaume. Nous n’avons pas fini !
    Ils se précipitèrent vers un autre corridor, fermé par une
lourde porte de bronze. Fouillant dans son aumônière, Guillaume sortit un grand
trousseau de clés, et en introduisit une dans la serrure. La porte s’ouvrit
avec un bruit de respiration sur une petite grotte sombre, où se trouvait une
charrette à bras chargée de jarres en terre.
    — Nous y voici, dit Guillaume. Ces jarres sont scellées
hermétiquement. Elles devraient pouvoir traverser le temps. Promettez-moi de
les mettre en sécurité…
    — Où ça ? s’enquit Morgennes.
    — Dans un réseau de cavernes, situé au nord de la mer
Morte. Ces textes sont extrêmement importants pour l’histoire de la chrétienté.
Mais dangereux, aussi. Il faut les tenir à l’abri de Rome, qui les ferait
certainement brûler si elle mettait la main dessus. Dans certains de ces
documents, il est question d’un Maître de Justice, qui serait antérieur à Notre
Seigneur Jésus-Christ. Or…
    Morgennes était tout ouïe.
    — Or, poursuivit Yemba, les paroles prononcées par ce
Maître de Justice semblent avoir été reprises par Jésus. Le Christ a-t-il eu
connaissance de ces écrits ! S’en est-il inspiré ? Toujours est-il
qu’ils remettent en cause l’originalité de son message.
    — Mais pas sa valeur, reprit Guillaume. Nous n’avons
malheureusement pas achevé l’étude de ces textes, par ailleurs en très mauvais
état. Beaucoup sont à l’état de fragments, impossibles à assembler entre eux.
D’autres me paraissent trop dangereux pour pouvoir être étudiés maintenant sans
réveiller d’anciennes forces maléfiques. Un jour, peut-être, les hommes
pourront se pencher sur ces mystères. Mais ils ne le pourront que si ces jarres
leurs parviennent…
    Ils se rendirent ensuite dans une galerie plus large et fort
humide, taillée dans la roche. Ils y voyaient à peine, à la lueur de la
lanterne tenue par Guillaume. Enfin, ils parvinrent à un terre-plein qui
dominait une falaise, au pied de laquelle coulait une rivière. Isabeau se
trouvait là, avec la carriole de Massada et les autres chevaux.
    — Quel est cet endroit ? demanda Morgennes,
émerveillé.
    — C’est là que le fleuve al-Assi, celui qui coule à
l’envers, entame son dernier voyage, répondit Guillaume. Sa partie souterraine,
qui l’emmène Dieu sait où. Aucun de nous, personne en fait, n’a jamais remonté
son cours jusqu’à sa source. En le suivant dans le sens contraire vous
parviendrez dans le désert, non loin d’ici. Je vous ai fait remettre des
torches et des provisions pour plusieurs jours, expliqua-t-il en s’approchant
de la carriole de Massada. Ainsi que ceci, fit-il en soulevant une bâche sous
laquelle était Crucifère…
    — Comment vous remercier ? demanda Morgennes.
    — Protégez les jarres, répondit Guillaume.
    — C’est promis.
    Les deux amis s’étreignirent longuement, sachant qu’ils ne
se