Le grand voyage

d’Ayla et de Jondalar leur étaient inspirées
par la Mère, et S’Armuna utilisait leur crédulité pour instaurer les
changements nécessaires. Par exemple, Ayla fit allusion au Conseil des Sœurs et
à celui des Frères qui existaient chez les Mamutoï, S’Armuna encouragea le Camp
à organiser des Conseils similaires. Quand Jondalar parla de trouver un
tailleur de silex pour poursuivre son enseignement, elle suscita le projet d’envoyer
une délégation dans plusieurs Camps de S’Armunaï afin de renouer des liens avec
des parents et rétablir des relations amicales.
    Par une nuit glaciale où les étoiles illuminaient le firmament,
un groupe s’était rassemblé devant l’ancienne habitation d’Attaroa qui était en
train de devenir le lieu de réunions, après avoir servi de lieu de soins et de
repos. On parlait des mystérieuses lumières qui scintillaient dans le ciel pur,
et S’Armuna répondait aux questions, offrait ses interprétations. Elle passait
là beaucoup de temps – soignant avec des plantes ou des incantations,
organisant des discussions – et elle avait commencé à y apporter une
partie de ses affaires, laissant souvent Ayla et Jondalar seuls dans son propre
logis. Le foyer de Celle Qui Sert la Mère se déplaçait peu à peu dans l’habitation
principale, et cette organisation nouvelle commençait à ressembler à ce que
Jondalar et Ayla avaient l’habitude de rencontrer dans les autres Camps ou
Cavernes.
    Lorsqu’Ayla et Jondalar furent partis dans le foyer de S’Armuna,
Loup sur leurs talons, quelqu’un posa une question sur ce loup qui suivait Ayla
partout. Celle Qui Sert la Mère désigna l’une des plus brillantes étoiles et
répondit simplement :
    — Voici l’Etoile du Loup.
    Les jours passaient. A mesure que les hommes et les enfants
se rétablissaient et pouvaient se passer de son art, Ayla commença à accompagner
ceux qui cueillaient les rares plantes hivernales. Jondalar était très occupé à
enseigner sa technique de tailleur de silex, montrer comment fabriquer un
propulseur, et comment chasser avec. Le Camp accumulait des réserves de
nourriture faciles à conserver grâce aux conditions climatiques rigoureuses. Il
y eut bien quelques difficultés au début. Les femmes ne s’habituaient guère à
la présence des hommes dans des cavernes qu’elles considéraient comme les
leurs, mais elles s’accoutumèrent bientôt.
    S’Armuna sentait le moment venu de cuire les figurines dans le
four, et elle parlait d’organiser une Cérémonie du Feu en l’honneur des deux
visiteurs. Ils l’aidaient à rassembler les combustibles qu’elle avait ramassés
pendant les derniers mois en prévision de ses feux, des soins à donner, et de
son usage personnel. Elle expliqua alors qu’il faudrait encore en ramasser
davantage, ce qui exigerait beaucoup de travail.
    — Peux-tu nous fabriquer des outils pour couper le bois,
Jondalar ? demanda-t-elle.
    — Je serai très content de fabriquer des haches, des
maillets et des coins, mais le bois vert se consume mal.
    — J’utiliserai aussi des os de mammouth, mais il faut d’abord
faire partir le feu et le laisser brûler longtemps. La Cérémonie du Feu dévore
beaucoup de combustible.
    En sortant de la petite bâtisse, le regard d’Ayla tomba sur l’Enclos.
On avait arraché quelques planches, mais l’essentiel de la palissade était
encore debout. Ayla avait émis l’idée d’utiliser les pieux pour construire un
corral où piéger les animaux en les pourchassant, et depuis, personne n’y avait
plus touché. Maintenant, tout le monde s’était si bien habitué à voir ces pieux
qu’on n’y prêtait plus attention.
    — Inutile de couper des arbres ! s’exclama soudain
Ayla. Jondalar vous fabriquera des outils pour découper les pieux de l’Enclos.
    Les S’Armunaï considérèrent la palissade d’un œil nouveau, mais
la chamane vit encore plus loin. Le contenu de sa cérémonie se précisait.
    — C’est parfait ! déclara-t-elle. La destruction de l’Enclos
fournira les matériaux pour une cérémonie d’apaisement ! Tout le monde y
participera ! Cela marquera la fin d’une époque et le commencement d’une
ère nouvelle. Et vous serez là pour y assister !
    — Oh, je n’en suis pas sûr, fit Jondalar. Quand prévois-tu
la cérémonie ?
    — Il ne faut pas, précipiter les choses. C’est trop
important.
    — Oui, c’est ce que je craignais. Nous allons devoir