Le grand voyage

le dit, on peut lui faire confiance. C’est de son frère que tu tiens ton
nom.
    Des éclats de voix leur parvinrent. Pendant que les deux petites
filles s’en allaient en courant, ils s’approchèrent pour comprendre ce qui se
passait.
    — Quelqu’un va-t-il enfin s’occuper de ce... ce
Charoli ? Faut-il qu’une mère se désespère ? se lamentait Verdegia,
prenant Laduni à témoin. Si les hommes sont incapables d’agir, nous réunirons
le Conseil des Mères. Il comprendrait ce que souffre un cœur de mère, et son
jugement ne se ferait pas attendre.
    Losaduna s’était approché de Laduni, prêt à lui apporter son
concours. On ne réunissait le Conseil des Mères qu’en dernier recours. Les
répercussions étaient graves et on ne faisait appel à lui que lorsque tout
avait échoué.
    — Pas de précipitation, Verdegia, répliqua Laduni. Le
messager que nous avons envoyé à Tomasi sera là d’un moment à l’autre. Tu peux
bien attendre encore un peu. D’ailleurs, Madenia va mieux. Tu ne trouves
pas ?
    — Ça, je n’en sais rien ! Elle s’est réfugiée au
foyer, et elle refuse de m’expliquer ce qu’elle a. Elle clame que tout va bien,
et que je ne dois pas m’inquiéter, mais qu’y puis-je ?
    — Moi, je pourrais le lui dire, souffla Filonia entre ses
dents, mais je ne crois pas que Verdegia comprendrait. Remarque, elle a tout de
même raison sur une chose. Il faut s’occuper de Charoli. Toutes les Cavernes en
parlent.
    — Oui, mais que peut-on faire ? demanda Ayla qui avait
rejoint les deux amis.
    — Je n’en sais rien, dit Filonia en adressant un sourire à
la jeune femme.
    Ayla était venue voir son bébé, et avait visiblement été très
émue de le tenir dans ses bras.
    — Je crois que le plan de Laduni est bon, reprit Filonia.
Il pense que les Cavernes devraient agir ensemble et ramener à la raison les
jeunes de la bande. Il croit qu’ils changeraient rapidement, une fois séparés
et soustraits à l’influence de Charoli.
    — L’idée me semble excellente, approuva Jondalar.
    — Mais est-ce que la Caverne de Charoli, et Tomasi, qui est
apparenté à la mère de cette brute, voudront se joindre aux autres ? s’inquiéta
Filonia. Nous le saurons dès que le messager sera de retour, mais je comprends
Verdegia. Si la même chose arrivait à Thonolia.... soupira-t-elle, incapable d’en
dire plus.
    — Tout le monde comprend Madenia et sa mère, assura
Jondalar. Les gens sont plutôt bons de nature, mais il suffit d’un être malfaisant
pour que tout change.
    Ayla, qui se souvenait encore d’Attaroa, partageait son avis.
    — Voilà quelqu’un ! Voilà quelqu’un !
    Larogi et plusieurs de ses amis entrèrent dans la caverne en
courant, annonçant la nouvelle, et Ayla se demanda ce qu’ils faisaient dehors
en pleine nuit par un froid pareil. Quelques instants plus tard, un homme entre
deux âges entra à son tour.
    — Rendoli ! s’écria Laduni, visiblement soulagé. Tu ne
pouvais pas mieux choisir ton moment. Laisse-moi te débarrasser, et t’offrir
quelque chose de chaud à boire. Tu reviens juste à temps pour la Fête de la
Mère.
    — C’est le messager que Laduni a envoyé à Tomasi, expliqua
Filonia, surprise de le voir.
    — Alors qu’a-t-il répondu ? demanda vivement Verdegia.
    — Verdegia ! gronda Losaduna. Laisse-le reprendre son
souffle. Il vient à peine d’arriver !
    — Laisse, fit Rendoli, qui se débarrassa de son sac et
accepta le bol de tisane que Solandia lui tendait. La bande de Charoli a
attaqué la Caverne, près de la lande où ils se terrent. Ils ont volé des vivres
et des armes et ont failli tuer une femme. Elle est gravement blessée, et ne s’en
remettra peut-être pas. Les Cavernes en ont assez. Quand l’histoire de Madenia
a été connue, elles ont décidé d’en finir. Malgré les liens qui l’unissent à la
mère de Charoli, Tomasi est résolu à se joindre aux autres Cavernes et à
corriger la bande. Il a appelé à une réunion d’urgence de toutes les Cavernes,
et c’est ce qui m’a retardé. Je voulais y assister. Toutes les Cavernes proches
ont envoyé une délégation. J’ai dû prendre des décisions en notre nom à tous.
    — Je suis sûr que tu as bien agi, déclara Laduni, et tu as
bien fait de rester. Qu’ont-ils pensé de ma suggestion ?
    — Ils l’ont adoptée, Laduni. Chaque Caverne va envoyer des
traqueurs à leurs trousses – certains sont déjà partis. Dès