Le Livre D'émeraude : Les Aventures De Cassandra Jamiston

main.
    –  Posez cette lampe,
répéta-t-elle.
    Puis, quand il eut
obéi :
    –  Dites-moi qui va venir.
Tout de suite.
    Elle hésita avant
d’ajouter d’une voix à peine audible :
    –  Est-ce… mon père ?
    –  Voyons,
fit Nicholas en secouant la tête, vous savez que vous ne tirerez pas.
    Le doigt de Cassandra se
crispa sur la détente.
    –  Qu’en
savez-vous ? dit-elle sourdement. J’ai toutes les raisons de vous
supprimer.
    Nicholas allait
l’interrompre, mais elle continua :
    –  Pourquoi
avoir blessé Julian tout à l’heure ? Ne niez pas, ce ne peut être que vous
le responsable !
    –  N’avez-vous
toujours pas compris ? Il fallait que son sang coule.
    Cassandra
s’avança d’un pas, le pistolet toujours braqué sur la poitrine de Nicholas.
    –  En
vérité, je me moque de vos forfaits, je vous connais trop bien pour m’en
étonner. Mais à présent vous vous attaquez à Megan, et cela, je ne le
permettrai pas. Je ne vous laisserai pas lui faire du tort.
    Le
sourire grimaçant de Nicholas s’accentua ; à la lueur vacillante de la
lanterne posée sur le sol, ses balafres ressemblaient à de longues plaies
sanglantes.
    –  Vous
voulez donc protéger Megan contre moi ? C’est très louable de votre part,
mais absolument inutile car je ne lui veux aucun mal…
    –  Espérez-vous
réellement que j’accorde le moindre crédit à vos propos ? le coupa
Cassandra. Quelles que soient vos intentions à l’égard de Megan, je m’y
opposerai. Et maintenant, répondez à ma question : qui va venir ?
    –  Et
pourquoi quelqu’un devrait-il venir ? demanda Nicholas, ses lèvres soudain
tordues par un rictus féroce. Après tout, je pourrais parfaitement vous tuer et
récupérer le Livre d’émeraude par moi-même. Vous l’avez sur vous, n’est-ce
pas ?
    Il fit un pas en avant
et Cassandra se raidit.
    –  N’approchez pas !
    –  Alors tuez-moi, si vous
en êtes capable.
    Un
cri étouffé près d’eux leur fit tourner la tête en même temps. Megan se tenait
au sommet des marches, aussi pâle qu’un spectre.
    –  Redescends
immédiatement, lui cria Cassandra, et préviens les autres. Il est très
dangereux.
    Mais Megan demeura
pétrifiée.
    –  Va-t’en !
ordonna Cassandra sans quitter Nicholas des yeux.
    La jeune fille bougea
enfin, mais dans leur direction.
    –  Ne fais pas ça,
souffla-t-elle.
    Ses
paroles s’adressaient à Cassandra, mais c’était Nicholas qu’elle regardait.
    –  Megan,
par pitié, pour une fois, fais ce que je te dis ! Durant un instant, ce
fut comme si le monde entier avait cessé de respirer ; il n’y eut plus
aucun mouvement, plus aucun son. Seule la Mort semblait rôder sur les remparts.
    Nicholas se tourna vers
Megan et lui sourit gentiment.
    –  Je
suis désolé, Megan. Puis il dit à Cassandra :
    –  Écoutez-moi bien…
    À
cet instant, il s’élança vers elle… aussi souple et rapide qu’une bête sauvage…
    Cassandra pressa la
détente.
    Le
corps de Nicholas, frappé en plein bond, retomba lourdement sur la muraille,
puis, aussi lentement que dans un cauchemar, bascula en arrière.
    Megan
poussa un hurlement et se précipita vers le parapet. Avec horreur, elle assista
à la chute vertigineuse de Nicholas. Elle vit son corps rebondir contre la
paroi rocheuse, tel une poupée de chiffon désarticulée, avant d’être englouti
par la brume en contrebas. Elle entendit le bruit amorti d’un plongeon quand il
s’écrasa dans le torrent qui serpentait au fond de la gorge. Puis, de nouveau,
le silence.

V
    Son
pistolet fumant à la main, Cassandra demeurait sans réaction.
    Avait-elle
réellement eu l’intention de tuer Nicholas ? Elle ne savait plus. Mais quand
il s’était jeté sur elle, elle n’avait pas hésité à tirer. Et à présent, il
était mort. Sa disparition lui paraissait à peine réelle cependant ; elle
avait l’impression d’être plongée dans un mauvais rêve dont elle allait bientôt
se réveiller.
    Cassandra
abaissa lentement son arme, et s’aperçut qu’elle tremblait. Non loin d’elle,
Megan fixait le vide, hagarde.
    Alertés
par la détonation, Clayton, Julian et Jeremy débouchèrent sur le rempart. Ils
s’arrêtèrent net en haut des marches, frappés par la pâleur des deux femmes.
    –  Que s’est-il
passé ? demanda Clayton.
    Puis, avisant le
pistolet de Cassandra :
    –  Où est Ferguson ?
    Megan
ne réagit pas ; elle ne semblait pas même avoir remarqué la