Le Lys Et La Pourpre

étonnant que vous n’en ayez pas
averti aussitôt Sa Majesté.
    — C’est que je pensais avoir dissuadé Monsieur de
Chalais, répondit Louvigny avec une promptitude qui me donna à penser que, là aussi,
il avait prévu la question. Et puis, Monsieur de Chalais est si velléitaire et
si girouettant ! On ne peut qu’on ne fasse chez lui la part de la vanterie
et du babillage ! Il passe facilement d’un projet à un autre, abandonnant
ses résolutions premières pour en former de nouvelles. En outre, il est fort
influençable. Il m’est arrivé plus d’une fois, en lui parlant raison, de lui
ouvrir les yeux : j’étais donc inquiet, mais non tout à plein alarmé.
    — Et quand avez-vous conçu les alarmes où vous
êtes ? dit Richelieu.
    Je notai que le cardinal observait une pause entre question
et réponse et aussi qu’il parlait fort lentement, sans doute pour permettre à
Charpentier de jeter par écrit tout ce qui se disait là et qui était pour le
roi de si grande conséquence.
    — Quelques jours plus tard, dit Louvigny, Chalais remit
de soi sur le tapis son projet d’attentement. Et il me parut plus résolu qu’il
ne l’avait été lors de notre premier bec à bec. Je repris alors l’argument qui
m’avait paru lui faire le plus d’effet dans cet entretien :
    « — Monsieur, dis-je, ne pourrait que poursuivre
l’assassin de son frère !
    « — Nenni, nenni, dit Chalais, vous n’y êtes
plus ! Madame de Chevreuse a changé cela ! Elle m’a donné l’assurance
qu’elle agirait alors sur la reine afin que Monsieur ne me poursuive pas.
    « — Mon ami, dis-je, l’amour vous aveugle !
C’est de la pure folie ! Madame de Chevreuse vous abuse ! Elle n’a
pas et n’aura jamais ce pouvoir !
    « — Détrompez-vous, dit-il non sans quelque
jactance, je la connais mieux que vous ! La duchesse détient sur la reine
un grand pouvoir et ce pouvoir ne pourra que croître encore quand la reine,
devenue veuve, aura épousé Monsieur.
    « J’entendis bien alors que non seulement Madame de
Chevreuse encourageait Chalais dans son criminel projet, mais qu’elle en avait
été, se peut, l’inspiratrice.
    Un silence tomba qui fut long et lourd. Comme dit Mariette,
vous eussiez ouï une épingle choir. Point tout à fait pourtant, car l’oreille
pouvait encore percevoir le grincement infiniment léger, et pourtant si
menaçant, de la plume que Charpentier promenait sur le papier.
    J’envisageai le cardinal et Schomberg et scrutai leurs
visages, bien qu’à la discrétion. Et j’entendis bien que, comme moi, ayant
nourri quelques doutes sur la véracité des propos de Louvigny, ils commençaient
à attacher créance à son témoignage. Car autant il paraissait incrédible que
cet écervelé de Chalais eût voulu, de son propre chef, tuer le roi ou même
qu’il en ait eu l’idée, n’ayant, en outre, jamais été abaissé ni humilié par lui,
autant j’étais disposé à croire qu’on retrouvait, dans cette criminelle
intrigue, la main de la Chevreuse. Car elle haïssait le roi autant qu’il la
détestait. Elle n’ignorait pas qu’ayant eu plus d’une fois maille à partir avec
elle, il l’appelait « le diable » ; qu’il déprisait ses mœurs
dévergognées ; qu’il la tenait pour responsable de la chute qui avait mis
fin à la première grossesse de la reine et, pis encore, de l’affaire Buckingham
qu’elle avait de bout en bout machinée pour tenter de lui planter des
cornes ; Sa Majesté n’ignorait pas non plus que si la reine avait initié
l’aversion au mariage de Monsieur, c’était la Chevreuse qui en avait fait une
conspiration générale contre son trône et sa vie. Peu importait à cette dame le
ressentiment royal, étant, dans son orgueil luciférien, adonnée à la fureur et
à la haine. Elle lui en voulait du mal même qu’elle avait tenté de lui faire.
En outre, elle ne lui avait jamais pardonné de l’avoir chassée de son
appartement du Louvre lors de cette chute de la reine. Et bien qu’elle eût dans
la suite retrouvé ses pénates, sa détestation pour le roi ne s’était pas
apaisée. Tout le rebours ! Étant duchesse et étant, par son mariage,
alliée à la puissante famille des Guise, et plus avant que quiconque dans les
faveurs de la reine, elle se croyait, non sans raison d’ailleurs, au-dessus et
au-delà de toute punition. Elle ne craignait pas le roi. Elle le bravait par
des propos hautains, disant qu’il était