Le Monstespan

semée
par Marie-Christine a pris racine. Elle s’est répandue le long des pentes mais l’on
croirait que c’est le destin qui a frappé d’un coup de poing les terres du
marquis et qu’une tache bleue s’étale au paysage comme un hématome.
Louis-Henri, allongé sur le muret des douves, ferme les yeux et s’endort, ou
plutôt fait semblant.
    Quand il a
entendu s’arrêter le chant des grillons parce que venait le pas d’un cheval,
qu’il a senti glisser sur lui l’ombre rafraîchissante de l’équidé dans ce
brûlant début d’après-midi d’été, il n’a pas daigné se redresser.
    Mme Larivière
est sortie de sa cuisine et a traversé la cour en agitant ses mains, faisant du
vent : « Chut, il dort... » Le cavalier descendu de sa monture
demande à voix très basse avec un accent anglais :
    — C’est...
C’est M. de Montespan, cet homme en cheveux ?
    — Que lui
veut-on encore ? chuchote la cuisinière. Quelle catastrophe ?
    — C’est
pour une bonne nouvelle.
    — Ah,
alors si c’est pour une bonne nouvelle... Il en a besoin. Depuis des mois,
depuis qu’il a rapporté le corps de sa fille pour l’inhumer près de sa mère, il
paraît assommé. D’autant qu’il a ensuite fallu lui annoncer le décès de son
oncle, l’archevêque de Sens. C’est aussi comme s’il avait vu quelque chose
qu’il n’aurait pas dû voir lors de son voyage à Paris...
    — Il a
osé forcer son exil sans autorisation du roi, s’étonne le visiteur, malgré le
risque de décapitation ou de galères ?
    — Hein,
quoi ? s’agace la cuisinière. Mais non, vous me faites dire n’importe
quoi !
    — Qu’a-t-il
vu ?
    — J’en
sais rien mais ça lui a fait le coup du lapin. Plus rien ne l’intéresse. C’est
même le concierge du castel qui doit tenir les livres de comptes et aller
percevoir les fermages... de moins en moins nombreux d’ailleurs depuis qu’il a
renoncé aux héritages de ses deux parents. Vous avez grande allure, vous venez
de la cour, hein ?... poursuit-elle, soupçonneuse. Bien vrai que ce n’est
pas pour l’embêter ?
    — Mais
non, c’est pour offrir...
    — Si ce
sont des écus, repartez avec. Il a déjà dit que sa femme n’était pas à vendre.
    — Ce
n’est pas cela.
    — Ah ?
    Alors Mme Larivière,
du bout des doigts, remue doucement l’épaule du cocu :
    — Monsieur
le co..., Monsieur le marquis...
    Louis-Henri
respire profondément et régulièrement, paupières closes. Des mouches
bourdonnent, volent autour de lui, qui finit par ouvrir les yeux et s’asseoir
au bord du muret. Il bâille et s’étire pendant que le visiteur se
présente :
    — Chancelier
Hyde, passé de la cour d’Angleterre au service du roi de France...
    — Un
chancelier maintenant ? s’hébète Montespan en frottant ses cheveux coiffés
en pétard. J’ai droit à des émissaires de plus en plus prestigieux. Est-ce
qu’un jour Louis XIV compte
venir en personne ? Dites-lui que je suis prêt à le provoquer en duel, là,
sur les planches de mon pont-levis et sous les cornes de pierre que j’ai fait
ajouter aux armoiries du portail.
    — Et
voilà ! s’énerve la cuisinière envers le chancelier. Vous aviez dit n’être
pas venu l’embêter et puis lui faites dire des sottises !... Ah, si le
concierge était là, il vous aurait déjà attrapé par le bas du dos et, d’un bras,
il vous aurait refoutu sur votre cheval, et hue !... D’un bras ! Il
est comme ça, Cartet, il est fort, il...
    — Ça va,
madame Larivière, l’interrompt Montespan.
    — Oh,
vous avez raison ! Tiens, je préfère retourner dans ma cuisine plutôt que
d’entendre des... Et puis, qu’est-ce que tu fiches là, toi ? gueule-t-elle
à Dorothée (vingt et un ans) contre qui elle bute. Il n’y a pas de ménage à
faire dans les chambres ? C’est quoi ce foin dans tes cheveux ? Et ta
jupe, pourquoi elle est toute retournée ? D’où tu viens ? Tu crois
qu’on n’a pas déjà assez à faire dans cette maison avec une certaine
« traînée » !...
    L’Anglais aux
sourcils blonds est élégant et calme. D’un mouchoir en dentelle, il tamponne
doucement la sueur de son front, sa gorge et sa nuque à la peau blanche
sensible au soleil. Sans animosité envers lui, Montespan propose qu’ils aillent
se poser un peu plus loin à l’ombre du portail. Dorothée arrive avec une cruche
d’eau très fraîche tirée au puits et deux verres contenant chacun une rondelle
de