Le Mont-Saint-Michel et l'énigme du Drangon

même thème, on
ne sait toujours pas si la chute des Anges s’est produite avant ou après la
création de l’Homme. Mais peut-être cette question d’ordre chronologique n’a-t-elle
aucun intérêt : il suffit seulement de connaître la véritable
signification de cette bataille qui oppose, toujours en dehors du temps et de l’espace,
la Lumière de Dieu aux puissances des Ténèbres, autrement dit le combat de
saint Michel contre le Dragon : « Alors il y eut une bataille dans le
ciel. Michel et ses Anges combattirent le Dragon » ( Apocalypse , XII, 7). C’est sur ce texte qu’est bâti
le culte de l’Archange de Lumière.

 
    Reconstitution du Mont-Saint-Michel (fin du X e  siècle).

 
    L’une des premières évocations du Mont-Saint-Michel. Le
duc Guillaume et son armée en route pour le Mont, symboliquement représenté
(Tapisserie de Bayeux).

 
    Les Très Riches Heures du duc de Berry (XIV e  siècle).

 
    Le Mont-Saint-Michel (début du XV e  siècle).

 
    Gravure du XVII e  siècle.

 
    Le cloître de l’Abbaye du Mont-Saint-Michel.

 
    La crypte de l’Aquilon.

 
    Fragment d’une enseigne du XIV e  siècle.

 
    Saint Michel terassant le Dragon de Martin Schongauer (XV e  siècle).

 
    En bas, l’Archange Michel vient visiter le duc Robert de
Normandie reposant sur son lit. Plus haut, un moine honore l’Archange et lui
offre une fleur (cartulaire du Mont-Saint-Michel, XII e  siècle).

 
    Le Soleil et la Lune alchimiques unis par le Dragon, symbole
d’énergie comme un « soleil invaincu » (XVII e  siècle).

III

L’ARCHANGE MICHEL
    Il est difficile de savoir à quel moment de l’histoire d’Israël
l’entité angélique que nous nommons maintenant Michel s’est dégagée de l’anonymat
qui caractérise les premiers textes bibliques. Les Séraphins qui gardent la
porte du Jardin d’Éden, après qu’Adam et Ève eurent été chassés, ne sont point
nommés. Seule la présence du glaive flamboyant permet l’interprétation selon
laquelle le chef de ces Anges peut être Michel. Mais cette interprétation s’appuie
sur des réflexions modernes. Y avait-il une tradition ancienne concernant le
rôle d’un Ange particulier auquel on donnait le nom de Michel, nous l’ignorons.
Les Anges reçus par Loth à Sodome sont anonymes, comme le sont les trois Anges
qui se présentent à Abraham sous les chênes de Mambré : dans cet épisode, il
faut vraiment être un familier de l’angélologie postérieure pour y reconnaître
Michel, entouré de Raphaël et de Gabriel. C’est seulement dans le Livre de Daniel et dans celui de Tobie qu’apparaissent les noms de Raphaël et de
Michel. Mais à partir de là, les commentaires seront nombreux et variés sur la
place que tient l’entité Michel dans la hiérarchie céleste. Et c’est finalement
le Livre d’Énoch , à peu près contemporain du Livre de Daniel , mais qui a été écarté de la Vulgate , qui nous donne le plus de renseignements
sur la façon dont on voyait les Anges. Énoch y décrit sa vision : « Le
premier est le miséricordieux et très patient Michel. Le second, qui est
préposé à toutes les blessures et à toutes les infirmités des enfants des
hommes, est Raphaël. Le troisième, qui est préposé à toute force, est Gabriel. Quant
au quatrième, qui préside au repentir, pour l’espoir de ceux qui héritent la
vie éternelle, son nom est Phanuel. Ce sont là les quatre Anges du Seigneur des
Esprits, et les quatre voix que j’ai entendues en ce jour » ( Énoch éthiopien, XL, 9-10). Mais dans le même Livre d’Énoch (XX), la liste est plus longue. Voici « les
noms des sept Archanges qui veillent : Ouriel, archange du monde et du
tartare ; Raphaël, celui des âmes du monde ; Raguël, qui tire
vengeance du monde des luminaires ; Michel, préposé aux meilleurs des
hommes ; Saraqiel, préposé aux esprits des enfants des hommes qui pèchent
contre les esprits ; Gabriel, préposé au Paradis, aux Dragons et aux Chérubins ;
Jérémiel, que Dieu a préposé sur les ressuscités ». On remarquera, comme
le fait Henry Corbin, que « si Michel, le grand prince, est nommé en
quatrième place, c’est qu’en fait il occupe la place centrale » [25] .
C’est dire que, dans la hiérarchie, et quels que soient les autres Anges qui l’accompagnent,
Michel fait figure de chef incontestable.
    Il existe un ouvrage très étrange qui provient de l’Église
copte monophysite, avec des