Le mouton noir

l’a dénoncé.
    â€” C’est le cas, mais Querdisien ne précise pas qui. D’ailleurs, comme il le dit si bien, le procureur manque de preuves pour le garder en prison encore longtemps, à moins qu’il ne finisse par craquer. Il est soumis régulièrement à des interrogatoires en règle, paraît-il. Il proteste continuellement, tant et si bien qu’on a fini par répondre à un peu tous ses caprices. Il a droit, semble-t-il, à des sucreries, du bon vin et autres douceurs qui me font croire qu’il a parlé, et que bientôt ses amis iront le rejoindre là où ils devraient tous être depuis belle lurette.
    â€” Réjouissons-nous de voir enfin ces concussionnaires derrière les barreaux.
    â€” Oui, mais n’exultons pas trop vite.
    â€” Et pourquoi donc?
    â€” Parce que ces escrocs risquent bien de s’en tirer sans trop de difficultés.
    â€” Comment cela?
    â€” Le secrétaire d’État, tout comme le procureur, n’ont pas en main suffisamment de preuves pour les accuser de façon formelle. De la sorte, ils finiront par sortir de prison la tête haute, en se frottant les mains. Voilà pourquoi Querdisien insiste tant pour réclamer des preuves tangibles de leurs malversations.
    â€” Si je comprends bien, il faudrait au procureur des écrits compromettants pour accuser ces messieurs?
    â€” Voilà précisément ce que Querdisien m’écrit. Il dit: “Nous avons beaucoup de soupçons, mais peu de preuves. Bigot et ses alliés étaient beaucoup trop futés pour laisser des traces écrites de tout ce qu’ils manigançaient.”
    â€” J’en sais quelque chose, moi qui me suis toujours efforcé de mettre la main sur le moindre bout de papier prouvant leurs fraudes.
    â€” Mais puisque tu as travaillé pour Bigot, tu as sans doute été témoin de leurs manigances?
    Les paroles d’Huberdeau me firent réagir. Je ne lui avais jamais parlé des copies que j’avais réalisées. L’heure était venue de l’en informer:
    â€” Je détiens des documents qui seraient sans doute fort utiles au procureur.
    â€” Vraiment! Des preuves?
    â€” Oui, et surtout un agenda passablement révélateur de leurs moindres faits et gestes.
    â€” Mais qu’attends-tu pour le faire savoir à l’enquêteur? Écoute-moi bien: j’écrirai sous peu à Querdisien et, si tu n’as pas d’objections, je me propose de lui répéter ce que tu viens de me dire. Vois-tu, dans sa lettre, il se plaint du fait qu’un grand nombre de personnes lui font part de leurs soupçons sans pouvoir ne rien démontrer de plus. Il serait fort heureux de connaître les renseignements que tu possèdes. À propos, je veux savoir où il pourrait t’écrire s’il lui prend l’idée de le faire.
    â€” Il peut m’écrire en tout temps au manoir Perré de Verchères, où j’ai bien l’intention de finir mes jours.
    Ã‰tant certain que cet enquêteur très méticuleux ne manquerait pas de me contacter, Huberdeau promit de communiquer incessamment avec lui.
    â€” N’oublie pas, insista-t-il, que le procureur et lui cherchent désespérément des preuves irréfutables permettant de les faire condamner sévèrement. D’autant plus que Bigot lui-même s’est vanté de pouvoir justifier la provenance de chaque sou qui constitue sa fortune. Querdisien s’est juré de démontrer le contraire…

    Les jours qui suivirent, je les passai à arpenter les rues de la ville, m’arrêtant çà et là à observer le va-et-vient des gens au marché et sur les quais, me réjouissant de ne pas être, comme eux, pris dans ce tourbillon incessant. Fort heureusement, notre séjour à Montréal fut de courte durée, car à peine deux jours après notre arrivée, notre Françoise mit au monde une fille. Justine se loua d’être arrivée à temps. L’accouchement s’était fait sans complications.
    â€” Françoise, commenta Justine, a donné naissance aussi facilement que le font les chattes et les lapines.
    â€” Elle a de qui tenir, dis-je en souriant. Elle est comme sa mère. Tout doit être vite fait et ce n’est pas moi qui vais m’en